Для того, чтобы не повторить свой древний антирекорд по количеству матчей без побед на старте сезона и не установить новый, «Пингвинам» попались, пожалуй, самые неудобные в последнее время соперники – «Тампа» и «Нью-Джерси».
Ни в матче с «Молнией», ни во встрече с «Дьяволами», черно-золотым не удалось продемонстрировать качественного сдвига в лучшую сторону, и вот, пожалуйста, есть новый антирекорд – 0 побед, 3 проигрыша в основное время, 4 проигрыша в овертайме и по буллитам, приравненные к ничьим!
Первый период
Первый период оказался очень похожим на первый отрезок стартового матча «Питтсбурга» в сезоне 2005-06. Единственным отличием явилось только малое количество нарушений правил вообще и полное отсутствие штрафа у «Нью-Джерси», что, в свою очередь, привело к полному преимуществу «Дьяволов» уже с самого начала встречи. Остальные моменты полностью повторили сценарий поединка двухнедельной давности – голы «Нью-Джерси» в середине периода и в концовке, оба забиты за счет дисциплинированной игры форвардов и не без ошибок Жоселина Тибо (Jocelyn Thibault). На 11-ой минуте при не самой скоростной атаке гостей Джэй Пандолфо (Jay Pandolfo) открылся в центре зоны «Питтсбурга», получил шайбу от правого борта и без особых раздумий отправил ее в сетку. Дистанция была, конечно, убойная, но, с другой стороны, Тибо должен был легко читать эту комбинацию и хорошо видеть момент броска.
На 19-ой минуте голкиперу «Пингвинов» пришлось уже сложнее. Брайан Джионта (Brian Gionta) вкатился в зону с шайбой, но Дик Тарнстрем (Dick Tarnstrom), казалось, сковал его по рукам и ногам, лишив любой возможности предпринять какое-либо эффективное действие с шайбой. Однако, тут же к ним подкатился Скотт Гомес (Scott Gomez), и примерно с той же точки, что и ранее Пандолфо, отправил шайбу в сетку. Тут уж навесить всю ответственность на Тибо сложно, ибо он просто мог не видеть момент броска.
Второй период
Во втором отрезке команды принялись наверстывать штрафное время, и в результате все 4 шайбы были заброшены в неполных составах. Команды играли в формате «четыре на четыре», когда за неполную половину минуты «Питтсбург» сравнял счет. На 9-ой минуте периода Дик Тарнстрем подключился к атаке и, плохо опекаемый оппонентом, замкнул левую штангу после длинной и точной поперечной передачи от правого борта. Практически тут же «Дьяволы» забыли закрыть между кругами вбрасывания Марио Лемье (Mario Lemiuex), и тот во второй раз пробил Мартина Бродо (Martin Brodeur).
Уже через 8 секунд после того, как счет стал 2:2, Лемье отправился на скамейку штрафников, А Владимир Малахов стремительно наказал «Пингвинов» в большинстве. Разыгрывая шайбу вчетвером против троих, гости вывели на бросок Малахова, тот долго обрабатывал шайбу, потом отдал ее налево, тут же получил обратно и в одно касание со средней дистанции пробил Тибо.
А ещё ровно через 7 минут Брайан Джионта во второй раз добился для своей команды перевеса в 2 гола. При розыгрыше большинства Джионта выскочил слева из-за линии ворот, сблизился с Тибо и отправил снаряд в сетку.
Третий период
За первые 2 с небольшим минуты периода «Дьяволы» забросили еще две шайбы и досрочно отправили Тибо на скамейку запасных. Сначала все тот же Джионта оказался самым расторопным перед воротами хозяев и добил шайбу в сетку после неожиданного ее отскока из-за ворот, а затем Александр Могильный при полном попустительстве защитников «Питтсбурга» со второй или даже третьей попытки с пятачка затолкал шайбу в ворота.
Сменивший Тибо Себастьян Карон (Sebastien Caron) отбил все 7 бросков по своим воротам, а Рик Джекман (Ric Jackman) на 9-ой минуте в большинстве даже отквитал один гол, поразив ворота Бродо дальним броском. Но эти локальные победы ничуть не подняли настроения команде, проигравшей с разгромным счетом и пропустившей 6 голов.
После матча Лемье в довольно раздраженной форме выразил свое крайнее неудовлетворение игрой команды и тем самым дал понять, что неудачи команды являются не каким-то досадным недоразумением, а самой настоящей проблемой.
«Что-то слишком долго мы не выигрываем, особенно для начала сезона, - сказал Супер-Марио. – Это совсем не тот старт, на который мы рассчитывали с учетом тех хоккеистов, которыми мы располагаем. У нас есть система, но ребята НЕ играют вместе друг с другом и НЕ играют слаженно. Мы начинаем реально играть только тогда, когда проигрываем пару-тройку шайб, а это недопустимо. Это происходит от того, что мы не настраиваемся на игру должным образом».
Единственным лучом света в нашем темном черно-золотом царстве может служить лишь показатель полезности Сергея Гончара. Хоккеист, который почти во всех предыдущих матчах сезона уверенно лидировал в номинации «самый бесполезный игрок команды», побывал на площадке при обеих шайбах, забитых «Питтсбургом» в равных составах, и при этом не заработал ни одного «минуса». Есть надежда, что после ряда самокритичных интервью Сергей и в самом деле решил подтянуть свою игру.
Между тем, «Пингвинам» предстоят довольно сложные матчи. 22 октября команда отправится в гости к «Бостону», а затем примет неуступчивых и также не самых удобных «Пантер» с Роберто Люонго (Roberto Luongo) в рамке. И только после этого у «Питтсбурга» по графику домашний матч с пока что разобранной «Атлантой». Так что команде есть над чем задуматься, хотя времени не в пример меньше, чем было до этой встречи с «Дьяволами».
