Второй матч Кубка Мира с участием сборной Канады должен был дать ответ на многие вопросы. Например, смогут ли родоначальники хоккея победой обеспечить себе первое место в североамериканской группе турнира после всего двух игр. Или, насколько состоятельной окажется звездная атака канадцев, которая в предыдущей встрече против команды США отличилась лишь дважды, да и то в большинстве.
В то же время, многих интересовал вопрос, как будет выглядеть капитан команды Марио Лемье (Mario Lemieux), который вчера не только впервые вышел на лед в официальном матче за последние 10 месяцев, но и был вынужден играть второй день подряд. Во встрече с американцами ветеран, которому в следующем месяце исполнится 39 лет, был довольно заметной фигурой в составе сборной Канады, особенно, при игре в большинстве. Однако в равных составах, особенно после середины второго периода, ему не всегда удавалось выдерживать высокий темп игры, в результате чего его звено, появляясь на площадке, часто было вынуждено обороняться. Кроме того, пару раз ошибки Супер-Марио в передачах приводили к острым атакам соперника.
Впрочем, Лемье сумел продемонстрировать свои достоинства, а в игре против сборной Словакии выходил на лед на регулярной основе, не показав признаков утомленности. Катание, броски и передачи капитана совершенно не говорили о его возрасте или каких-либо травмах.
«Я в гораздо более лучшей форме, чем, например, в 2002 году, - заметил Лемье. – Мое бедро и спина не беспокоят меня. Я отлично себя чувствую».
Главный тренер канадцев Пэт Куинн (Pat Quinn) не сомневался в необходимости выхода форварда на лед. По словам наставника, Лемье чувствовал себя хорошо и хотел играть. Между тем, как хорошо помнят болельщики «Питтсбурга», ветеран не раз на протяжении последних трех сезонов НХЛ отказывался от участия в матчах, если они приходились на следующий день после предыдущих. Впрочем, в прошедшем регулярном чемпионате, сыграв всего 10 встреч, Лемье трижды выходил на лед два дня подряд.
Теперь, после матча со словаками, сборная Канады отдохнет два дня. Кстати сказать, судя по итогу этой встречи, Лемье и его партнерам не пришлось особенно трудиться.
Уже к пятой минуте хозяева вели со счетом 2:0 после точных бросков Джо Торнтона (Joe Thornton) и Райана Смита (Ryan Smyth). Голы разделила 101 секунда. В середине периода Лемье испытал на прочность собственную спину, когда в него сзади врезался защитник словаков Любомир Вишновски (Lubomir Visnovsky). Чуть позже голкиперу Мартину Бродо (Martin Brodeur) удалось остановить Мариана Габорика (Marian Gaborik), выходящего с ним один на один.
Последние сомнения в исходе матча пропали на 4-й минуте второго отрезка, когда Симон Ганье (Simon Gagne) переправил в ворота сборной Словакии передачу Мартина Сан-Луи (Martin St. Louis). Еще однажды Бродо поймал ловушкой опасный бросок Мирослава Шатана (Miroslav Satan).
На 58-й секунде заключительной части игры вновь проявил себя Сан-Луи, пробивший голкипера словаков Растислава Стану (Rastislav Stana) броском из правого круга вбрасывания. Через три минуты Лемье имел шанс набрать свое первое очко на турнире, однако Стана сумел справиться с его броском, который капитан канадцев наносил с «пятачка» после передачи своего партнера по звену Джерома Игинлы (Jarome Iginla).
«Эти ребята создали много моментов, - заметил после игры Куинн. – Они могли забить с десяток голов, но шайба не шла в ворота. Надеюсь, в скором времени эта проблема исправится.
Мартин Цибак (Martin Cibak) испортил настроение Бродо, добив бросок Любомира Бартечко (Lubomir Bartecko) на 5-й минуте, но всего лишь минутой спустя Смит восстановил разрыв 5:1.
В составе словаков выступил защитник «Питтсбурга» Мартин Штрбак (Martin Strbak), который был партнером Вишновски в паре защитников.
В тот же день в другом матче Кубка Мира в европейской группе встретились сборные Швеции и Чехии. Чехи, которые в своей предыдущей игре безвольно уступили финнам, имели шанс на подобное поражение и на этот раз. По итогам 40 минут встречи шведы вели со счетом 4:0. Однако в заключительном периоде команда Чехии перебросала соперника со счетом 18-2 (40-20 всего за матч) и сократила разрыв до минимума. За полторы минуты до финальной сирены чехи оказались в большинстве, заменили голкипера на шестого полевого игрока, но вратарь Швеции Микаэль Телльквист (Mikael Tellqvist) дважды ловушкой останавливал опаснейшие броски соперников. Еще однажды капитан скандинавов Матс Сундин (Mats Sundin) не попал в пустые ворота.
Чехи могут винить в поражении не только свою несобранность в начале игры и расслабленность шведов в третьем периоде, но и свои действия в неравных составах. Три из своих пяти шайб сборная Швеции забросила в большинстве, использовав пять попыток. Чехия, в свою очередь, те же пять возможностей разыграть лишнего упустила.
Защитник «Питтсбурга» и сборной Швеции Дик Тарнстрем (Dick Tarnstrom) снова остался в запасе.
