Мэлон займет место Лемье

Когда капитана «Питтсбурга» Марио Лемье (Mario Lemieux) недавно спросили о том, как много матчей он планирует сыграть в этом году, он заявил, что, если здоровье позволит, он рассчитывает провести весь сезон. Поначалу казалось, что физическая готовность, опыт и другие достоинства ветерана позволяют ему, по меньшей мере, выдерживать темп нынешней НХЛ. Он не пропускал игры, даже те, которые приходились на два дня подряд, почти не пропускал тренировки и проводил на площадке значительное количество игрового времени (в среднем – 20:04). Кроме того, в этом году его не беспокоят хронически травмированные бедро и спина, что является хорошим знаком.

Впрочем, момент, когда Лемье заявил о том, что не смоет выйти на лед, все же, настал по прошествии 19 матчей нынешнего регулярного чемпионата. По иронии судьбы, капитан «Питтсбурга» пропустит сегодняшний гостевой матч «Пингвинов» против «Филадельфии» не из-за перелома, не из-за ушиба или растяжения и не из-за усталости. Причиной того, что 40-летний ветеран не выйдет сегодня на лед, стали проблемы с животом.

«Марио не поедет с нами в Филадельфию, - пояснил главный тренер «Питтсбурга» Эдди Ольчик (Eddie Olczyk). – Он уже второй день чувствует себя не очень хорошо. Утром он выходил на тренировку, но у него не слишком много получалось».

Помимо Лемье, черно-золотые во второй игре подряд не смогут воспользоваться услугами защитника Сергея Гончара, который на прошлой неделе повредил мышцы паха, хотя и провел с травмой два матча. Гончар не выступал в последнем поединке «Пингвинов» против «Айлендерс» и не появится на площадке сегодня. По словам Ольчика, в этот день оба травмированных будут вновь осмотрены врачами команды, которые должны дать свои оценку.

Таким образом, «Питтсбург» отправляется в гости к «Летчикам» без двух своих ведущих игроков, что никоим образом не увеличивает их и без того небольшие шансы на успех. С 1994 года «Пингвины» выиграли на площадке «Филадельфии» лишь дважды, а  в этом году черно-золотые уже проиграли один поединок «Летчикам» на их льду, хотя и сумели навязать им борьбу, уступив в дополнительное время со счетом 5:6. С другой стороны, «Флайерз» в настоящее время являются лучшей командой Лиги по игре в родных стенах, победив 9 раз в 10 домашних встречах, а также вторым клубом Востока по заброшенным шайбам (70). Форвард «Филли» Петер Форсберг (Peter Forsberg) с 31 (16+25) очком является одним из лидеров НХЛ по результативности. Симон Ганье (Simon Gagne) занимает второе место среди лучших снайперов Лиги с 17 голами.

«У них всегда была хорошая команда, а их болельщики отлично их поддерживают, - оценивает соперника форвард «Пингвинов» Мэтт Мерли (Matt Murley). – Нам придется трудно, хотя мы и проигрывали им в начале этого сезона, а затем  сумели отыграться и заработать одно очко. Если мы покажем такой же хоккей, как в третьем периоде в прошедший понедельник, мы сможем рассчитывать на успех».

В отсутствие Лемье вести атаку «Питтсбурга» придется Райану Мэлону (Ryan Malone), который в матче против «Айлендерс» был посажен в запас в профилактических целях. Мэлон займет место капитана в первом звене вместе с Лассе Пирьетой (Lasse Pirjeta) и Марком Рекки (Mark Recchi).

«Мэлон вернется в состав, и мы посмотрим, способен ли он извлечь необходимый урок, - заметил Ольчик. – Он должен дать нам то, что мы ждем от него».

По словам наставника «Пингвинов», он не планирует разбивать линию в составе Сидни Кросби (Sidney Crosby), Эрика Кристенсена (Erik Christensen) и Зигги Палффи (Ziggy Palffy), которые отлично проявили себя в третьем периоде игры против «Нью-Йорка». В третьем звене выступят Константин Кольцов, Рико Фата (Rico Fata) и Джон Лелкер (John LeClair), а в четвертом – Райан Ванденбуш (Ryan VandenBussche), Максим Тэлбо (Maxime Talbot) и Мерли. Место в воротах в третий раз подряд займет Жоселин Тибо (Jocelyn Thibault).