Всего один день остался до того момента, когда болельщики Национальной хоккейной лиги вообще и «Пингвинов» в частности узнают, что же такое этот новый хоккей. В первом матче регулярного чемпионата сезона 2005-06 «Питтсбург» встретится с «Нью-Джерси», однако на этот раз ожидания болельщиков от этой встречи совершено иные, чем в последние два-три года.
Новые правила НХЛ, направленные на стимулирование атакующих действий команд и зрелищного хоккея позволяют черно-золотым в поединке против «Дьяволов» рассчитывать нечто на большее, чем на очередную порцию голов Алексея Морозова в ворота Мартина Бродо (Martin Brodeur). Появление в составе черно-золотых таких хоккеистов, как первый номер драфта нынешнего года Сидни Кросби (Sidney Crosby), ветеранов Марка Рекки (Mark Recchi), Сергея Гончара, Зигги Палффи (Ziggy Palffy), Джона Леклера (John LeClair), Жоселина Тибо (Jocelyn Thibault), Андре Руа (Andre Roy), Лайла Оделайна (Lyle Odelein) и Стива Попста (Steve Poapst) в сочетании с новыми условиями предполагают, что «Пингвины» будут играть в агрессивный атакующий хоккей, при котором Бродо сможет огорчить уже не покинувший команду Морозов, а целая россыпь атакующих талантов.
Черно-золотые и их поклонники, вероятно, и не ожидали, что всего через три года после того, как клуб объявит о своей реструктуризации и долгосрочных планах, он получит возможность стать не только одной из лучших команд Лиги, но и считаться одним из претендентов на победу в плей-офф.
«Это просто невероятно, - подтверждает наставник «Питтсбурга» Эдди Ольчик (Eddie Olczyk). – Надеюсь, наши игроки осознают ту возможность, которую предоставляет им НХЛ и наша команда. Вероятно, ни в одном другом клубе сейчас нет таких возможностей, как у нас. Мы считаем, что проделали отличную работу за последние несколько месяцев, что позволяет нам рассчитывать на очень многое».
После того, как «Пингвины» в последнем выставочном матче разгромили «Вашингтон» со счетом 7:1, стало очевидно, что черно-золотые вправе во многом полагаться на первую тройку в составе Лемье, Палффи и Райана Мэолна (Ryan Malone). В прошедшее воскресенье это трио произвело совместно 9 очков.
«Мы нашли друг друга, - доволен Лемье, на сету которого по итогам межсезонья оказались 11 (2+9) баллов в четырех встречах. – Зигги великолепный игрок. Если посмотреть на его статистику за последние годы, то можно увидеть, что он знает, как нужно играть и как забивать голы. Райан отличный молодой хоккеист. Он всегда очень сосредоточен и нацелен на шайбу, хорошо читает игру и принимает правильные решения. Когда есть такая тройка, как наша, команда может рассчитывать на успех».
«Я просто стараюсь играть проще, больше работать и доставлять шайбу партнерам, - прокомментировал слова Лемье Мэлон. – Эти ребята отлично выглядят вместе. Надеюсь, мы будем играть еще лучше».
Лемье, в свою очередь, с нетерпением ждет начала сезона. Игра против «Нью-Джерси» станет для него первой встречей регулярного чемпионата с 1 ноября 2003 года, когда он покинул лед в матче против «Бостона» из-за травмы бедра. Оставшиеся 72 игры регулярного чемпионата сезона 2003-04 он пропустил. Сейчас, несмотря на приближающееся 40-летние, капитан «Пингвинов» чувствует себя отлично.
«Я в хорошей форме и уверен в себе, - подтверждает Лемье. – Мои спина и бедро в полном порядке. Я проделал много работы, чтобы чувствовать себя хорошо».
Наставник «Пингвинов» Эдди Ольчик по итогам лагеря оказался доволен не только игрой первых линий команды в составе Лемье, Мэлона, Палффи, Леклера, Кросби и Рекки, но также и остальными линиями, в которых выступали Мэтт Мерли (Matt Murley), Лассе Пирьета (Lasse Pirjeta), Константин Кольцов, Рико Фата (Rico Fata), Максим Тэлбо (Maxime Talbot), Райан Ванденбуш (Ryan VandenBussche) и Руа.
Ни играли с большой энергией, - считает Ольчик. – Их хоккей был простым и эффективным. Именно этого мы ждем от третьей и четвертой линий».
Стоит отметить, что именно одна из этих линий стала находкой Ольчика во время подготовки к сезону. Тэлбо, Фата и Ванденбуш практически наверняка начнут сезон вместе и будут выполнять важную при новых правилах оборонительную роль, в том числе, играть в меньшинстве.
«Скорость Рико и упорство Тэлбо дадут нам сочетание, которое позволит получить преимущество в обороне», - уверен Ольчик.
Не менее довольным фактом формирования такого звена является Тэлбо, который стал одним из трех игроков основного состава «Питтсбурга», которые не имеют опыт игры в НХЛ. Кстати сказать, появление Тэлбо, а также Мэтта Мерли (Matt Murley) в «основе» стало большим сюрпризом не только для самих игроков и болельщиков, но и для руководства команды. Генеральный менеджер «Пингвинов» Крэйг Патрик (Craig Patrick) прямо сказал о том, что перед началом тренировочного лагеря эти молодые хоккеисты даже не рассматривались в качестве кандидатов на участие в регулярном чемпионате НХЛ сезона 2005-06.
«Они показали себя во всей красе, - заявил Патрик. – Они отлично справлялись с нашими удалениями, хорошо выглядели в равных составах. Они очень много показали во время подготовки. В новом сезоне нам понадобятся все лучшие качества наших игроков. Эти молодые ребята будут учиться выполнять различные роли, в том числе, и потому, что теперь у нас много ветеранов, которые будут их учить».
Ветераны «Питтсбурга» также готовы выполнять эту роль и доказать, что не зря стратегическая концепция «Пингвинов» по прошествии трех лет была переименована из «Поколения Х» (X-Generation) в «Х-Силу» (X-Generation). Между тем, представители «Поколения Х» будут играть в новом сезоне не меньшую роль, чем «силовики». Вполне возможно, что такое сочетание окажется способным принести черно-золотым третий Кубок Стэнли за их историю.
«Любой команде важно иметь ветеранов в своем составе, но это также означает и то, что молодые игроки должны сделать шаг вперед и вносить не меньший вклад, - считает Лемье. – Посмотрите на последних чемпионов – именно после того, как их молодежь перешла на новый уровень, они смогли проделать эту работу».
Заявка «Питтсбурга» на сезон 2005-06:
Нападающие Кросби, Шейн Эндикотт (Shane Endicott) (в резерве травмированных), Фата, Кольцов, Леклер, Лемье, Мэлон, Мерли, Палффи, Пирьета, Рекки, Руа, Тэлбо, Ванденбуш;
Защитники Гончар, Рик Джекман, Йозеф Мелихар (Josef Melichar), Оделайн, Брукс Орпик (Brooks Orpik), Попст, Роб Скудэри (Rob Scuderi), Дик Тарнстрем (Dick Tarnstrom);
Голкиперы Себастьян Карон (Sebastien Caron), Жоселин Тибо (Jocelyn Thibault).
