«Питтсбург» - «Филадельфия» - 3:6

Если бы «Пингвины» победили, можно было бы говорить о какой-то стабильности. Но эта игра, в ходе которой команда переступила через четверть регулярного сезона, обнажила массу противоречий, так что ни о какой стабильности речь не идет.

Основное противоречие - все более и более зрелая игра черно-золотой молодежи на фоне постоянно ухудшающегося хоккея звездных ветеранов. А ведь именно под этих звезд была во многом изменена и «перезаточена» схема игры перед началом сезона, а отдачи - минимум.

Первый период

В первом периоде «Питтсбург» сделал все возможное для того, чтобы в кое-то веки перебросать соперника по итогам матча - хозяева нанесли 16 бросков по воротам Антеро Нииттимаки (Antero Niittymaki), позволив «Летчикам» потревожить Жоселина Тибо (Jocelyn Thibault) всего 6 раз. Однако, несмотря на такое преимущество в бросках, счет по итогам периода оказался равным - 1:1.

Более того, именно гости в начале 7-ой минуты открыли счет, когда один из лучших бомбардиров Лиги Симон Ганье (Simon Gagne) завершил комбинацию, разыгранную не менее результативными партнерами - Петером Форсбергом (Peter Forsberg) и Майком Нублом (Mike Knuble). Но в середине 10-ой минуты «Питтсбургу» удался розыгрыш большинства, и Сидни Кросби (Sidney Crosby) замкнул пас из-за ворот от Джона Леклера (John LeClair). Поправившийся после недавних проблем с животом Марио Лемье (Mario Lemieux) записал на свой счет результативный пас.

Второй период

Во втором отрезке зрители увидели более равный в плане инициативы и совершенно равный в плане счета хоккей. Начали команды с гола в исполнении Майка Ричардза (Mike Richards) на 4-ой минуте, но в начале 13-ой Зигги Палффи (Ziggy Palffy) результативно завершил комбинацию, разыгранную двумя защитниками - Йозефом Мелихаром (Josef Melichar) и Риком Джекманом (Ric Jackman).

Занятное развитие событий произошло на 17-ой минуте. В ходе розыгрыша большинства «Пингвины» допустили провал на синей линии, и трое «летчиков» прорвались к воротам Тибо против одного Марка Рекки (Mark Recchi). Симон Ганье не пожалел хозяев, и срикошетив от клюшки Рекки шайба залетела в сетку. Но уже через 9 секунд Эрик Кристенсен (Erik Christensen) бросоком из правого круга вбрасывания отправил снаряд в сетку Нииттимаки и реализовал-таки численный перевес. Правда, и тут дело не обошлось без рикошета - на пути шайбы попалась клюшка Йони Питканена (Joni Pitkanen), и голкипер оказался бессилен.

Третий период

Судьба матча решилась в первые 2 с половиной минуты периода. Две шайбы, забитые Джеффом Картером (Jeff Carter) и Михалом Хандзушем (Michal Handzus) за 41 секунду, не позволили «Пингвинам» рассчитывать на очки в этой встрече. Даже несмотря на два последующих удаления гостей, хоккеисты «Питтсбурга» смогли нанести по воротам Нииттимаки всего 5 бросков за отрезок. А завершился поединок голом в пустые ворота в исполнении Майка Нубла.

Марио Лемье набрал очередные -2, и теперь у него по итогам сезона коэффициент полезности равен -14 - уверенное «лидерство с конца» во ВСЕЙ лиге! Тибо пропустил свою норму - 5 шайб. Вся остальная команда также смотрелась неважно, но молодежь, как уже было замечено, делала гораздо больше полезного, нежели ветераны. Теперь с нетерпением будем ждать очную встречу Сидни Кросби - Александр Овечкин, которая состоится 22 ноября. Похоже, что в атаке команде есть смысл рассчитывать именно на молодежь и на Палффи, а в обороне - на то, что атака забьет больше.