После того, как регулярный чемпионат НХЛ сезона 2004-05 оказался отложен на неопределенный срок, «Пингвины» потеряли необходимость в срочности кадровых решений. Впрочем, это не означает, что они не будут приняты, поэтому руководство команды продолжает работу по поиску нового ассистента главного тренера.
Эта должность освободилась после того, как помощник наставника команды Эдди Ольчика (Eddie Olczyk) Лорн Моллекен (Lorne Molleken) принял под свое полное руководство команду канадской молодежной лиги. Вчера стало известно, что одним из первых претендентов на эту роль является известный в прошлом голкипер Лиги Джон Ванбизбрук (John Vanbiesbrouck).
Не секрет, что в «Питтсбурге» ищут, прежде всего, специалиста, который будет заниматься развитием талантливых молодых вратарей, который в системе команды предостаточно. Достижения Ванбизбрука на высшем уровне делают его вполне оправданным выбором. Генеральный менеджер «Пингвинов» Крэйг Патрик (Craig Patrick) подтвердил, что заинтересован в услугах бывшего голкипера, однако отказался сообщить, кто еще, помимо названного кандидата, находится в поле его зрения.
«Сейчас мы не пытаемся заполучить, кого бы то ни было, - заметил Патрик. – Мы проводим просто разведывательную работу».
Интересно, что руководителю «Питтсбурга» не впервые принимать Ванбизбрука на работу. В 1981 году именно Патрик был генеральный менеджером «Рейнджерс», которые тогда в четвертом раунде драфта выбрали этого игрока. Голкипер провел в НХЛ 20 сезонов, выступая за обе нью-йоркских команды, «Флориду», «Филадельфию» и «Нью-Джерси». Наивысшим его достижением стало участие в финальной серии Кубка Стэнли 1996 года, где его «Пантеры» проиграли «Колорадо». Причем, в предыдущем раунде «Флорида» достаточно сенсационно выбила тогда еще звездных «Пингвинов» в семи матчах.
В 2002 году он завершил карьеру, проведя 1190 встреч в НХЛ, в которых он одержал 374 победы и потерпел 346 поражений. Его вратарские показатели составили 2,98 гола за игру и 89,9% отраженных бросков. Кроме того, в 1986 году он получил приз «Везина Трофи» в качестве лучшего вратаря сезона.
Незадолго до окончания своих выступлений он приобрел 25% активов команды Хоккейной лиги Онтарио (Ontario Hockey League) «Солт Сент-Мэри Грэйхаундз» (Sault Ste. Marie Greyhounds), а после принял должность тренера и генерального менеджера этого клуба. Ванбизбрук является одним из самых именитых хоккеистов, воспитавшихся в этой команде наряду с Уэйном Гретцки (Wayne Gretzky), Роном Фрэнсисом (Ron Francis) и Крэйгом Хартсбургом (Craig Hartsburg). Номера этих игроков выведены из обращения в этом клубе.
Впрочем, не все так радужно было в работе вратаря – в марте 2003 года он оставил оба места после того, как проявил расистскую нетерпимость в отношении одного из темнокожих хоккеистов, который, кстати, был тогда капитаном команды. Помимо этого, ему пришлось продать свою долю в команде. OHL наложила на него неопределенного срока дисквалификацию занимать любые должности в этой лиге и оштрафовала на $50 тыс.
