«Пингвинам» нужны Орпик и Джекман, и они верят в Бича, Сивека и Лупасчака

«Пингвинам» не пришлось ломать голову о том, предлагать ли таким игрокам, как Брукс Орпик (Brooks Orpik) или Рик Джекман (Ric Jackman), новый контракт. Сегодняшний день стал последним сроком, когда команды могли сохранить права на своих ограниченно свободных агентов, предложив им 10-процентное увеличение суммы договора. Впрочем, не стоит забывать и о том, что хоккеисты только получили предложения, а вопрос о том, поставят ли они свою подпись под новым контрактом, остается открытым.

Джекман и Орпик возглавили длинный список игроков «Питтсбурга», которые получили вчера от черно-золотых квалификационные предложения. «Пингвины» довольно активно провели эту часть межсезонья, постаравшись сохранить права на большую часть своих ограниченно свободных агентов. Как стало известно, агенты Джекмана и Орпика уже заявили о намерении договориться с генеральным менеджером «Питтсбурга» Крэйгом Патриком (Craig Patrick) о долгосрочных контрактах для своих подопечных.

Из 25 игроков с этим статусом 18 хоккеистов имеют шанс начать следующий сезоне в составе «Питтсбурга». Это Рамзи Абид (Ramzi Abid), Крис Бич (Kris Beech), Мэтт Брэдли (Matt Bradley), Шейн Эндикотт (Shane Endicott), Рико Фата (Rico Fata), Мэтт Хасси (Matt Hussey), Милан Крафт (Milan Kraft), Гийом Лефевр (Guillaume Lefebvre), Алексей Морозов, Мэтт Мерли (Matt Murley), Лассе Пирьета (Lasse Pirjeta), Михал Сивек (Michal Sivek), Томаш Суровы (Tomas Surovy), Орпик, Джекман, Росс Лупасчак (Ross Lupaschuk), Дэвид Кочи (David Koci) и Дарси Робинсон (Darcy Robinson).

Обращает на себя внимание желание черно-золотых сохранить у себя Бича, Лупасчака и Сивека. Именно этих хоккеистов «Пингвины» получили в 2001 году из «Вашингтона» в обмен на Яромира Ягра (Jaromir Jagr). Несмотря на то, что обладающие потенциалом молодые игроки в итоге так и не оправдали возложенных надежд, у них еще есть шанс доказать целесообразность их выбора «Питтсбургом» три года назад.

23-летний Бич в 1999 году был выбран «Столичными» в первом раунде драфта под общим седьмым номером, однако в прошедшем сезоне появился лишь в четырех матчах в составе «Пингвинов», За два последних года он сыграл в НХЛ всего 16 встреч, набрав лишь 2 (0+2) очка. Впрочем, в этом году он дал повод говорить о себе в положительном тоне, вернувшись в строй после 21 пропущенного из-за перелома ключицы матча в состав фарм-клуба «Питтсбурга». С места в карьер Бич забил 4 гола и сделал 3 передачи в трех встречах, после чего он был признан игроком недели в АХЛ. Всего же на его счету оказалось 53 игры в младшей лиге, в которых он набрал 45 (20+25) очков.

Ровесник Бича Лупасчак появился только в трех матчах в лучшей лиге мира, при этом, болельщики не увидели его в форме «Пингвинов» в прошедшем сезоне. В АХЛ его продуктивность упала с 36 (18+18) очков в 74 встречах в сезоне 2002-03 до 21 (4+17) баллов и 58 поединков в прошедшем регулярном чемпионате. Впрочем, свидетели его выступления отмечают значительно более зрелую и ответственную игру Лупасчка, особенно при действиях на своей половине площадки.

23-летний также Сивек наверняка захочет поскорее забыть прошедший сезон, наполненный для него травмами и разочарованиями. После лишь 22 матчей в АХЛ, в которых он набрал 11 (4+7) очков, форвард перенес операцию на плече, после чего уехал заканчивать сезон в родной Чехии. Впрочем, как видно, «Пингвины» по-прежнему верят в него.

Семь игроков с сегодняшнего дня стали неограниченно свободными агентами и теперь они могут заключить контракт с любой командой, в том числе, и «Питтсбургом». Это Жан-Себастьян Обен (Jean-Sebastien Aubin), Стив Маккенна (Steve McKenna), Джон Сим (Jon Sim), Тоби Питерсен (Toby Petersen), Лэндон Уилсон (Landon Wilson), Дэн Фохт (Dan Focht) и Поли Леворкари (Pauli Levokari).

Пока не известно, будут ли «Пингвины» пытаться заключить договоры с кем-либо из этих игроков на меньшую сумму, впрочем, можно говорить о том, что хорошие шансы на это есть у Фохта.

Изначально неограниченно свободными агентами становились Мартин Броху (Martin Brochu), Марио Лемье (Mario Lemieux), Том Костопулос (Tom Kostopoulos), Эрик Мелош (Eric Meloche), Рейд Симпсон (Reid Simpson), Келли Букбергер (Kelly Buchberger), Алэйн Насреддин (Alain Nasreddine) и Патрик Буало (Patrick Boileau). Их дальнейшая судьба, кроме, конечно, владельца и капитана команды Лемье, пока не известна.

Впрочем, нужно отметить и то, что у этих хоккеистов будет не слишком много вариантов для продолжения карьеры, помимо «Питтсбурга». Нынешний трансферный рынок отмечен особенными обстоятельствами, вызванными окончанием ныне действующего Коллективного соглашения между НХЛ и Ассоциацией игроков, а также отсутствием ясности в отношении условий нового Соглашения. Иначе говоря, ожидается, что рынок свободных агентов 2004 года будет переполнен десятками высокооплачиваемых и квалифицированных хоккеистами. Среди них можно назвать таких игроков, как Алексей Жамнов, Алексей Ковалев, Зигмунд Палффи (Zigmund Palffy), Крэйг Конрой (Craig Conroy), Глен Мюррей (Glen Murray), Теему Селянне (Teemu Selanne), Пол Кария (Paul Kariya), Петр Недвед (Petr Nedved), Эрик Линдрос (Eric Lindros), Марк Рекки (Mark Recchi), Брендан Шенахэн (Brendan Shanahan), Бретт Халл (Brett Hull), Крис Челиос (Chris Chelios).

«Пингвины» в предыдущие годы обычно пополняли этот список своими лучшими хоккеистами, однако на этот раз, вероятно, они будут среди тех немногих команд, кто будет рассматривать рынок свободных агентов, как возможность усилить свой состав. Уже ходят слухи о том, что черно-золотые рассматривают Жамнова, Ковалева и Рекки, как своих потенциальных новобранцев. А Рекки, который начинал свою карьеру именно в «Питтсбурге», вообще напрямую заявил о своем желании продолжить играть в Стальном городе.

Причиной вероятной активности «Пингвинов» станет, как ни странно, ограниченность в средствах в прошедшем сезоне. Это оставляет команде больше простора в выборе, тогда как многие другие клубы уже сейчас обладают обязательствами перед своими хоккеистами на внушительные суммы. С учетом вероятного введения ограничения на заработные платы игроков, следует ожидать, что такие команды не рискнут увеличивать платежную ведомость.