Момент истины близок

Регулярный чемпионат Национальной хоккейной лиги включает в себя 82 матча, который должна провести каждая команда, и довольно трудно предположить, когда для какого именно клуба в ходе сезона наступает момент истины. Так, например, для нынешнего «Детройта» матч жизни и смерти может состояться, допустим, в седьмой игре финала Западной конференции против «Колорадо».

«Пингвины», вероятно, еще не подошли к тому моменту, когда очередное поражение заставит болельщиков и специалистов махнуть на них рукой. Все-таки, теория вероятности допускает, что черно-золотые еще способны выиграть, по меньшей мере» 50-60 процентов из оставшихся 58 матчей регулярного чемпионата. С другой стороны, говорят, кто-то подсчитал, что за последние 25 лет команда, отстававшая по итогам четверти сезона от зоны плей-офф всего лишь на пять очков, ни разу не спасала ситуацию за оставшиеся три четверти чемпионата.

Проверить этот факт могут только самые дотошные статистики. Однако, определенно, математических и статистических изысканий не требуется для того, чтобы предположить, что черно-золотые при своей нынешней игре крайне близки к тому, чтобы пополнить список тех команд, которые, возможно, действительно не могли попасть в плей-офф, отставая после 20 матчей сезона от восьмого места в своей конференции на пять баллов.

Перед сегодняшним, 25-м для себя поединке нынешнего игрового года «Питтсбургу» не достает уже девяти очков для того, чтобы рассчитывать на участие в плей-офф. В последних шести играх «Пингвины» победили лишь дважды. В последних 11-ти – четыре раза. Более того, сегодня «Пингвины» встретятся с командой, которая как раз имеет эти лишние девять баллов и вряд ли собирается допускать, чтобы кто-то из подвалов турнирной таблицы Восточной конференции приблизился к ним. Об этом, в частности, хорошо говорит статистика «Баффало» в последних играх – 15 набранных очков из 20 возможных в 10 матчах.

Именно в таких условиях вынуждены продолжать пытаться вытянуть провалившуюся команду генеральный менеджер «Питтсбурга» Крэйг Паттрик (Craig Patrick) и главный тренер команды Эдди Ольчик (Eddie Olczyk). Первый, властью, данной ему владельцем команды Марио Лемье (Mario Lemieux), пока не применяет в действие главное оружие в таких случаях – обмены, - а ограничивается косметическим ремонтом в виде перемещения хоккеистов между основной командой и фарм-клубом. Последним ходом руководителя черно-золотых стало очередное приглашение из АХЛ голкипера Марка-Андре Флери (Marc-Andre Fleury), однако, по мнению того же Ольчика, игрокам не стоит рассчитывать на то, что Патрик на этом остановится.

«Мы общаемся с Крэйгом каждый день на различные темы, в том числе, и в отношении обменов, - заметил Ольчик. – Он знает о том, что происходит в раздевалке, на льду, кто травмирован, и тому подобное. Он в курсе ситуации, и может отреагировать на нее. В один день он может принять какое-либо решение. Сегодня мы тоже поговорили, и в этом отношении день не отличался от предыдущих. Что касается наших хоккеистов, то мы верим, что с таким составом мы способны побеждать. Но игроки должны проявить большую стабильность. Мы намерены иметь хорошую команду, которая способна достичь успеха. Если те игроки, которых мы поставили выполнять эту работу, не могут с ней справиться, обычно руководство принимает решения».

Со свой стороны, наставник, получив от Патрика материал, подгоняет возможности игроков под свою стратегию, дополняя свои схемы использованием различных сочетаний нападающих и защитников. Именно это пообещал Ольчик перед сегодняшним матчем.

«Думаю, в игре против «Баффало» мы применим немного другую расстановку, - заметил Ольчик. – В нашем составе есть некоторые ребята, которые показывают чуть лучшую игру, чем остальные. Мы используем их и посмотрим, как они будут выглядеть против «Клинков».

Болельщикам «Питтсбурга» остается лишь надеяться, что среди этих хоккеистов не числятся Марио Лемье, Сидни Кросби (Sidney Crosby), Джон Леклер (John LeClair), Марк Рекки (Mark Recchi) и Зигги Палффи (Ziggy Palffy). Это игроки вчера не приняли участие во вчерашней тренировке команды по причине недомоганий, как это случилось с Лемье и Кросби, и усталости. Рекки начал занятие, но покинул лед через 10 минут после его начала.

Капитан «Пингвинов», пропустивший предыдущий матч из-за проблем с животом, что случилось с ним уже во второй раз в нынешнем сезоне, может принять участие в сегодняшней игре, однако этот вопрос будет решен непосредственно перед выходом на лед. Кросби, по его словам, воспользовался советом врачей и пропустил тренировку с целью дать больше времени на восстановление ушибленной после удара шайбы стопе. Сегодня он должен выйти на площадку. Место в воротах «Питтсбурга» займет Марк-Андре Флери (Marc-Andre Fleury).

«Клинки», как уже отмечалось, удачно выступают в последнее время, выиграв 6 матчей из семи, а еще однажды уступив в овертайме. В предыдущей игре «Баффало» обыграл «Вашингтон» со счетом 3:2.