Удивительное дело. Команда проиграла четвертый матч подряд, а ее игра в последних двух встречах становится все лучше и лучше. Вот уже во втором поединке подряд «Пингвины» перебрасывают оппонентов, создают в атаке массу моментов, довольно уверенно обороняют свои ворота, но… проигрывают.
Сложно сказать, связаны ли такие изменения с вызовом в основу Марка-Андре Флери (Marc-Andre Fleury), но именно с ним в воротах статистика «Питтсбурга» получает явно положительную динамику в обороне. В нападении команда также прибавляет в количестве бросков, однако, их качество оставляет желать лучшего – забивать голы черно-золотым становится все труднее и труднее. Прямо даже не верится, что хоккеисты с такими фамилиями могут иметь такие проблемы с результативностью.
Первый период
Чем внимательнее смотреть на статистику бросков в первом периоде, тем больше приходится удивляться такой низкой результативности явно «заточенных» на атаку «Пингвинов». Впрочем, имена «Рейнджеров» звучат не менее впечатляюще, так что всего одна шайба, забитая при таком открытом хоккее и многократных удалениях – скорее всего, заслуга молодых, да ранних голкиперов обеих команд.
Но если Хенрик Лундквист (Henrik Lundqvist) не пропустил совсем, то в ворота Флери одна шайба все-таки залетела. «Пингвинам» почти удалось убить 4 минуты двойного штрафа, заработанного Диком Тарнстремом (Dick Tarnstrom) за игру высоко поднятой клюшкой, но всего за СЕКУНДУ до его выхода со скамейки штрафников Максим Кондратьев открыл счет. Кондратьев нанес дальний бросок низом с позиции левого защитника, на пятачке образовался «экран» из своих и чужих игроков, и Флери остановить шайбу не смог.
Второй период
Второй отрезок «Питтсбург» провел и вовсе по-хозяйски. Поймав защиту «Нью-Йорка» на ошибке, Райан Уитни (Ryan Whitney) открылся между кругами вбрасывания и, словно это была не игра чемпионата, а конкурс «СуперСкиллз» в Матче всех звезд НХЛ, на загляденье расстрелял верхний угол ворот Лундквиста.
Если бы не события, произошедшие в середине 7-ой минуты, не исключено, что «Пингвины» бы набрали очки в этом матче. А так Мареку Малику (Marek Malik) позволили забить совершенно глупый, но, как потом выяснилось, победный гол. После вбрасывания в правом круге зоны гостей вся пятерка полевых игроков «Питтсбурга» почему-то рванулась на этот же самый правый фланг, и выигравшие вбрасывание «Рейнджеры» одним пасом налево вывели Малика на фантастическую позицию. Оказалось, что Малик не хуже Уитни может бросить по воротам их убойной позиции, так что у Флери шансов практически не было.
Третий период
Отыграв в агрессивный, атакующий хоккей во второй половине прошлого отрезка, «Пингвины» перенесли свою энергию и в третий период. Пару раз им удавалось устраивать некоторое подобие затяжного штурма, правда, и сами они пропускали выпады «Рейнджеров». В целом же, команда была близка к тому, чтобы отыграться, и до последнего момента не отступалась от этой цели. И только за 11 секунд до сирены вместе с удалением Марка Рекки (Mark Recchi) надежда взять очки в этом поединке окончательно растаяла.
Завтра «Питтсбург» примет «Калгари», а потом получит 4-дневную паузу. Трудно сказать, пойдет ли отдых команде на пользу, ибо есть сомнения в том, что этим не очень-то напрягающимся парням было от чего уставать.
Тут скорее можно вести речь о проблемах с психологией и настроем, и совсем не факт, что длительный перерыв эти проблемы решит. Зато, как показывает практика «Медведей» из Бостона, команде неплохо вправляет мозги существенное кадровое потрясение, такое, например, как обмен одного из лидеров. Однако, фигуры, похожей по своей роли в клубе на Джо Торнтона (Joe Thornton), в «Питтсбурге» просто нет. Менять самого себя в знак протеста Марио Лемье (Mario Lemieux), конечно же, не станет, а других лидеров претендующих на почётный статус «фрэнчайз плэйер» в команде просто нет – остальные «пингвины» представляют собой либо перспективную молодежь, либо набранных за деньги откровенных легионеров, либо твердых середняков-защитников. Но как-то менять игру команды надо, это факт, и если не удастся обыграть «Огоньков», что-то в штате хоккеистов клуба обязательно произойдет.
