22-летний нападающий бостонского колледжа Бен Ивес (Ben Eaves) неоднократно выходил на лед тренировочного катка «Пингвинов» Icoplex в Southpointe. В среду он получил хороший шанс сделать эту площадку своим постоянным местом для тренировок. Ивес, выбранный «Питтсбургом» в четвертом раунде драфта 2001 года под общим 131 номером, вчера подписал контракт с черно-золотыми сроком на два года на сумму $1,2 млн. Эти деньги он получит, если будет выступать за основную команду, а в младшей лиге его зарплата составит часть этой суммы, плюс бонусы.
«Пингвины» уже месяц намереваются договориться с этим игроком, надеясь, что в будущем он сможет обеспечить команду качественным розыгрышем шайбы на позиции центрфорварда. Ивес в прошедшем сезоне завершил свое выступление за университет Бостона, проведя в команде колледжа 125 матчей. За это время он успел стать пятым в истории клуба ассистентом со 116 передачами. Теперь его целью является игра в НХЛ.
«Я нацелен очень высоко, - заявляет Ивес. – Посмотрим, как сложится моя карьера».
За время выступления в колледже Вен и его брат Патрик (Patrick Eaves) неоднократно посещали Southpointe, потому что их отец бывший хоккеист НХЛ Майк Ивес (Mike Eaves) с 1997 по 2000 года работал в «Питтсбурге» ассистентом тренера.
«Мне все здесь знакомо», - замечает Бен Ивес.
Теперь уже болельщикам «Пингвинов» придется знакомится с Ивесом. Уже сейчас можно сказать, что этого игрока будет хорошо заметно на площадке. Возможно, это будет происходить из-за его игры, но для начала стоит отметить его небольшие размеры - 170 сантиметров роста и 82 килограмма веса. Впрочем, «Пингвинов» не беспокоит то, что их вероятный будущий ведущий центрфорвард будет не слишком велик.
«Его габариты пока еще ни для кого не были проблемой, - считает генеральный менеджер «Питтсбурга» Крэйг Патрик (Craig Patrick). – В НХЛ, конечно, совсем другая игра, но мы еще посмотрим, как он приспособится к новым условиям».
Примером для Ивеса может служить достаточное количество малогабаритных хоккеистов Лиги, заслуги которых гораздо более внушительны, чем их размеры. Так, самым ценным игроком прошедшего сезона является нападающий «Тампы» Мартин Сан-Луи (Martin St. Louis), чей рост составляет 177 сантиметров. А в «Нью-Джерси» достойно выступает бывший партнер Ивеса не уступающий никому Брайан Джионта (Brian Gionta) (172 сантиметра).
«На мой взгляд, можно либо быть игроком, либо нет, - уверен Ивес. – Я хочу быть хоккеистом. Теперь мне необходимо привыкнуть к режиму профессионального хоккея. Чем больше я буду играть, тем лучше для меня».
Пока у него неплохо получается. В прошедшем сезоне форвард пропустил 15 матчей из-за травмы колена, однако в 26 встречах 25 раз ассистировал партнерам. На его счету памятный для команды гол в дополнительное время поединка против «Мичигана» (Michigan), позволивший «Бостону» попасть в Финал четырех студенческого плей-офф. Кроме того, Ивес носил капитанскую нашивку. В сезоне 2002-03 он стал лидером команды по результативности с 57 баллами, а также был одним из претендентов на приз «Хоби Бэйкер Авард» (Hobey Baker Award), вручаемый лучшему хоккеисту-студенту.
В «Питтсбурге» Ивес присоединится к еще двум игрокам, которые получили хоккейное воспитание в бостонском университете – защитникам Бруксу Орпику (Brooks Orpik) и Робу Скудэри (Rob Scuderi). В 2001 году Ивес, Орпик и Скудэри привели «Бостон» к титулу лучшей студенческой команды США.
