«Питтсбург» в нынешнем сезоне сыграл уже семь матчей регулярного чемпионата, однако каждый раз счет на табло отражал итоговый успех соперника. «Пингвины» установили худшее достижение в своей истории, потерпев семь поражений на старте, и этому факту есть множество объяснений. Однако одно из них наиболее очевидно – в шести из этих семи поединков черно-золотые позволяли сопернику первым открыть счет. Кроме того, первые периоды всех этих матчей «Питтсбург» проиграл с общим счетом 5:12 вынуждая себя в оставшиеся 40 минут заниматься только погоней за оппонентами.
«Мы не настроены должным образом, как это делают другие команды, в самом начале игры, - считает ветеран Марк Рекки (Mark Recchi). – Соперники вырываются вперед на самом старте, они выигрывают единоборства по всей площадке, не делают глупых ошибок и придерживаются своих схем. Они настроены побеждать с самого начала встречи, в отличие от нас. Следует признать, что сейчас мы не готовы правильно начинать, не готовы делать все эти вещи».
Следующим шансом «Пингвинов» показать, что они могут учиться на своих ошибках, которые они повторяют вот уже на протяжении двух недель, стане сегодняшний поединок против «Бостона». С учетом того, что «Медведи» перед этой игрой уступили в трех встречах подряд, «Пингвины» в этом матче не станут единственной командой, которая должна демонстрировать всю свою самоотдачу со стартового вбрасывания.
«Наверняка, «Бостон» выйдет на лед и будет играть с некоторой долей отчаяния, - считает Рекки. – Они попытаются с самого начала матча показать свой лучший хоккей. Если мы не будем готовы ответить им тем же, мы снова обнаружим себя в глубокой яме».
Именно в такой яме «Питтсбург» находился на протяжении большей части матчей нынешнего сезона. На счету «Пингвинов» числятся лишь 39 минут и 43 секунды лидерства в счете в общей сложности в семи встречах. И все они приходятся на поединок против «Бостона», который состоялся две недели назад на «Меллон Арене». Тогда черно-золотые уступили в дополнительное время со счетом 6:7. При этом, «Пингвинам» нельзя забывать и о том, что хороший старт также не обеспечит успеха, если не продолжить его до окончания игры.
«Если вы посмотрите на наши матчи, то увидите, что мы играем все лучше с каждой минутой встречи, - считает форвард Джон Леклер (John LeClair). – Но зачастую это случается слишком поздно. Мы позволяем сопернику оторваться на два-три гола, а в этой Лиге трудно играть, постоянно уступая в счете. Мы должны более ответственно относиться к тому, что происходит на площадке, к своей схеме. Наши ветераны способны показывать иное отношение к игре, которое может принести успех».
Слабое выступление «Питтсбурга» в нынешнем сезоне, а особенно действия некоторых игроков, дают повод думать, что хоккеисты просто не готовы к серьезной работе на льду. Именно об этом говорили игроки на встрече с тренерами, которая состоялась после последнего матча «Пингвинов» против «Нью-Джерси», который завершился победой соперника со счетом 6:3.
«Вопрос состоит в том, готовы ли игроки отвечать за свои действия индивидуально, - поясняет Рекки. – Мы все профессионалы, и если мы обязаны отвечать за свою игру, это нужно делать с самого начала. Проигрывать, да еще так долго, очень неприятно. Мы все воспринимаем это достаточно болезненно. Мы должны найти способ побеждать, иначе, зачем мы здесь. Это честь для нас выступать в этой Лиге и в этой команде. Многие ребята хотели бы занять наше место».
Рекки вместе с Леклером были теми игроками, которые обратились к своим партнерам после поединка против «Дьяволов» со словами о том, что каждый их хоккеистов должен задуматься о своей игре и поставить перед собой цель сделать шаг вперед.
«Мы должны начать думать об игре с самой первой минуты, - заявил Леклер. – Как только мы выходим на лед, мы обязаны быть максимально сконцентрированными. Мы не можем забывать о своих обязанностях сразу же, как окончилась предматчевая разминка. Каждый должен быть ответственен за свою игру и игру команды. Мы должны делать это на льду, от нас этого ожидают. А если этого не происходит, мы просто подводим себя и друг друга».
Большой проблемой для «Питтсбурга» с самого начала сезона является то, что игроки не выглядят как команда. Они разрознены и действуют большей частью сами по себе. По словам капитана черно-золотых Марио Лемье (Mario Lemieux), причиной этой проблемы также является то, что хоккеисты не относятся должным образом к своим обязанностям на площадке.
«Мы должны проявлять усилия, которые позволят команде побеждать, - уверен Лемье. – Мы должны играть единой командой. Сейчас мы этого не делаем».
Ветеран также отверг предположение о том, что одной из причин неудачных действий «Питтсбурга» является несыгранность многочисленных новобранцев команды, и, как только игроки обретут связь друг с другом, «Пингвины» начнут побеждать.
«У нас было время на то, чтобы наиграть связи, - считает Лемье. – Пока мы думаем о том, что именно это является нашей проблемой, соперник забирает себе преимущество и не позволяет нам приблизиться к нему. Если мы показываем свою слабость, оппоненты не замедляют этим пользоваться. Но мы должны думать иначе – мы должны играть одной командой, помогать друг другу и быть ответственными друг перед другом».
О вине игроков в происходящем вчера говорил не только Лемье. Вновь, как и в сезоне 2003-04, когда «Пингвины» проигрывали множество матчей подряд, хоккеисты выразили мнение, что в поражениях черно-золотых во многом виноваты они сами, так как игроки не соблюдают требований тренера и не придерживаются игровой системы.
«Думаю, мы получили хорошую подготовку, однако исполнение тренерских замыслов зависит не от тренеров, а от игроков, - считает нападающий Зигги Палффи (Ziggy Palffy). – Тренеры отлично поработали с нами, но мы не выполняем их указаний в должной мере. Мы должны играть умнее, более активно и с самоотдачей. Именно в этом весь ключ».
«Вопрос не в правильном сочетании игроков. Мы все знаем, как нужно играть, мы только не делаем это должным образом, - добавляет Рекки. – Если мы будем следовать указаниями тренеров, то правильные сочетания определятся сами собой. В этой Лиге достаточно трудно играть, и, если команда не готова противостоять сопернику и не может превзойти его в игре, то тогда можно оказаться в том положении, в котором мы находимся сейчас. Думаю, все зависит от хоккеистов. Если не играть правильно, будешь проигрывать».
Главный тренер «Питтсбурга» Эдди Ольчик (Eddie Olczyk), впрочем, не снимает с себя вины за неудачи. По его словам, все, кто имеет отношение к организации, должны объединиться ради достижения общей цели.
«Все мы, игроки и тренеры, должны быть в одной команде, - заявил Ольчик. – Мы должны быть вместе. Все мы разочарованы тем, что происходит, но мы обязаны найти способ начать выигрывать. Как тренеры мы продолжаем разговаривать с игроками, показывать им их ошибки, учить их, поддерживать и давать им нужную критику. Мы уверены в своих хоккеистах, и они должны ответить нам, чтобы убедить нас в правильности наших выводов. Мы не раз проводили изменения в составе, меняли линии, и сегодня мы также намерены внести некоторые изменения.
Нам нужно, чтобы каждый игрок стал показывать более качественный хоккей. Я знаю, что должен найти путь к победам. Мы должны продолжать делать то, во что верим и что, по нашему мнению, принесет нам успех. Мы должны сделать свои неудачи своим вызовом. Тренеры должны настраивать игроков, а игроки должны отвечать тренерам должной игрой. Все это понимают. Поражения являются нашей общей проблемой, и только мы можем решить ее. Даже несмотря на то, что в нашем составе много новых хоккеистов, мы должны продолжать бороться и не позволять сопернику диктовать свои условия».
По словам Ольчика, он собирается внести некоторые изменения в состав, однако первые две линии в составе Райана Мэлона (Ryan Malone), Лемье, Леклера и Рекки, Сидни Кросби (Sidney Crosby), Палффи останутся неизменными. Место в воротах также останется за Жоселином Тибо (Jocelyn Thibault), который был заменен в третьем периоде матча против «Нью-Джерси» после того, как пропустил шесть голов. Какие именно изменения намерен сделать Ольчик, тренер не раскрыл.
«Я решу это ближе к матчу после того, как поговорю с нашим генеральным менеджером Крэйгом Патриком (Craig Patrick), - заявил Ольчик. – Я хочу избавиться от некоторых проблемных моментов в нашей игре».
«Бостон», как уже было отмечено, уступил в трех последних матчах, в том числе, и в самой последней игре против «Баффало» со счетом 3:4. В нынешнем сезоне «Медведи» являются второй командой вместе с «Пингвинами», которые не имеют побед на своем льду. Главной проблемой для «Мишек» при выступлении в родных стенах являются действия специальных бригад – 75% эффективности при игре в меньшинстве и 8,3 процента – при реализации численного преимущества.
