Без Ковалева лучше не доводить дело до овертайма

Cегодняшний соперник «Питтсбурга», «Флорида», проиграл 12 предыдущих матчей подряд и находится в шаге от того, чтобы повторить худшее достижение в своей истории по длительности неудачной серии. Однако «Пингвинам» перед тем, как выйти на лед домашнего стадиона «Пантер», следует помнить не о проблемах соперника, а о собственной игре, а также, возможно, о том, что последние 10 встреч между этими командами завершились победами сегодняшних хозяев.

«Думаю, мы не должны слишком много думать об их неудачной серии, - считает форвард Райан Мэлон (Ryan Malone). – Мы должны беспокоиться о своей игре».

Поражением «Питтсбурга» закончился и первый поединок команды против «Флориды» в нынешнем сезоне, который, по интересному совпадению стал как раз последней победой «Пантер» в этом году. Тогда «Пингвины» не смогли удержать преимущество в две шайбы, которое имели по итогам первых двух периодов игры, и в итоге уступили в дополнительное время со счетом 3:4.

«Честно говоря, мне трудно сказать, почему мы им все время проигрываем, - заметил капитан «Питтсбурга» Марио Лемье (Mario Lemieux). – Возможно, это один из тех случаев, когда команда является для нас неудобной».

Кстати сказать, с момента последней победы «Пингвинов» над «Флоридо» прошло уже столько времени, что в составе черно-золотых не осталось ни одного игрока, который выходил тогда на лед. Так, например, голкиперами в той встрече, состоявшейся 5 марта 2002 года, были Йохан Хэдберг (Johan Hedberg) и Жан-Себастьян Обен (Jean-Sebastien Aubin), в защите играли Янне Лаукканен (Janne Laukkanen), Эндрю Ференс (Andrew Ference), Ханс Йонссон (Hans Jonsson), Дарюс Каспарайтис, Иан Моран (Ian Moran) и Михал Розиваль (Michal Rozsival), а в нападении выступали Милан Крафт (Milan Kraft), Крис Бич (Kris Beech), Тооби Питерсен (Toby Petersen), Роберт Ланг (Robert Lang), Рэнди Робитайл (Randy Robitaille), Кшиштоф Олива (Krzysztof Oliwa), Дэн Лакутюр (Dan LaCouture), Ян Грдина (Jan Hrdina), Стефан Рише (Stephane Richer), Эрик Мелош (Eric Meloche), Алексей Ковалев и Алексей Морозов.

«Питтсбург» тогда выступил в лучших традициях нынешнего сезона, сумев повести со счетом 5:2 в начале третьего периода, но затем в течение шести минут позволив сопернику сравнять счет. И только в овертайме Ковалев, не использовав несколько моментов, в итоге принес «Пингвинам» победу. В гостях черно-золотые побеждали «Пантер» в последний раз и вовсе в 2001 году, когда 16 марта выиграли со счетом 6:3. С тех пор «Пингвины» проиграли во Флориде пять матчей при одной ничьей.

Точно не известно, кто именно займет место в воротах «Питтсбурга», однако, судя по последним играм команды, стартовым голкипером черно-золотых сегодня будет Себастьян Карон (Sebastien Caron). «Пантеры» сегодня не смогут воспользоваться услугами своих ведущих молодых нападающих Натана Хортона (Nathan Horton) и Ростислава Олеша (Rostislav Olesz), которые выбыли из-за травм.