«Питтсбург» - «Рейнджерс» - 1:6

«Пингвины» оказались еще более гостепреимными хозяевами, и встретили «Рейнджеров» ласковее, чем те приняли «Питтсбург» неделю назад. Если в домашних стенах Яромир Ягр (Jaromir Jagr) не смог набрать ни одного очка, то в некогда родной «Меллон Арене» Ягр оформил хет-трик, забив «Пингвинам» столько же голов, сколько он оформил в предыдущих 13 поединках со своей бывшей командой.

Ягр забил три шайбы, Вилле Ниеминен (Ville Nieminen) отдал две передачи, Мартин Страка (Martin Straka) и Дарюс Каспарайтис также записали на свой счет по голевому пасу, а «Пингвины» едва-едва разродились одним голом. При этом никто из черно-золотых не закончил матч с положительным коэффициентом полезности.

Первый период

Уже в самом начале матча соперники обменялись удалениями, и при игре в неполных составах Джед Ортмайер (Jed Ortmeyer) открыл счет. Ортмайер отобрал шайбу на синей линии хозяев у Сергея Гончара, вышел на ворота Жоселина Тибо (Jocelyn Thibault), пробил, а потом сам же добавил шайбу в сетку после своего отскока. Единственным фактором, позволившим «Пингвинам» достойно смотреться на фоне гостей в первом отрезке, стали три удаления «Рейнджеров». В какой-то момент хозяева даже играли впятером против троих, но прбить Кевина Уикиза (Kevin Weekes) не сумели.

Второй период

До 8-ой минуты второго периода у «Пингвинов» все шло хорошо, и они на 20 секунд вновь получили двойной численный перевес. Однако, хозяева вновь не использовали этот выгодный шанс, а потом вновь заработали удаление, имея уже на одного игрока больше.

«Пингвины» вообще выглядели какими-то неестественно усталыми, а эта пара эпизодов, когда им пришлось играть «четыре на четыре» стала лакмусовой бумажкой. Если в дебюте матча в результате ошибки Гончара «Питтсбург» пропустил один гол, то теперь Яромир Ягр в течение 15 секунд забросил сразу две шайбы! Сначала Ягр реализовал выпад «три в одного», а сразу после вбрасывания в центральном круге завершил свой проход по левому флангу скрытым кистевым броском из-под защитника Райана Уитни (Ryan Whitney).

У черно-золотых хватило сил зацепиться за счет на 13-ой минуте, когда Марк Рекки (Mark Recchi) отквитал один гол, но в дальнейшем ключевую роль сыграло удаление Лассе Пирьеты (Lasse Pirjeta), заработанное за 11 секунд до перерыва.

Третий период

Стив Руччин (Steve Rucchin) реализовал удаление Пирьеты за 3 секунды до выхода того со скамейки штрафников и поставил «Пингвинов» в крайне затруднительную ситуацию. Однако, «Питтсбург», по большому счету, даже и не предпринял каких-либо серьезных попыток отыграться. «Рейнджерс» подолгу владели шайбой и в отдельных эпизодах по нескольку минут не выпускали хозяев из зоны.

Когда же Руччин забил в полных составах - это произошло на 11-ой минуте - «Пингвины» бросили играть и стали элементарно срываться. Череда постоянных нарушений завершилась 5-минутным штрафом Райана Уитни с удалением до конца матча, и концовку встречи хозяева проводили в меньшинстве. В результате Яромир Ягр, которого поначалу довольно активно «обууууукивали» трибуны, сделал хет-трик, а матч закончился дракой между Вилле Ниеминеном и Мэттом Мерли (Matt Murley) за 11 секунд до сирены.

Радует то, что команда перестала проваливать по нескольку матчей подряд. Это дает «Питтсбургу» неплохие шансы в следующем матче с «Островитянами» - своими прямыми конкурентами по Атлантическому дивизиону. Если «Пингвины» победят, обойдут «Айлендерз» в таблице.