«Пингвины» обратились к болельщикам

Капитан и владелец «Питтсбурга» Марио Лемье (Mario Lemieux) после объявления о завершении сезона собрал пресс-конференцию, на которой подтвердил решение Национальной хоккейной лиги, а также вместе со своим партнером Марком Рекки (Mark Recchi) и президентом «Пингвинов» Кеном Сойером (Ken Sawyer) обратился к болельщикам команды.

«Организация «Питтсбург Пингвинз» с сожалением сообщает болельщикам команды об отмене сезона 2004-05. Мы отдаем должное вашему терпению и пониманию в это трудное время. Мы поддерживаем НХЛ и комиссара Лиги Гари Беттмэна (Gary Bettman) в их усилиях создать партнерские отношения с Ассоциацией игроков и установить новые экономические условия, что крайне необходимо для «Пингвинов» и их существования в Питтсбурге.

Как вы знаете, мы очень довольны развитием многих наших молодых хоккеистов, которые находятся в нашей организации, играют в младшей лиге, коллежских командах, молодежных лигах и в Европе. С точки зрения деловой и финансовой стабильности мы находимся в хорошем состоянии и готовы продолжать свою деятельность и во время локаута. Мы продолжаем надеяться на светлое будущее команды в этом городе, и уверены, что новое коллективное соглашение позволит «Пингвинам» создать конкурентоспособную команду, которая доставит много радости болельщикам и ее партнерам», - говорится в заявлении.

После этого участники пресс-конференции выразили свое личное мнение в отношении произошедшего.

«Я крайне разочарован, - заявил Рекки. – Я не понимаю, что об этом думать. Конечно, я понимаю, что произошло, но я всегда думал, что стороны способны договориться. Я верил в это до последней минуты».

«Я был уверен до самого последнего дня, что соглашение будет подписано, - добавляет Лемье. = Сегодня утром мне показалось, что стороны близки к компромиссу. Я надеялся, что Гари Беттмэн объявит об этом на своей пресс-конференции».

Однако случилось обратное, и, вероятно, бухгалтеры «Пингвинов» вздохнули с облегчением. Потому что, если бы Ассоциация игроков приняла последнее предложение НХЛ, то тогда максимальное ограничение на платежную ведомость команды составила бы 45,5 миллиона долларов. В этом случае «Питтсбург» завершил сезон в приличном минусе.

«Я бы сказал, что в краткосрочной перспективе это было бы финансовым испытанием для нас», - заметил Сойер.

Впрочем, как уже было заявлено руководством команды, «Пингвины» и так потерпят приличные убытки. Работники организации продолжат получать зарплату, несмотря на то, что она будет несколько уменьшена на время локаута.

Так или иначе, сейчас болельщиков «Пингвинов» больше беспокоят не финансовые потери команды, а будущее Марио Лемье, который, впрочем, уже заявил, что не намерен завершать карьеру. Однако не стоит забывать о том, что в октябре нынешнего года ему исполнится 40 лет, и возраст оставляет ему все меньше времени для выступления.

«Стоит признать, что мне становится все труднее и труднее поддерживать нужную форму, - заметил Лемье. – Надеюсь, я останусь достаточно здоровым, чтобы иметь возможность играть в течение еще нескольких лет».

Вероятно, в этом Супер-Марио помогут те изменения в игре, которые обсуждаются в НХЛ в последние пару лет. Они направлены на увеличение результативности, в частности, на предоставление атакующим игрокам большей свободы. Для этого, вероятно, будет уменьшена экипировка голкиперов, ворота будут чуть ближе к дальним бортам, а защитника запретят задерживать игроков, не владеющих шайбой.

«Много говорится о том, чтобы сделать игру более интересной, - говорит Лемье. – Игру нужно сделать более открытой, вернуть ей тот атакующий дух, который присутствовал в хоккее в начале 90-х».

Напоследок Лемье добавил, что пока не уверен в своем решении выступить на чемпионате мира по хоккею в составе сборной Канады в Австрии.

«Думаю, для меня это будет достаточно трудно, - считает Лемье. – Многие игроки, которые попадут на чемпионат мира, сейчас играют в Европе. Всем тем, кто отдыхал во время локаута, будет нелегко бороться с такими хоккеистами. Ближе к началу турнира я приму окончательное решение».