Капитан и владелец «Питтсбурга» Марио Лемье (Mario Lemieux) уже не скрывает, что нынешнее положение команды в турнирной таблице Восточной конференции НХЛ, а также игра, которую демонстрируют «Пингвины», его никоим образом не устраивают. Он также говорит о том, что желает видеть изменения всех этих фактов, однако, по словам Лемье, положение главного тренера черно-золотых Эдди Ольчика (Eddie Olczyk) в планируемые перемены не входит.
«Мы полностью уверены в нашем тренерском штабе, - заявил вчера Лемье. – Работу на площадке делают игроки, и если они не выполняют свои обязанности, не имеет значения, кто возглавляет клуб. Например, в матчах этого сезона мы неоднократно получали многочисленные и неоправданные удаления, которые влияют на результат. От тренера это не зависит. Наша система отлично работает, когда игроки выполняют свои обязанности».
Слова Лемье свидетельствуют о том, что кредит доверия к Ольчику далеко не исчерпан, несмотря на то, что «Питтсбург» уже установил худшее достижение в своей истории, проиграв восемь стартовых матчей подряд. Между тем, следует признать, что вне зависимости от наличия или отсутствия тактических схем, хоккеисты «Пингвины» в большей своей части не демонстрируют должной игры, как индивидуальной, так и командной. По мнению Лемье, Ольчик достаточно хорошо разъясняет игрокам свои требования, однако те пока не способны их выполнять на протяжении всех 60 минут встречи.
«Можно продолжать говорить игрокам об игровых схемах, но если они не следуют требованиям, тогда нужно задуматься об индивидуальных изменениях», - считает Лемье.
С сегодняшнего дня «Пингвины» получат очередной шанс поправить свое положение и найти свою игру, когда поединком против «Флориды» начнут трехматчевую домашнюю серию, в ходе которой они встретятся с «Пантерами», а также с «Атлантой» и «Каролиной». После этого «Питтсбург» отправится в пятиматчевое выездное турне, и если в течение следующих трех игр черно-золотые не одержат хотя бы одну победу, они могут начинать задумываться уже не об участии в плей-офф, а о более привычной за последние годы борьбе за первый номер драфта.
«Для нас важно сыграть сегодня хорошо, - заявил Лемье. – Мы должны начать выигрывать, и нам предоставляется неплохая возможность».
Главной проблемой для «Питтсбурга» в поединке против «Флориды», станет, несомненно, голкипер «Пантер» Роберто Люонго (Roberto Luongo). В нынешнем сезоне молодой вратарь, несмотря на ужесточившиеся для голкиперов условия игры, уже дважды во всех проведенных «Флоридой» девяти встречах регулярного чемпионата оставлял свои ворота в неприкосновенности. «Пантеры» одержали пять побед и потерпели 4 поражения. В среднем Люонго пропускал 2,24 гола за игру и отбивал 93,5 процентов бросков.
«Он великолепный вратарь, - отметил Лемье, - Он будет отличным вызовом для нас».
Еще одним вызовом для «Питтсбурга» станет статистика встреч с «Флоридой» за последние годы. «Пантеры» выиграли четыре последних матча на площадке «Пингвинов», а также – девять игр подряд вообще, что является самой длительной действующей неудачной серией черно-золотых против какой-либо команды Лиги.
Готовясь к этому матчу, «Пингвины» вчера провели очередную тренировку, на которой Ольчик применил необычное упражнение, во время которого на площадке одновременно находились все 22 игрока и три шайбы. По словам Ольчика, это было сделано с целью дать игрокам меньше времени на раздумье во время атаки.
Участие в матче форварда Андре Руа (Andre Roy) по-прежнему остается под вопросом. В недавнем поединке против «Бостона» в драке он получил небольшую травму плеча. Сегодня Руа пройдет очередное обследование, по итогам которого будет принято решение относительно его участия в игре.
Ольчик, по его словам, пока еще не решил, какие именно два защитника останутся в запасе, а также кто займет место в воротах «Пингвинов». Однако точно известно, что в первом звене, как и в прошлом матче, выйдут Лемье, Марк Рекки (Mark Recchi) и Джон Леклер (John LeClair).
