«Пингвины» достойно завершили предсезонную подготовку, переиграв на своей площадке «Вашингтон» со счетом 7:1. Стоит отметить, что счет полностью отражает преимущество хозяев и ту легкость, с которой «Питтсбург» одержал эту победу. Справедливости ради, необходимо сказать, что, в отличие от пятничной игры, в которой «Столичные» выиграли со счетом 4:3, вчера в их составе не было первого номера драфта 2004 года Александр Овечкина и основного голкипера Олафа Колцига (Olaf Kolzig). С другой стороны, в пятницу за черно-золотых не играли многие ведущие хоккеисты.
На этот раз «Пингвины» выставили состав, который, вероятно, и выйдет на лед в ближайшую среду против «Нью-Джерси» в первом официальном матче регулярного чемпионата сезона 2005-06. Настроенная главным тренером Эдди Ольчиком (Eddie Olczyk) «основа» продемонстрировала свои лучшие навыки во всех аспектах игры. Шесть разных игроков записали на свой счет голы. «Пингвины» реализовали 4 численных преимущества из 9, не позволили сопернику использовать ни одного из своих удалений и перебросали «Вашингтон» со счетом 39-17.
Вероятно, одним из самых важных итогов этой встречи, а также всего межсезонья, стала очевидная готовность к регулярному чемпионату капитана и владельца «Питтсбурга» Марио Лемье (Mario Lemieux), которому 5 октября исполняется 40 лет. Вчера на счету Лемье оказалось 4 (1+4) очка, а всего в четырех выставочных встречах он забил 2 гола и сделал 9 результативных пасов.
«Думаю, нам было важно завершить предсезонные тренировки победой, - заявил Лемье. – На мой взгляд, мы сыграли очень хорошо. Это был отличный тренировочный лагерь, который, несмотря на то, что прошел всего за три недели, длился достаточно долго. Думаю, все с нетерпением ждут начала сезона. Мне кажется, что мы стали лучше понимать наши схемы, хотя игра стала более открытой и быстрой. Сейчас та стратегия, которая использовалась раньше, не совсем подходит. Раньше команды строили «ловушки» в нейтральной или даже в своей зоне. Теперь можно видеть много скоростных атак, и обороняться таким же образом, как и раньше, становится труднее. Поэтому мы должны быть уверены, что хорошо играем в обороне и пользуемся своими шансами в атаке».
Своим первым шансом во вчерашней игре «Пингвины» воспользовались через 1:59 после старта встречи. Рико Фата (Rico Fata) добил мимо голкипера «Столичных» Максима Улле (Maxime Ouellet) собственный бросок после передач Константина Кольцова и Мэтта Мерли (Matt Murley). Бывший игрок «Питтсбурга» Мэтт Брэдли (Matt Bradley) через шесть минут также воспользовался отскоком, на этот раз, от вратаря черно-золотых Жоселина Тибо (Jocelyn Thibault), но Марк Рекки (Mark Recchi) в большинстве в касание переправил в ворота соперника поперечную передачу Сидни Кросби (Sidney Crosby), которому, в свою очередь, пас сделал Сергей Гончар.
За полторы минуты до перерыва защитник Роб Скудэри (Rob Scuderi) увеличил преимущество «Пингвинов» кистевым броском от синей линии. Скудэри попытался просто отправить шайбу в сторону ворот, но она задела одного из игроков «Столичных» и проскочила мимо Улле. Передач оказались на счету Мерли и Лассе Пирьеты (Lasse Pirjeta).
Следующего гола трибунам, на которых присутствовали почти 16 тысяч болельщиков, пришлось ждать почти до конца второго отрезка. Вновь в большинстве отличились «Пингвины», когда Рик Джекман (Ric Jackman) из левого круга вбрасывания кистевым броском забил свой второй гол в нынешнем межсезонье. Голевые пасы были записаны на Лемье и Гончара.
Зигги Палффи (Ziggy Palffy) за минуту до конца этого отрезка лишил гостей практически всех шансов на успех, вновь наказав их за удаление. После броска Райан Мэлона (Ryan Malone), которому передачу делал Лемье, Палффи первым успел на добивание. Через некоторое время свой второй гол в выставочных матчах имел шанс забить Кросби, однако после его броска шайба угодила в штангу.
В заключительной части игры «Пингвины» отличились еще дважды. Сначала Лемье удался отличный щелчок после паса Палффи, а затем сам словак завершил разгром «Вашингтона», отличившись в большинстве с передач Мэолна и Лемье.
Гости отыгрались в серии послематчевых буллитов, выиграв 3:1. У «Пингвинов» свою попытку реализовал Лемье, но Палффи этого сделать не удалось.
«Мы сыграли очень неплохо, ребята хорошо двигались, а специальные бригады проявили себя с наилучшей стороны, - подвел итоги встречи Ольчик. – Было приятно смотреть на это. Думаю, мы готовы к началу сезона. Именно для этого мы работали три недели».
«Мы должны продолжать показывать такую игру и в регулярном чемпионате, добавил Палффи. – Мы просто должны играть в свой хоккей».
«Пингвины» завершили предсезонную подготовку, сыграв 9 матчей, в которых победили дважды, причем, об раза на «Меллон Арене» и оба раза забив по 7 голов, пять раз уступили в основное время, и по одному разу – в овертайме и серии буллитов. Лучшим бомбардиром «Питтсбурга» в межсезонье стал Лемье, набравший 11 (2+9) очков в 4 матчах. За ним следует Палффи с 10 (4+6) баллами в 5 встречах. Первый номер драфта нынешнего года Сидни Кросби набрал 4 (1+3) очка в пяти поединках.
