Сальмонссон – поклонник «Пингвинов»

Во втором раунде драфта под общим 31-м номером «Питтсбург» выбрал шведского нападающего Йоханнеса Сальмонссона (Johannes Salmonsson). В рейтинге Центрального скаутского бюро НХЛ этот игрок занимал двадцатое место в списке европейских полевых хоккеистов. Впрочем, это не позволило форварду быть выбранным в первом раунде, однако это обстоятельство ни коим образом не расстроило Сальмонссона. Оказалось, он попал в команду своей мечты.

«Я очень рад, потому что с пяти лед болею за «Пингвинов», - признался 18-летний Сальмонссон. – Я обожаю Марио Лемье (Mario Lemieux), он мой идол. Знаете, у меня есть полная коллекция хоккейных карточек игроков «Питтсбурга», и я записывал их матчи, когда они побеждали в Кубке Стэнли».

«Я знаю Йоханесса давно, и он постоянно говорит о Марио Лемье и «Пингвинах», - подтверждает один из агентов Сальмонссона Клаес Элефалк (Claes Elefalk). – Вы не поверите, насколько он счастлив, что достался этой команде».

Главной причиной такого позднего выбора для этого игрока называется его последняя травма. Сальмонссон пропустил почти весь последний сезон из-за смещения правого плеча, которое получил в начале года.

«Я знаю, что, когда начался этот сезон, я котировался гораздо выше, - поясняет Сальмонссон. – Но я пропустил много матчей и турниров из-за травмы, и в ходе сезона я стал сползать в рейтингах. Плечо выпадало не меньше пяти раз в ходе этого года. Так что сезон у меня получился довольно неоднозначный».

Впервые плечо подвело его в ноябре в восьмом матче сезона. Он пропустил две недели и вернулся, однако ненадолго. Месяц спустя травма снова дала знать о себе, и на этот раз перерыв составил еще шесть недель. Он уже был готов делать операцию, но отказался от нее, чтобы сыграть на молодежном чемпионате мира. Впрочем, турнир не слишком удался нападающему. Он заработал только одну передачу в шести встречах, а команда Швеции заняла общее седьмое место.

«Меня должны были прооперировать, но затем я услышал, что тренер молодежной сборной хотел видеть меня в команде, - поясняет Сальмонссон. – Я долгие годы мечтал о том, чтобы сыграть на молодежном чемпионате мира. Мне пришлось взять паузу за полтора месяца до чемпионата. Поэтому я тренировался только две недели перед турниром».

В итоге на его счету оказалось только 25 игр в шведской элитной лиге. При этом остаток сезона вместил для Сальмонссона еще три смещения плеча. В апреле врачи, наконец, заполучили игрока в свои руки и обнаружили, что проблема состоит всего лишь в растяжении, а не надрыве мышц, как предполагалось ранее. Форвард перенес небольшую операцию и к настоящему времени полностью восстановился.

«Сейчас я не испытываю никаких проблем, - подтверждает Сальмонсон. – Я могу делать на площадке все, что нужно».

Травмы повлияли не только на результативность игрока – за сезон он сделал только три передачи и ни разу не забивал. Простой не позволил ему набрать тех габаритов, которые необходимы хоккеисту для выступления на высшем уровне. Кроме того, ему еще есть над чем работать в своей игре, потому что на протяжении шведского чемпионата он имело достаточно возможности для того, чтобы отличиться больше. Причинами неудач называются две вещи: оборонительный хоккей, практикуемый командами в Швеции, а также не слишком сильный бросок хоккеиста.

«Команды здесь играют очень организованно, - считает Сальмонссон. – Каждый знает, что нужно делать, и делает это хорошо. Однако у меня было достаточно хороших шансов. По меньшей мере, в каждом матче я мог рассчитывать на пару голов. Мне нужно поставить лучший бросок. Обещаю, что в следующем году я буду забивать гораздо больше».

Возможно, он делать это со своей нынешней командой, потому что, по его собственному признанию, для завоевания НХЛ лучшему молодому форварду Швеции не хватает габаритов. Впрочем, в его активе есть такое достоинство, как отличная скорость. В своей команде он является одним из трех самых быстрых хоккеистов. При этом Сальмонссон использует свою резвость не только в атаке, но и в обороне.

«Сейчас мне не хватает мускулов, - размышляет Сальмонссон, обладающий размерами в 185 сантиметров роста и 83 килограмма веса. – Дайте мне пару лет, и я буду готов. Сейчас же я играю во многом за счет скорости, использую ее для давления на соперника. Я упорный атакующий форвард. Я способен обыграть соперника один в один и люблю отдавать хорошие передачи».

Впрочем, несмотря на все эти неприятности, в прошедшем сезоне на счету Сальмонссона были яркие моменты. Он стал самым молодыми игроком шведской элитной лиги, который появлялся в первых двух звеньях своей команды. Кроме того, он обратил на себя внимание скаутов в сентябре во время выставочного матча против «Торонто», которое проводило на родине своего капитана Матса Сундина (Mats Sundin) предсезонные сборы.

«В тот вечер он развеял сомнения в том, что сможет заиграть в НХЛ, - оценил своего клиента агент Элефалк. – Он совершил несколько отличных движений против защитников «Листьев» и впечатлил свидетелей».

Так что в итоге «Пингвины» остались довольны тем, что сумели заполучить такого многостороннего, перспективного и работоспособного игрока.

«Думаю, он сможет вырасти для нас в форварда первых двух звеньев, - подтверждает генеральный менеджер «Питтсбурга» Крэйг Патрик (Craig Patrick). – Он много пропустил в нынешнем сезоне, однако он будет отличным игроком».

«Знаете, в таких случаях всегда говорят, что команде повезло, что она смогла взять такого хоккеиста под таким номером, - добавляет скаут «Пингвинов» по Европе Марк Келли (Mark Kelley). – Но я могу сказать, что он нам достался только из-за травмы. Если бы не это повреждение, он ушел бы гораздо выше, возможно, в первой половине первого раунда».