«Пингвины» и «Дятлы» определят худшие бригады меньшинства

В своем последнем матче регулярного чемпионата нынешнего сезона против лидера своего дивизиона, «Рейнджерс», «Пингвины» не ошиблись, сделав ставку на удачные действия в меньшинстве. Конечно, дело не в том, что черно-золотые осознали важность качественной игры при собственных удалениях, а в том, что на этот раз они сделали все так, как необходимо.

После нескольких недель провальных действий в меньшинстве, когда соперники «Питтсбурга» реализовывали численное преимущество с легкой непринужденностью, «Пингвины», наконец, проявили все те качества, которые позволили им превзойти специальные бригады оппонента. Они блокировали броски и давили на игроков соперника, первыми оказывались у отскочившей шайбы, выбрасывали ее из зоны, проводили быстрые и агрессивные смены, быстро принимали решения. В результате «Рейнджеры» не смогли в большинстве ничего противопоставить гостям, которые до этого матча имели худшую в НХЛ статистику по «убиванию» штрафного времени.

«Мы действовали гораздо лучше, чем раньше», - считает форвард Марк Рекки (Mark Recchi).

Это было видно невооруженным взглядом. «Пингвины» справились с семью собственными удалениями, одно из которых пришлось на последние четыре минуты третьего периода, когда «Нью-Йорк» предпринимал все усилия, чтобы сравнять счет. Благодаря стопроцентной эффективности игры в меньшинстве, «Пингвины» смогли улучшить свою статистику по этому показателю в Лиге и сравняться со второй худшей командой по игре в меньшинстве, «Атлантой» (75,9%).

По иронии судьбы, именно с «Дятлами» «Питтсбург» встретится в своей следующей игре, которая состоится сегодня и станет последней встречей черно-золотых в пятиматчевом выездном турне. В предыдущих четырех встречах черно-золотые одержали три победы, и если сегодня они снова выиграют, то побьют собственный рекорд по количеству баллов, набранных в ходе выезда такой длительности. В марте 1979 года и в январе 2003 года «Пингвины» привозили из пятиматчевого турне по 7 очков, а сегодня у них есть шанс вернуться домой с восемью баллами.

В нынешнем сезоне «Питтсбург» уже получил опыт победы над «Атлантой», обыграв соперника 27 октября на своей площадке со счетом 7:5. Та игра надолго запомнится игрокам и болельщикам «Пингвинов» не только потому, что она стала первой для команды в этом регулярном чемпионате и прервала 9-матчевую проигрышную серию черно-золотых.

Уже к середине первого периода «Питтсбург» проигрывал со счетом 0:4, причем, три из четырех своих шайб «Дятлы» забросили именно в большинстве. К счастью для «Пингвинов», у них еще было время перестроить свои порядки, а также возможность также воспользоваться слабостями бригад меньшинства соперника. В итоге, только при счете 7:4 в пользу черно-золотых «Атланта» смогла забить свой пятый и последний гол в этой игре, а шесть из семи шайб «Питтсбурга» стали результатом удачных действий команды при розыгрыше численного преимущества.

В предстоящей игре во время игры в меньшинстве «Пингвинам» придется обратить внимание, прежде всего, на Илью Ковальчука, который в предыдущей встрече между этими командами стал участником четырех первых голов в ворота «Питтсбурга». Помимо россиянина, в составе «Атланты» есть такие известные мастера, как Мариан Хосса (Marian Hossa), Петер Бондра (Peter Bondra) и Марк Савар (Marc Savard), которые также способны в любой момент нанести точный бросок.

«В их составе достаточно игроков, которые могут набирать очки, - предупреждает игроков тренер-ассистент «Пингвинов» Рэнди Хиллер (Randy Hillier), который отвечает за действия бригад меньшинства команды. – Это очень талантливая команда, а Ковальчук является настоящим снайпером».

Интересно, что для удержания Ковальчука и компании «Пингвины» намерены использовать оружие, по известной поговорке являющееся лучшей защитой, и уже опробованное ими в предыдущих играх. Речь идет о том, чтобы включать в специальные бригады меньшинства, основой которых являются такие хоккеисты, как Рико Фата (Rico Fata), Мэтт Мерли (Matt Murley) и Максим Тэлбо (Maxime Tablot), атакующих игроков. Роль последних уже опробовали на себе Лемье, Сидни Кросби (Sidney Crosby) и Зигги Палффи (Ziggy Palffy). Последний имел шанс оправдать нововведение в матче против «Рейнджерс», когда убегал в меньшинстве один на один и был сбит защитником соперника. Правда, использовать назначенный арбитрами буллит словаку тогда не удалось.

«Мы начали использовать в меньшинстве тех игроков, которых не часто можно увидеть в такой роли, - поясняет Хиллер. – Это создает чуть больше давления на соперника. Они вынуждены все время помнить о том, что любая их ошибка может быть наказана. Если потерять шайбу во время того, когда на площадке находится квалифицированный форвард, это может привести к неприятности. Думаю, эта стратегия стала частью нашего успеха в игре против «Нью-Йорка». Присутствие в бригадах большинства новых лиц добавило нам свежести и скорости в действиях».

Именно этого не хватало «Пингвинам» в предыдущих матчах сезона. Зачастую нерасторопность и ошибки приводили к тому, что «Питтсбург» был вынужден подолгу обороняться в меньшинстве, получая одно удаление за другим или, что еще хуже, оказываясь в двойном меньшинстве.

«Мы не можем себе позволить оставаться втроем против четверых или пятерых соперников, - считает Фата. – Потому что сегодня команды очень квалифицированны, и, когда игроки соперника получают больше пространства, это приводит к большим неприятностям».

Впрочем, это не означает, что «Пингвины» намерены действовать в меньшинстве, как можно более пассивно с целью избежать повторных удалений. Ключом к успеху в этом аспекте игры должна стать взаимосвязанная и слаженная работа всей бригады.

«Мы хотим обороняться агрессивно, но для этого мы должны обладать полным взаимопониманием игроков, а также учиться предугадывать ситуацию, - считает Хиллер. – Мы много говорим об этом с нашими игроками, устраиваем им теоретические занятия с просмотром видеозаписей. Надеюсь, это даст результат».

Готовясь к сегодняшнему матчу, «Пингвины» вновь, как и перед почти всеми встречами этого турне, не проводили практического занятия. Точно не известно, кто именно займет место в воротах «Питтсбурга», однако, с наибольшей вероятностью это сделает Себастьян Карон (Sebastien Caron).

«Атланта», с 9 очками занимающая последнее место в Восточной конференции, перед этой игрой отдыхала в течение четырех дней после того, как в прошедшую субботу уступила в гостях «Филадельфии» со счетом 3:4. В нынешнем сезоне на своей площадки «Дятлы» провели 6 встреч, в которых выиграли только дважды. Главной проблемой для «Дятлов» в этом году является не только слабость игры в меньшинстве, но и то, что «Атланта» находится на первом месте в Лиге по количеству штрафных минут.

Помимо этого фактора, в пользу «Пингвинов» может говорить и то, что за всю свою историю они приезжали в Атланту 10 раз и выиграли 9 матчей.