Последний матч группового турнира Кубка Мира россияне проводили в воскресенье против главного неудачника предварительного раунда сборной Словакии. После поражений от команд Канады со счетом 1:5 и США со счетом 1:3, главной надеждой словаков могла стать их неплохое выступление против русских в тренировочной игре перед началом турнира, когда они свели встречу вничью 0:0, а также усталость игроков сборной России, которые сутками до этого провели упорнейший поединок с канадцами.
С другой стороны, россияне еще не остыли от игры против родоначальников хоккея, в которой они выглядели более чем достойно, однако три грубые ошибки в обороне переломили ход встречи в пользу команды Канады.
Главными изменениями в составе сборной Росси по сравнению с предыдущим матчем стало возвращение в ворота героя поединка с американцами голкипера Ильи Брызгалова, а также дебют на площадках Северной Америки первого номера драфта нынешнего года форварда Александра Овечкина. Также в запасе остались Олег Твердовский, Андрей Коваленко, Олег Кваша и получивший небольшую травму Антон Волченков. Вместо них сыграли Дмитрий Афанасенков и Виталий Вишневский.
Россияне начали этот матч вовсе не так, как это было в предыдущих встречах. В итоге за весь период на их счету оказалось лишь шесть бросков, а активность на площадке была гораздо ниже, чем ранее. Возможно, сказывалась усталость хоккеистов. На седьмой минуте отрезка две минуты штрафа получил Бранко Радивоевич (Branko Radivojevich), и сборной России предстояло в очередной раз попытаться забросить свою первую шайбу на этом турнире в большинстве.
Предыдущие 17 попыток были неудачными, и на этот раз почти все штрафное время соперника русские не могли даже толком расположиться в чужой зоне. Однако, как только Радивоевич ступил коньком на лед, Павел Дацюк с диагональной передачи Андрея Маркова в касание бросил в открытый угол ворот голкипера сборной Словакии Яна Лашака (Jan Lasak).
Впрочем, радовались россияне недолго. Через пару минут после неудачного выброса шайбы из зоны, Павол Демитра (Pavol Demitra) и Мариан Хосса (Marian Hossa) оказались вдвоем перед одним защитником, и последний без помех переправлял шайбу в ворота Брызгалова с самого «пятачка».
Во втором отрезке хоккеисты сборной России бросили и того меньше – пять раз. Словаки, в свою очередь, отличились девятью «выстрелами». Впрочем, качество бросков оказалось выше у россиян, и на 13-й минуте ошибкой соперника воспользовался Алексей Ковалев. Он перехватил шайбу на синей линии словаков и в одиночестве прокатился к пятачку, в своем стиле обыгрывая соперников одного за другим. Прорыв бывшего форварда «Питтсбурга» завершился точным броском.
Чуть ранее россияне понесли довольно серьезную потерю, когда на 8-й минуте Дарюс Каспарайтис в столкновении с Владимиром Орсагом (Vladimir Orszagh) получил повреждение. Защитник вышел на лед в третьем периоде, однако затем окончательно отправился в раздевалку.
Через три минуты после шайбы Ковалева Сергей Самсонов оказался самым расторопным на «пятачке» Лашака после прострела Дайнюса Зубруса. 4:1.
Окончательно сборную Словакии добила шайба, заброшенная россиянами в меньшинстве через 59 секунд после начала заключительной части встречи. Александр Фролов проскочил вдоль борта мимо бывшего защитника «Пингвинов» Рихарда Линтнера (Richard Lintner) и сделал передачу в центр на Алексея Яшина. Российский капитан в касание пробил Лашака.
В оставшееся время команды обменялись голами. На шестой минуте еще один неудачный выброс шайбы из зоны закончился шайбой в воротах Брызгалова. Ее с собственного добивания забросил Мариан Габорик (Marian Gaborik). А через пару минут проявил себя Овечкин, который и до этого выглядел достаточно уверенно. Подключившись к атаке своих партнеров по центру, он получил передачу от Афанасенкова и с неудобной руки переиграл Лашака.
«Он очень талантлив, ему просто нужно время, чтобы освоиться, - заметил Артем Чубаров. – Сегодня он совершенно не нервничал».
«Приятно сыграть с такими мастерами, - добавил сам Овечкин. – Я играл против лучших игроков НХЛ и чувствовал себя хорошо. Сегодня я забил гол, и это просто здорово».
В итоге сборная России выиграла со счетом 5:2, нанеся в створ ворот соперника всего 15 бросков. Это в три раза меньше, чем в первом матче против американцев, и почти в два раза – чем в поединке с канадцами.
«Не сказал бы, что мы не хотели бросать, - заметил Яшин. – Соперник хорошо сыграл в обороне, и у нас не всегда была возможность побеспокоить вратаря».
Теперь в четвертьфинале россияне вновь встретятся со сборной США, которую обыграли в предварительном раунде со счетом 3:1. Матч состоится на той же площадке в городе Сент-Поле, штат Миннесота рано утром в среду по московскому времени.
«Нам будет более трудно, потому что они проиграли нам в прошлом матче, - считает Яшин. – Мы знаем, что они сыграют гораздо лучше, в более силовой хоккей, и мы должны быть готовы к этому».
Словаки сыграют против сборной Канады в четверг.
В европейской группе вчера состоялся первый четвертьфинал. Занявшая первое место в пуле сборная Финляндии играла против немцев. В отличие от встречи предварительного раунда, в которой финны победили со счетом 3:0, на этот раз борьба была гораздо более упорной. Почти до самого конца третьего периоде счет был 1:1, и только за три минуты до финальной сирены голкипер сборной Германии и «Вашингтона» Олаф Кольциг (Olaf Kolzieg) не удержал шайбу после броска Микко Элоранты (Mikko Eloranta).
Сегодня в этой группе состоится второй четвертьфинал. В нем сборная Чехии сыграет против шведов.
