«Пингвины» намерены побеждать, несмотря на убытки

«Питтсбург» не сумеет в сезоне 2005-06 получить прибыль даже если команда выиграет Кубок Стэнли. Об этом вчера во время пресс-конференции, посвященной открытию тренировочного лагеря, заявил капитан и владелец «Пингвинов» Марио Лемье (Mario Lemieux). По словам Лемье, даже победа в финале плей-офф с учетом того, что на всех домашних матчах клуба будет зафиксирован аншлаг, не спасет черно-золотых от потерь. Вопрос состоит только в том, насколько велика будет цифра убытков. По некоторым оценкам, если «Пингвины» дойдут до второго раунда плей-офф, потери составят до 7 миллионов долларов. Кроме того, и в сезоне 2006-07 «Питтсбург» также потерпит убытки. Впрочем, как отметил Лемье, черно-золотые не намерены ограничивать себя в попытках вернуться на вершины НХЛ.

«Именно в этом вся суть, - поясняет ветеран. – Мы считаем, что, обладая таким игроком, как Сидни Кросби (Sidney Сrosby), и теми возможностями, которые дает нам новое Коллективное соглашение, у нас есть великолепная возможность в течение следующих нескольких лет иметь отличную команду и получить возможность побеждать. Мы готовы потерять определенные средства на протяжении этого пути, впрочем, в конце концов, мы надеемся на некоторую помощь».

Этой помощью, по планам Лемье, должна стать новая арена, которую «Пингвины» должны построить к 2007 году, когда контракт клуба на аренду его нынешнего стадиона, «Меллон Арены», завершит свое действие. К настоящему моменту «Питтсбург» по-прежнему рассчитывает на получение лицензии на организацию игорного бизнеса в городе. Обладатель этой лицензии, по прогнозам самого Супер-Марио, должен определиться в ближайшие полгода.

«К сожалению, пока люди не осознают, что у команды по-прежнему много проблем, - поясняет Лемье. – Мы общаемся с ними и видим, что они испытывают большой восторг по поводу того, что происходит с командой. Они думают, что клуб уже сейчас начал зарабатывать, но на самом деле все не так. Убыток в 7 миллионов это лучшее, чего мы можем добиться с нынешней ареной».

Лемье хорошо известно, что судьба лицензии может быть решена в политической борьбе за кресло мэра Питтсбурга, однако надеется, что власть предержащие осознают общественную и социальную роль хоккейной команды в регионе и не будут чинить препятствий.

«Думаю, политики хорошо видят наше влияние на настроение людей в городе и округе, а также наш вклад в бюджет, - уверен Лемье. – Мы являемся хорошими и надежными партнерами. К сожалению, стоит отметить, что политика придерживается иных принципов. Нужно быть в хороших отношениях с нужными группами, чтобы добиться своих целей».

В прошлые годы Лемье не раз говорил о том, что «Пингвинам» для полного счастья необходимы не только новые экономические условия, но и новый стадион. Согласно новому Коллективному соглашению, платежная ведомость каждой команды НХЛ не должна превышать 39 миллионов долларов, что, в совокупности с остальными правилами, должно дать шанс каждой из 30 команд стать конкурентоспособной.

По словам руководителей «Питтсбурга», объявленный Лемье убыток не имеет отношения к новым условиям. «Пингвины» намеренно пошли на превышение расходов над доходами, чтобы иметь возможность начать побеждать уже в этом году.

«Мы бы потеряли значительно больше, если бы не получили нового Коллективного соглашения, - говорит президент «Питттсбурга» Кен Сойер (Ken Sawyer). – Особенно если учесть, каких именно игроков мы собрали в этом году. Даже, получив новую арену, без нового Коллективного соглашения мы не смогли бы избежать убытков. Мы также не можем их избежать с новым Соглашением, но без нового стадиона, хотя мы и надеемся через пару лет стать безубыточным предприятием. А когда мы получим новую арену, мы уже сможем задуматься о том, чтобы быть не только успешной командой на льду, но и получать прибыль».

Впрочем, к словам Сойера можно добавить то, что объявленные потери станут самыми крупными для «Пингвинов» с тех пор, как в 1999 году команда объявила о своем банкротстве и была приобретена Лемье и его партнерами. В сезоне 2003-04 убыток команды составил около трех миллионов долларов при платежной ведомости в размере 22 миллиона и средней посещаемостью домашних матчей команды 11 877 человек.

В новом сезоне 2005-06 «Питтсбург» имеет хорошие шансы на то, чтобы продать практически все билеты на все домашние матчи регулярного чемпионата. Однако необходимо отметить, что прошедшим летом клуб значительно уменьшил цены на сезонные абонементы и одноразовые билеты. Для примера можно сказать, что билеты на 61 процент мест на трибунах «Меллон Арены» теперь стоят 30 или менее долларов.

«Пингвины» также не смогут слишком много заработать на матчах плей-офф, если будут участвовать в борьбе за Кубок Стэнли. Согласно новым правилам, от 30 до 40 процентов доходов команд, полученных от участия в плей-офф, будут направлены в специальный фонд НХЛ, откуда затем средства будут распределяться в соответствии с новыми правилами распределения доходов Лиги.

«Теперь плей-офф будет не таким прибыльным, как раньше, - подтверждает Сойер. – Впрочем, мы не можем быть не довольными новыми условиями».

По словам руководителей клуба, они идут на финансовые жертвы с целью завершить трехлетний провальный период в истории команды. Хотя первоначально вопрос о предпочтении финаснсового благополучия перед результатом оставался открытым.

«Мы хотим побеждать, - заявляет Лемье. – Последние три года мы находились в режиме реорганизации, а теперь у нас есть возможность создать великолепную команду для наших болельщиков, которые не покидали клуб в трудное время. Ради этого мы готовы пойти на финансовые потери в этом, а также в следующем сезоне».

Остается добавить, что «Пингвинов», а, в особенности, Лемье, можно понять. Великому игроку 5 октября – в день старта регулярного чемпионата сезона 2005-06 – исполняется 40 лет. С учетом его возраста, а также истории его выступления в последние годы, можно предположить, что у него осталась действительная возможность провести только один полноценный во всех отношениях сезон. С этой точки зрения становится ясно, почему владелец и капитан клуба готов многим пожертвовать для достижения максимального результата уже в этом году, а не в следующем и не через 10 лет.

Хорошим подтверждением этих намерений может служить не только осознанное превышение клубом расходов над доходами, но и также приобретение крайне опытных и мастеровитых ветеранов, которые вряд ли вписываются в концепцию долгосрочного развития команды, снижение цен на билеты с целью дать болельщикам возможность увидеть планируемый триумф, и, возможно, отказ Лемье от продажи своей доли в команде калифорнийскому бизнесмену, что позволяет нынешнему владельцу «Пингвинов» самому принимать решения.

Таким образом, болельщики «Питтсбурга» вправе ожидать, что в новом сезоне их любимая команда будет нацелена на достижение наивысшего результата. С учетом управленческих талантов Лемье, генерального менеджера клуба Крэйга Патрика (Craig Patrick), сумевший дважды за свою карьеру собрать чемпионскую команду, тренерского дара наставника «Пингвинов» Эдди Ольчика (Eddie Olzcyk), а также новых экономических и игровых правил НХЛ, стоит отметить, что у черно-золотых хорошие шансы отправить Лемье на пенсию с триумфом.