Патрик ведет переговоры с Окойном и Ковалевым

Открытый вчера рынок свободных агентов ознаменовался в большей степени проведением переговоров, нежели подписанием контрактов. Только два игрока – форварды Джо Ньюиндайк (Joe Nieuwendyk) и Гари Робертс (Gary Roberts) – нашли себе новую команду в первый день рынка свободных агентов: они отправились во «Флориду».

По мнению агентов хоккеистов, это вызвано тем, что генеральные менеджеры клубов, обратившись с предложениями к игрокам и получив некоторые ответы, взяли время на раздумье. Поэтому в ближайшее время следует ожидать действительной активности руководителей команд.

Генеральный менеджер «Питтсбурга» Крэйг Патрик (Craig Patrick) вчера наводил справки в отношении возможности заключения контрактов с защитниками Адрианом Окойном (Adrian Aucoin), Скоттом Нидермайером (Scott Niedermayer) и форвардом Алексеем Ковалевым, который выступал за «Пингвинов» с 1998 по 2003 года.

«Да, мы поговорили и пришли к выводу, что наши интересы взаимны, - заявил агент Ковалева Скотт Гринспун (Scott Greenspun). – Мы решили, что продолжим контактировать».

Контакты с Патриком подтвердил и агент Окойна Ларри Келли (Larry Kelly). По его словам, руководитель «Питтсбурга» заявил ему, что «Пингвины» намерены быть агрессивными, хотя Келли и не раскрыл деталей предложения Патрика. 32-летний Окойн за свою карьеру провел в НХЛ 602 матча, в которых забил 83 гола и сделал 162 передачи. В 1992 году он был выбран «Ванкувером» в пятом раунде драфта под общим 117-м номером. Последние три сезона он провел в составе «Айлендерс». На днях Окойн отверг предложение «Островитян» о 4-летнем контракте на сумму 13 миллионов долларов. Впрочем, «Нью-Йорк» не оставляет надежды оставить защитника.

Агент Нидермайера Кевин Эпп (Kevin Epp) также отметил, что «Пингвины» обращались к нему с предложением. Впрочем, по его словам, черно-золотые стали лишь одной из 10-11 команд, которые проявили интерес к игроку.

«Думаю, в понедельник стороны большей частью присматривались друг к другу, - заметил Эпп. – Команды пока не делают действительных предложений, а больше изучают ситуацию».

По некоторой информации, Патрик обратился также к агенту другого защитника «Нью-Джерси», Брайана Рафалски (Brian Rafalski), Билли Зито (Billy Zito). Зито не подтвердил эти сведения, однако отметил, что только представители двух клубов из 30 не наводили справок в отношении его клиента.

Ожидается также, что «Пингвины» будут изучать возможность приобретения опытного голкипера. Агент известного вратаря Шона Бурка (Sean Burke) Майк Льют (Mike Liut) заявил, что, хотя Патрик и не звонил ему вчера, стороны контактировали ранее, и «Питтсбург» проявлял интерес к вратарю.

Всего же на рынок свободных агентов, по официальной информации НХЛ, вышли 275 хоккеистов. Среди них находятся, помимо остальных, такие игроки, как Петер Форсберг (Peter Forsberg), Маркус Нэслунд (Markus Naslund), Майг Модано (Mike Modano), Зигги Палфи (Ziggy Palffy), Пол Кария (Paul Kariya), Шон Макикерн (Shawn McEachern), Мартин Лапойнт (Martin Lapointe), Тай Доми (Tie Domi), Теему Селянне (Teemu Selanne), Стив Айзерман (Steve Yzerman), Александр Могильный, Люк Робитайл (Luc Robitaille), Мартин Страка (Martin Straka), Адам Фут (Adam Foote), Нидермайер, Рафалски, Скотт Стивенс (Scott Stevens), Окойн, Роман Хармлик (Roman Hamrlik), Брайан Лич (Brian Leetch), Сергей Гончар, Александр Хаванов, Мартин Прусек (Martin Prusek), Брайан Буше (Brian Boucher), Йохан Хедберг (Johan Hedberg), Кертис Джозеф (Curtis Joseph), Майк Данхэм (Mike Dunham), Шон Бурк, Николай Хабибулин.