В американском городе Гранд-Форкс завершился молодежный чемпионат мира. Его победителем стала сборная Канады, которая выиграла этот титул впервые с 1997 года, несмотря на то, что четвертый год подряд играла в финале. Золото стало для канадцев 11-м в истории этих турниров. Второе место заняла команда России, одним из лидеров которой был выбранный «Пингвинами» на драфте 2004 года (общий 2-й номер) форвард Евгений Малкин. Россияне уступили в финале канадцам со счетом 1:6. Малкин завершил турнир с 10 (3+7) очками в шести встречах, что стало вторым показателем в команде и четвертым на турнире.
Достаточно успешно для себя провел турнир и швед Йоханнес Сальмонссон (Johannes Salmonsson), которого «Питтсбург» выбрал во втором раунде драфта прошлого года под общим 31-м номером. Форвард стал лучшим бомбардиром своей команды с 8 (5+3) очками в шести матчах, а команда Швеции занял итоговое шестое место. Кроме того, Сальмонссон проявил себя тем, что занял третье место в списке самых бережных игроков, что касается нанесенных бросков: цели достигали 41,67% его попыток.
«Он сыграл очень здорово – использовал свою скорость, а его отношение к работе впечатляет, - оценил игру Сальмонссона глава службы скаутов «Питтсбурга» Грэг Мэлон (Greg Malone). – Он очень активен перед воротами соперника, без страха идет сквозь скопление игроков, используя свой корпус, борется за шайбу во всех частях площадки, в том числе, и в углах. Я наблюдал за ним во время турнира четырех сборных в Швеции, и тогда существовало мнение, что тренеры несколько придерживают его. Однако он сумел справиться со своими проблемами и отлично выступить здесь».
«Ему только 18 лет, поэтому он сможет сыграть на молодежном чемпионате еще один раз, - добавляет скаут черно-золотых по Европе Марк Келли (Mark Kelley). -. Думаю, с учетом того прогресса, который он показывает, ему следует еще один год провести в Европе, а затем снова приехать на молодежный турнир. Пока нет причины выдергивать его в Северную Америку. Единственное, что хотелось бы заметить это то, что в Швеции сейчас таким ребятам не очень легко из-за наплыва игроков из НХЛ. Когда локаут закончится, он будет получать больше игрового времени».
Помимо этих хоккеистов, «Пингвинов» на чемпионате мира представляли канадец Стефен Диксон (Stephen Dixon), выбранный в седьмом раунде драфта 2002 года под общим 229 номером. Чемпионат стал для Диксона вторым в его карьере. На его счету оказалось лишь одна голевая передача, однако, вместе со своей командой он стал чемпионом.
«Он здорово справлялся со всеми проблемами на льду, - замечает Мэлон в отношении Диксона. – Думаю, в будущем он будет очень полезен в обороне, а также результативен в атаке».
«Диксон сыграл в тот же хоккей, как и в прошлом году, - считает Келли. – Нам очень нравится то, что он приехал в сборную, являясь лидером своей клубной команды по результативности, принял иную роль в составе национальной команды. Он сыграл отлично – боролся с соперниками, играл в меньшинстве, пожертвовав своими голевыми амбициями. Именно так ему придется играть в НХЛ».
Бронзовую медаль в составе сборной Чехии выиграл защитник Лукас Больф (Lukas Bolf) (169-й номер драфта 2003 года), набрав 4 очка в шести играх. Кроме того, на его счету второй на турнире показатель полезности среди защитников – «+8».
«Лукас Больф провел очень приличный турнир, - считает Келли. – Он играл очень уверенно и принимал правильные решения. Ему хорошо удавалась работа с шайбой. Благодаря ему, его партнеры могли чувствовать себя уверенно. Не припомню, чтобы он делал много ошибок».
В утешительном финале чехи обыграли команду США, чьи цвета защищал Алекс Голигоски (Alex Goligoski), выбранный «Пингвинами» во втором раунде драфта 2004 года под общим 61 номером. На счету Голигоски по итогам чемпионата оказался один результативный пас в семи матчах.
«Думаю, он провел хороший турнир, - говорит о Голигоски Мэлон. – Впрочем, думаю, на игре команды США сказался прессинг необходимости защищать звание чемпионов. Вся сборная сыграла не лучшим образом. Даже ее лидеры».
«Думаю, его последняя игра против чехов была лучшей для него на турнире, - оценивает молодого защитника Келли. – Нынешний чемпионат стал для него первым опытом в составе сборной США. Возможно, он пытался делать слишком много для дебютанта. Своей игрой он показал, что является приличным атакующим хоккеистом, способен хорошо кататься и владеть шайбой. Видно, что он обладает чутьем, когда нужно подключаться к атаке. На наш взгляд, сейчас он неожиданно прилично прогрессирует. Когда мы выбирали его во втором раунде, мы высоко оценивали его возможности. Когда мы услышали, что его кандидатуру рассматривают для участия в молодежном чемпионате мира, мы не слишком удивились. Однако его игра показала, что федерация хоккея США могла бы воспользоваться его услугами гораздо раньше».
В общей сложности, потенциальные «пингвины» собрали 24 (8+16) очка и завоевали три медали (Диксон – золотую, Малкин – серебряную и Больф – бронзовую).
