Чуть более чем через месяц капитану сборной Канады Марио Лемье (Mario Lemieux) исполнится 39 лет, а вчера он впервые за 10 месяцев вышел на лед в официальном матче. Так что не стоит слишком удивляться по поводу того, что его имя не появилось на табло в числе авторов голов и результативных передач в составе канадцев, которые в своем первом матче Кубка Мира победили своих соседей американцев со счетом 2:1.
Впрочем, для него самого и его поклонников гораздо больше беспокоило то, как будет выглядеть ветеран после столь длительного простоя в таком ответственном и напряженном матче. Как и предполагалось, форвард играл на левом фланге вместе с Джо Сакиком (Joe Sakic) и Джеромом Игинлой (Jarome Iginla). В активе Лемье оказались несколько острых и красивых передач, однако наиболее ярко свои руки ветеран применил в стычке с форвардом соперника Стивом Коновальчуком (Steve Konowalchuk) в конце второго периода.
После одной из атак сборной США Коновальчук оказался в воротах голкипера канадцев Мартина Бродо (Martin Brodeur) вместо шайбы, затолкав в сетку и самого вратаря. Бродо не слишком понравилось такое обращение и он попытался наказать обидчика. Коновальчукне остался в долгу, однако своему партнеру на помощь пришел Лемье. Интересно, что видеоповтор показал, что нападающий американцев поначалу попытался просто выбраться из ворот и продолжить игру, однако голкипер потянул его сзади за свитер. Впрочем, Лемье это не остановило.
«Я был к нему ближе других, - заметил Лемье. – Соперник находился на «пятачке» прямо на Марти, придавив его, поэтому кто-то должен был помочь вратарю. Я просто сделал свою работу».
Несмотря на то, что стороны так и не обменялись ударами, агрессивность капитана дала его партнерам понять, что расслабляться не следует. Болельщики проводили своего кумира на скамейку штрафников овацией
«Было приятно наблюдать за этим моментом, - доволен Игинла. – Он настоящий лидер нашей команды».
Стычка Лемье и Коновальчука дала возможность канадцам в очередной раз сыграть в большинстве, что из пяти случаев вчера дважды заканчивалось голами в ворота сборной США. На 16-й минуте первого периода Мартин Сан-Луи (Martin St. Louis) отличился с «пятачка», получив хорошую передачу от Брэда Ричардза (Brad Richards), а на 4-й минуте второго отрезка бросок Сакика рикошетом от защитника соперника проскочил мимо вратаря американцев Роберта Эша (Robert Esche).
«Игра в большинстве будет важной частью успеха на этом турнире, - считает Лемье, игравший также в первой специальной бригаде канадцев. – Возможно, именно из-за этого команды будут побеждать и проигрывать какие-то матчи».
Хозяева площадки канадцы вышли на лед в необычной форме, по цвету больше напоминающую свитера сборной Швеции или одну из альтернативных форм клуба НХЛ «Нэшвилл Предэйторз». В память о своих традициях, сборная Канады оделась в свитера команды «Виннипег Фэлконс» (Winnipeg Falcons), которая в 1920 году представляла родоначальников хоккея на Олимпиаде в бельгийском Антверпене и выиграла золотые медали.
Игра прошла в довольно жестком и очень динамичном темпе. В первом периоде доминировали хозяева, которые нанесли по воротам Эша 19 бросков против шести у американцев. Но голкипер сборной США, несмотря на некоторые оплошности, выглядел достойно.
«Роберт Эш был очень хорош в этом матче, - подтвердил главный тренер гостей Рон Уилсон (Ron Wilson). – Нам необходимо, чтобы вратарь давал нам шансы на хороший результат. Соперник был очень упорен и более интенсивен».
После того, как в воротах американцев побывала вторая шайба, они устроили небольшую заварушку, дабы встряхнуть самих себя. Самой яркой оказалась драка между Скоттом Нидермайером (Scott Niedermayer) и Джеффом Халперном (Jeff Halpern). Итогом поединков стала более активная игра со стороны сборной США, которой вскоре удалось сократить разрыв в счете. В середине периода Билл Герин (Bill Guerin) пробил Мартина Бродо броском из правого круга.
«Наши игры с американцами всегда получаются очень жесткими, - заметил Лемье. – Мы проповедуем тот же стиль, поэтому на льду обычно очень жарко».
Впрочем, в заключительной части родоначальникам хоккея удалось выровнять игру, и счет не изменился. Последним итогом победы канадцев стала травма защитника Эда Жовановски (Ed Jovanovski), которого в одном из эпизодов на ворота бросил Эрик Уайнрич (Eric Weinrich). По всей видимости, Жовокоп пропустит следующий матч. Лемье, в свою очередь, не испытывал после игры каких-либо проблем со здоровьем. Кстати сказать, он находился на льду всю последнюю минуту матча, когда американцы заменили Эша на шестого полевого игрока.
«Да, у меня все в порядке, - подтвердил Супер-Марио. – Физически я готов хорошо, и не испытываю каких-либо проблем. Было приятно вернуться на лед».
В других матчах, проведенных в первые два дня Кубка Мира, сборная Финляндии не оставила шансов обескураженной смертью своего главного тренера Ивана Глинки (Ivan Hlinka) команды Чехии, переиграв соперника со счетом 4:0. О преимуществе Теему Селянне (Teemu Selanne) и его партнеров говорит соотношение бросков в этой игре – 34-12 в пользу финнов.
Вчера также выясняли отношения немцы и шведы. В довольно увлекательной игре сильнее оказались более мастеровитые скандинавы, которые доминировали в атаке – броски 42-19 в их пользу – и победили со счетом 5:2. Защитник «Питтсбурга» Дик Тарнстрем (Dick Tarnstrom), не появился в составе сборной ШВеции, оставшись в запасе.
Сегодня вновь сыграет сборная Канады, чьим соперником будет команда Словакии, в составе которой заявлен защитник «Питтсбурга» Мартин Штрбак (Martin Strbak), а Чехия сразится со Швецией.
