Капитан «Питтсбурга» и сборной Канады Марио Лемье (Mario Lemieux) вчера впервые с ноября прошлого года вышел на лед в условиях, максимально приближенных к боевым. Канадцы, проигравшие в понедельник в тренировочном матче в рамках подготовки к Кубку Мира американцам со счетом 1:3, вчера провели двусторонний матч. Лемье, не выступавший за свою команду против США, получил возможность впервые показать свою готовность в деле.
Присутствующие и партнеры великого форварда смогли убедиться в том, что форма Марио Лемье соответствует высшим стандартам. Например, в одном из моментов ему удался великолепный скрытый пас за спину, который вывел его партнера защитника Робина Регера (Robyn Regehr) один на один и вратарем соперника.
«Он просто летает, - заявил партнер Супер-Марио по тройке форвард «Тампы» Брэд Ричардз (Brad Richards).
Довольный Лемье после тренировки даже поговорил с журналистами, чего также не случалось довольно давно.
«Я чувствую себя намного лучше, чем предполагал, - заметил Лемье. – Кажется, моя скорость возвращается ко мне такой, какой она была два года назад до того, как я получил травму. Это очень важно, когда играешь с такими молодыми и быстрыми ребятами, как Ричардз и Мартин Сан-Луи (Martin St. Louis). Они очень скоростные и хорошо двигают шайбу».
На двустороннем матче сборной Канады присутствовали более восьми тысяч болельщиков, которые пришли посмотреть на своих кумиров и убедится в том, что падение Лемье на недавней тренировке не имело последствий.
«Это обычные спекуляции, - прокомментировал слухи о своих повреждениях ветеран. – Когда люди не знают о фактах, они начинают выдумывать. Перед игрой со сборной США Уэйн Грецки (Wayne Gretzky) и Пэт Куинн (Pat Quinn) обсудили эту ситуацию, и мы решили, что я сыграю в двух других встречах. В нашем составе пять полноценных линий, поэтому с этим не было никаких проблем».
Теперь канадские фаны смогут увидеть своего капитана сегодня на льду арены «Оттавы» «Корел Сентер», где сборная Канады снова встретится с американцами. Лемье примет участие в матче впервые за последние 9 месяцев.
«Да, прошло довольно много времени, и я с нетерпением жду возможности снова выйти на лед в официальном матче, - говорит Лемье. – Я хотел сделать это еще в понедельник, но остался в запасе. Теперь я готов играть, а с такими партнерами, как Брэд и Марти у меня должно получиться».
Для Ричардза и Сан-Луи игра станет той возможностью, которой они ждали с самого начала тренировочного лагеря. Вероятно впервые им придется выйти на лед в одном звене с одним из величайших игроков в истории хоккея. Сан-Луи, который в прошедшем сезоне был признан самым ценным игроком регулярного чемпионата, постарался избежать вопросов в отношении предстоящего выступления рядом с Супер-Марио, в частности потому, что не хочет сглазить этой возможности.
«Даже не знаю, что сказать, - заметил миниатюрный форвард. – Если мне придется играть с Марио, я сделаю все, чтобы не упустить своего шанса».
За свою карьеру рядом с Лемье играли многие хоккеисты, однако далеко не все смогли преодолеть в себе скованность от близости легенды.
«Нужно быть осторожным в этом отношении, - считает Ричардз, ставший самым ценным игроком последнего плей-оф. – Необходимо играть в свой собственный хоккей. У нас троих будет достаточно возможностей для того, чтобы показать свою игру».
«Думаю, им не стоит напрягаться в этом отношении, - успокаивает партнеров Лемье. – Они отличные игроки, которые выиграли Кубок Стэнли в этом году и были лучшими в своей команде. Я говорил Брэду на тренировке, что ему не стоит беспокоиться. Он не слишком привык играть слева, поэтому ему следует осваиваться. Я сказал ему, чтобы он был более терпелив с шайбой. Если Марти не будет открыт, то я создам ему возможность для передачи».
