Форварды сборной Канады Джером Игинла (Jarome Iginla) и Джо Сакик (Joe Sakic) на последней тренировке команды обнаружили, что их новым партнеров по звену стал капитан канадцев Марио Лемье (Mario Lemieux). При этом, в отличие от предыдущих занятий и выставочной встречи против американцев, Лемье выступил в качестве левого нападающего.
«Было приятно выйти сегодня на лед и потренироваться с Марио и Джо, - доволен Игинла. – Эти ребята великолепны в этой игре, впрочем, все это является частью удовольствия выступления за команду Канады. Здесь все обладают великолепным уровнем и взаимопониманием».
Вряд ли стоит говорить о том, что теперь Лемье прочно займет места слева от Игинлы и Сакика. В процессе подготовки тренерский штаб использует различные варианты расстановок хоккеистов в поисках оптимальных звеньев. В частности, перевод Лемье на левый фланг был сделан с целью уменьшить оборонительную ответственность 38-летнего ветерана.
Ему не впервые приходится выступать на левом краю, что он делал и на олимпийском хоккейном турнире 2002 года в Солт-Лэйк-Сити, где канадцы выиграли золотые медали. В недавнем матче против сборной США Лемье играл на позиции центрфорварда между нападающими Мартином Сан-Луи (Martin St. Louis) и Брэдом Ричардзом (Brad Richards).
«Мы хотели изменить обстановку в центре площадки, чтобы посмотреть, как это будет выглядеть, - пояснил главный тренер сборной Канады Пэт Куинн (Pat Quinn). – Центрфорвард должен много играть в обороне и, несмотря на то, что Марио выглядел прилично на этой позиции, мы решили попробовать его на краю и посмотреть, сможем ли мы снять с него часть давления. Это просто эксперимент, который, как мы надеемся, будет полезен».
Именно в таком сочетании первое звено канадцев выйдет на последний тренировочный матч команды, который состоится в субботу в Оттаве. Соперником родоначальников хоккея будет сборная Словакии. В предыдущем матче Лемье стал участником двух голевых атак своей команды, а канадцы выиграли со счетом 3:1.
«Я могу сыграть и в центре и слева, - уверяет Лемье. – Другое дело, правый фланг. Там в последний раз играл в 1987 году в одном звене с Уэйном Гретцки (Wayne Gretzky), и это было здорово. Думаю, тренеры решили сделать некоторые изменения, чтобы посмотреть, буду ли я более полезен. Вряд ли эксперименты окончатся на этом. Учитывая опыт прошлых турниров, тренеры меняют звенья домольно часто, пытаясь найти нужный вариант».
