Морозов на год становится «белым барсом»

Нападающий «Питтсбурга» Алексей Морозов в ожидании предстоящего в НХЛ локаута гарантировал себе трудоустройство в команде российской Суперлиги казанском «Ак Барсе». В среду форвард подписал с «Барсами» однолетний контракт с правом игрока продлить его на один сезон. При этом, в то время как большинство хоккеистов НХЛ заключают договоры с условием вернуться в Северную Америку в случае окончания забастовки, контракт Морозова такого пункта не содержит. Иначе говоря, нападающий будет играть в России вне зависимости от того, состоится ли сезон 2004-05 в НХЛ или нет.

«Я принял решение остаться здесь на весь год, потому что ситуация с новым Коллективным соглашением неопределенна, - прокомментировал Морозов, пока еще не принявший квалификационного предложения «Пингвинов». – Все говорят, что в Лиге состоится локаут, поэтому я буду играть в России».

Несмотря на этот факт, по словам агента россиянина Джея Гроссмана (Jay Grossman), контракт с казанцами будет окончательно обговорен только в начале следующей недели, поэтому пока ничего не мешает «Питтсбургу» и Морозову в течение оставшегося времени работать над новым контрактом игрока с «Пингвинами».

«Сделка еще не завершена, - уведомил Гроссман. – Я хочу заметить генеральному менеджеру Крэйгу Патрику (Craig Patrick), что время завершить переговоры у нас еще есть. Поэтому я хотел бы поговорить с ним об этом».

В прошедшем сезоне Морозов заработал $1,5 млн., а, в соответствии с квалифицированным предложением в следующем году он получит $1,8 млн. Гроссман отметил, что в последнее время не разговаривал с Патриком, хотя, по некоторой информации, «Пингвины» уже предложили форварду многолетний контракт.

«Ак Барс», в свою очередь, пытается заполучить Морозова уже несколько недель. Недавно нападающий ездил в Казань и тренировался с командой. «Барсы» сделали ему предложение еще до 1 июля, когда он мог обратиться в арбитраж. Морозов не раскрыл его деталей, но заявил, что сумма, которую он получит, больше, чем та, которую он заработал в «Питтсбурге» в последний год. И именно это стало причиной того, что форвард не обратился в суд.

«В начале этого лета у Морозова были достаточно серьезные намерения по поводу игры в России, - продолжает Гроссман. – Но он размышляет так же, как и другие хоккеисты. Маловероятно, что сезон в НХЛ состоится вовремя. А возможности для того, чтобы играть, есть».

Впрочем, как заверил агент, контракт Морозова вовсе не является следствием какого-либо недовольства игроков «Пингвинами». Форвард доволен своим положением в команде и стремится остаться в ней на долгие годы. Если новое Коллективное соглашение между НХЛ и Ассоциацией игроков будет подписано до начала сезона 2005-06, то Морозов непременно вернется в «Питтсбург» через год.

«У него отличные отношения с каждым в «Питтсбурге», с Марио Лемье (Mario Lemieux) и Крэйгом Патриком, - подтвердил Гроссман. – Его отъезд в Россию не означает неудовлетворенности «Пингвинами». Он заинтересован в том, чтобы вернуться в Питтсбург. Просто, реальность такова, что такие приличные предложения, которые сделали казанцы, позволяют ему чувствовать себя уверенно на протяжении года».

Сам Алексей также подтвердил, что доволен своим последним местом работы в НХЛ и принял решение играть за «Ак Барс» в следующем сезоне только по финансовым причинам.

«Я подписал этот контракт не потому, что не хочу играть за «Питтсбург», - сказал Морозов. – Это связано с предстоящим локаутом. Я очень доволен своим положением в команде и хочу вернуться при первой возможности. Договор с «Ак Барсом» заключен по финансовой причине. Я не хочу терять деньги. Если даже сезон в НХЛ начнется в январе, я буду играть уже на протяжении трех месяцев.

Мне трудно сказать, как будут происходить события, но все говорят, что локаут состоится. У меня была возможность выбора, и я ей воспользовался. Возможно, кто-то поймет мое решение, а кто-то будет разочарован. Я хорошо обдумал свой выбор, обсуждал его со своим агентом. Это бизнес. Мне пришлось подумать о многом. Игрок выступает на профессиональном уровне 10-12 лет, а такие вещи, как локаут являются проблемой. Именно поэтому я решил продолжить играть».

Прошедший сезон в составе «Пингвинов» стал для Морозова лучшим в карьере по результативности, несмотря на то, что в ходе регулярного чемпионата он не мог забить гол на протяжении 33 матчей. Форвард стал вторым в команде с 50 (16+34) очками в 75 встречах, установив личное достижение по сделанным передачам и набранным баллам. В 1995 году черно-золотые выбрали 27-летнего ныне Морозова в первом раунде драфта под общим 24 номером.