Форвард «Питтсбурга» Марк Рекки (Mark Recchi) за свою карьеру набрал 1201 очко, выиграл один Кубок Стэнли и семь раз участвовал в Матчах всех звезд. Вполне достаточная статистика, чтобы однажды оказаться в числе тех, кто избран в Зал хоккейной славы. Однако в настоящий момент, наибольшее, что желает нападающий, это отправиться в Американскую хоккейную лигу и сыграть за фарм-клуб. И вовсе не потому, что Рекки вдруг стало не хватать на жизнь и он хочет подработать в лиге, где лучшие игроки получают не более 100 тысяч долларов за сезон. Он даже не собирается отнимать место в основном составе у кого-либо из талантливых форвардов фарм-клуба «Пингвинов».
«Было бы приятно отправиться туда, - считает Рекки. – Я просто хочу получить возможность посмотреть на игры, для начала. Мне было бы интересно встретить тех ребят, с которыми, возможно мне придется играть в «Питтсбурге». Я не знаком ни с одним из них. Если тренеры команды не будут возражать, я, возможно, потренировался бы с ними».
Рекки, выбранный «Пингвинами» в четвертом раунде драфта 1998 года, был обменян в «Филадельфию» в 1992 году, однако прошедшим летом вернулся в родную команду в качестве свободного агента. Мало кто из людей, составляющих нынешнюю организацию «Пингвинов», находился в команде тогда, когда Рекки покинул ее.
Ни один игрок или тренер в «Уилкз-Берри» был в этой команде, когда Рекки играл за «Пингвинов», а единственный, о ком ветеран имеет представление, это защитник Дарси Робинсон (Darcy Robinson), с которым Рекки встречался в своем родном городе, Камлупс, где родился и Робинсон.
Стоит отметить, что намерения Рекки посетить фарм-клуб «Питтсбурга» уже встретили понимание у руководства команды.
«Некоторые ребята из «Уилкз-Берри» будут его партнерами, поэтому, думаю, это неплохая идея», - считает генеральный менеджер «Питтсбурга» Крэйг Патрик (Craig Patrick).
«Наверное, это довольно неплохо, отправиться в команду и немного потренироваться, - добавляет капитан и владелец «Пингвинов» Марио Лемье (Mario Lemieux). – Я разговаривал с ним по этому поводу. Кажется, идея хороша».
Сам Рекки заявил, что намерен посещать фарм-клуб во время уик-эндов, когда младшие «Пингвины» иногда проводят по два домашних матча подряд. По всей видимости впервые это случится в начале следующего месяца.
«Я слышал, что болельщики там просто бесподобны, - говорит Рекки. – И там очень приятно играть в хоккей».
Именно энтузиазм форварда, его стремление к общению и другие не слишком заметные достоинства убедили «Пингвинов» подписать с ним трехлетний контракт на сумму 9 миллионов долларов. Поэтому мало кто удивился, что Рекки заинтересовался возможностью отправиться в фарм-клуб и провести там некоторое время.
«Когда он впервые приехал сюда, то потребовал от меня список всех имен и телефоном, - рассказывает Патрик. – Он хотел позвонить каждому, познакомиться или напомнить о себе. Он такой, какой он есть».
