«Питтсбург» после вчерашнего сокращения состава остался с 25 хоккеистами, один из которых – Шейн Эндикотт (Shane Endicott) – травмирован, а другой – Андре Руа (Andre Roy) – дисквалифицирован на первые две встречи регулярного чемпионата.
Главной особенностью формирующегося состава является то, что только три игрока – Сидни Кросби (Sidney Crosby), Мэтт Мерли (Matt Murley) и Максим Тэлбо (Maxime Talbot) – будут считать в сезоне 2005-06 новичками. Остальные перспективные молодые хоккеисты, в том числе, Райан Уитни (Ryan Whitney), Ноа Уэлш (Noah Welch), Даниэль Фернхольм (Daniel Fernholm), Эрик Кристенсен (Erik Christensen), Мэтт Хасси (Matt Hussey), Мишель Улле (Michel Ouellet), Колби Армстронг (Colby Armstrong), а также Марк-Андре Флери (Marc-Andre Fleury), места в основном составе «Питтсбурга» не получили. Был отправлен в АХЛ и более опытный Томаш Суровы (Tomas Surovy), который практически ничем не проявил себя во время тренировочного лагеря. Хасси, Улле и Суровы еще должны пройти через драфт отказов.
Из оставшихся хоккеистов тренеры «Пингвинов» будут формировать окончательную заявку, а последней возможностью проявить себя для игроков станет сегодняшний последний выставочный матч черно-золотых против «Вашингтона». Впрочем, по всей видимости, бороться за право остаться в «основе» предстоит Мерли и Тэлбо. Последний, впрочем, уже выразил свой восторг по поводу того, что по-прежнему находится в расположении тренировочного лагеря «Питтсбурга».
«Сегодня утром я позвонил своей маме, отцу и братьям и рассказал об этом, - поделился Тэлбо, который был выбран «Пингвинами» в восьмом раунде драфта 2002 года. – Моя мама расплакалась от радости. Сегодня лучший день в моей жизни».
Тэлбо попал в лагерь в качестве одного из тех игроков, которым просто представляется шанс поработать вместе с хоккеистами основного состава. Однако его впечатляющая игра в меньшинстве и оборонительные навыки сделали Тэлбо одним из главных претендентов на место в четвертом звене. Именно этот игрок сейчас рассматривается в качестве претендента на попадание в основной состав в этой роли.
По некоторым предположениям, состав «Питтсбурга» в первом матче регулярного чемпионата, который состоится 5 октября, будет выглядеть следующим образом:
Нападающие
Райан Мэлон (Ryan Malone) – Марио Лемье (Mario Lemieux) – Зигги Палффи (Ziggy Palffy)
Джон Леклер (John LeClair) – Кросби – Марк Рекки (Mark Recchi)
Мерли – Лассе Пирьета (Lasse Pirjeta) – Константин Кольцов
Рико Фата (Rico Fata) – Тэлбо – Райан Ванденбуш (Ryan VandenBussche)
Защитники
Йозеф Мелихар (Josef Melichar) – Сергей Гончар
Дик Тарнстрем (Dick Tarnstrom) – Рик Джекман (Ric Jackman)
Брукс Орпик (Brooks Orpik) – Роб Скудэри (Rob Scurderi)
Стив Попст (Steve Poapst) – Лайл Оделайн (Lyle Odelein)
Голкиперы
Жоселин Тибо (Jocelyn Thibault), Себастьян Карон (Sebastien Caron)
Сегодня «Пингвины» этим составом проведут последний выставочный матч против «Вашингтона». Только Оделайн не будет переодеваться на эту игру. В восьми тренировочных встречах «Питтсбург» выиграл лишь однажды – у простуженного «Коламбуса». Несмотря на незначительность результатов предсезонных матчей, на этот раз главный тренер черно-золотых Эдди Ольчик (Eddie Olczyk) настраивает своих подопечных на успех.
«Это последняя репетиция, и мы хотим выиграть, - отметил Ольчик. – Это все, о чем я могу попросить наших ребят».
