«Пингвины» готовятся к неизвестности

Главный скаут «Питтсбурга» Грэг Мэлон (Greg Malone) хорошо знает, как нужно готовиться к драфту, когда «Пингвинам» предстоит выбирать в первой пятерке. Это не раз происходило за последние несколько лет, в результате чего черно-золотые теперь обладают правами на таких игроков, как Райан Уитни (Ryan Whitney), Марк-Андре Флери (Marc-Andre Fleury) и Евгений Малкин.

Мэлон также обладает опытом выбора последних номеров первого раунда. Это ему приходилось делать трижды, и выбором «Питтсбурга» в этих случаях, в числе прочих, стали Алексей Морозов (23-й общий номер драфта 1995 года), Стефан Бергквист (Stefan Bergkvist) (26, 1993) и Милан Крафт (Milan Kraft) (23, 1998).

Однако в этом году впервые за 14 сезонов работы в «Питтсбурге» глава скаутской службы команды не знает, каким именно опытом ему следует воспользоваться при подготовке к следующему драфту. Он, как и многие его коллеги по скаутской работе в Национальной хоккейной лиге, встретятся с обстоятельствами, которые до отмены 15 сентября прошлого года регулярного чемпионата сезона 2004-05 не могли даже прийти в голову.

В то время, как представители Лиги и Ассоциации игроков продолжают вести переговоры, которые неизвестно когда завершатся, будущее драфта находится в тумане. Не известно ни о том, когда он будет проведен, ни как будет выглядеть порядок выбора. Поэтому Мэлон не знает, когда и как будут выбирать «Пингвины», он даже не знает, состоится ли вообще драфт в этом году.

Единственное, в чем он может быть уверен, так это в том, что, в случае, если драфт состоится, ему и его скаутскому штабу нужно быть готовым представить руководству клубу кандидатов на выбор. Впрочем, эта привычная для него работа осложняется тем, что «Пингвины» не знают, какой номер достанется им в первом и в остальных раундах. Они могут получить первое право выбора, или тридцатое, или выбирать в середине раунда. Это значит, что Мэлону придется быть готовым ко всем вариантам.

В этом году судьба облегчила работу для команды, которой достанется первый номер драфта. Уже давно ни у кого нет сомнения, что лучшим молодым игроком будет назван канадский вундеркинд Сидни Кросби (Sidney Crosby). Однако счастливчик, которому достанется Кросби, будет только один, а остальным придется изучать весь спектр молодых хоккеистов, которые будут представлены на этом драфте.

«Довольно трудно выбрать 30 ребят, о которых скаут любой команды скажет: «Да, эти будут выбраны в первом раунде», - размышляет Мэлон. - Обычно мы не составляем список из 30 игроков, которые, по нашему мнению, точно будут выбраны в первом раунде. Мы прикидываем перечень хоккеистов, но обычно не более 15 из них попадают в первый круг. Я очень надеюсь, что нам не придется выбирать последними, хотя ничего нельзя исключать. Мы должны быть готовы ко всему. Как только станет известен порядок выборы, мы обязаны извлечь максимум из своего положения».

Сейчас точно не известно, каким образом будут распределяться выбор команд на этом драфте, хотя некоторые варианты уже были названы. По мнению Мэлона все 30 клубов должны получить равные шансы на то, чтобы иметь возможность выбрать Кросби, а в остальных раундах порядок должен определяться, согласно выступлению команд за последние 3-5 лет.

Такой подход, по его словам, даст шанс успешным клубам получить выдающегося юниора, но и не уменьшит возможностей слабых команд укрепить свои ряды в остальных раундах. По мнению Мэлона, несмотря на впечатляющий талант Кросби, в этом году любой клуб имеет шанс пополниться достойными игроками.

«Это очень хороший драфт, - считает Мэлон. - Думаю, 15-20 ребят выделяются среди всех остальных».

В предыдущие годы «Пингвины» готовились к драфту одинаковым образом. Обычно скаутский штаб в мае собирался во Флориде, и его члены обменивались информацией и впечатлениями. Скауты составляли драфт-лист, с которым отправлялись к руководству «Питтсбурга».

В этом году Мэлон отменил такую встречу, во многом из-за того, что скауты не могли прикидывать свои шансы. Теперь Мэлон намерен встретиться со своими подчиненными на этой неделе в Миннесоте.

«У нас будет чуть больше времени, чтобы упорядочить свои представления о молодых игроках, - поясняет Мэлон. - У нас будет игровой план и список хоккеистов».

Несмотря на то, что во время локаута «Пингвины» значительно сократили свои операционные расходы, по словам Мэлона, скаутская служба практически не пострадала от этого обстоятельства. По мнению скаута, он и его помощники смогли провести ту работу, которая позволила составить им отчетливое представления о способностях молодых игроков.

«Мы внимательно распределили наш бюджет, - говорит Мэлон. - Мы сократили некоторые статьи, но в целом я удовлетворен тем, что нам удалось. Насколько я знаю, другие команды значительно урезали свои скаутские расходы. Думаю, нам стоит поблагодарить руководство «Питтсбурга» за то, что они позволили нам продолжать работу практически в тех же условиях, что и в предыдущие годы. Это показывает, насколько важен драфт для организации. Думаю, мы достойно подготовились к нему».