В преддверии 29-й игры «Питтсбурга» в нынешнем сезоне, которую «Пингвины» проведут на своей площадке против «Колорадо», вероятно, нет смысла говорить о предматчевых раскладах или приводит цитаты игроков и тренеров команды, обещающих биться до последнего, чтобы порадовать своих болельщиков.
Причиной этому является, прежде всего, результат предыдущей встречи черно-золотых, которую они провели также на своем льду против «Миннесоты» и проиграли со счетом 5:0. При этом, перед началом той встречи «Пингвины» произносили высокопарные слова о том, что после четырех дней отдыха они получили возможность перегруппироваться и, с учетом достаточно удачной, но не приносящей успеха игры в трех матчах до этого, сделать все возможное, чтобы победить в предстоящем поединке.
Однако в итоге случилось так, что черно-золотые показали, вероятно, самую провальную игру в нынешнем сезоне, потерпев шестое поражение подряд и закрепившись, если можно так сказать, на последней строчке Восточной конференции.
К этому также можно добавить то, что в нынешнем сезоне «Пингвины» только дважды выиграли на своей площадке, кроме того, в последний раз они обыгрывали «Лавину» 25 февраля 1999 года, проиграв с тех пор в восьми встречах из девяти. После того, как в 1995 году «Квебек» переехал из Канады и стал называться «Эвеланш», «Питтсбург» сыграл с этой командой 18 встреч, выиграв только одну. Трудно представить, что черно-золотым может помочь то, что вчера «Колорадо» провело матч против «Нью-Джерси» и было вынуждено сыграть 65 минут, в том числе и серию буллитов, в которой одержало победу с итоговым счетом 4:3.
«Пингвины», конечно, вновь пообещали сделать все возможное, чтобы не ударить в грязь лицом и в очередной раз постараться спасти практически уже проваленный сезон. Ветеран Марк Рекки (Mark Recchi), например, пообещал, что в сегодняшнем матче болельщики увидят новую команду. Наверное, стоит отметить, что примерно похожее поклонники «Питтсбурга» слышали уже не раз, кроме того, остается надеяться, что слова Рекки не напрямую связаны с тем, что вчера черно-золотые обменяли своего защитника Стива Попста (Steve Poapst) на нападающего «Сент-Луиса» Эрика Богуньецки (Eric Bogunjecki).
Также, что касается перемен в составе «Пингвинов», сегодня на льду не появятся капитан команды Марио Лемье (Mario Lemieux), который проходит лечение от сердечной аритмии, а также один из ведущих бомбардиров «Питтсбурга» Зигги Палффи (Ziggy Palffy). Словак вчера не принял участие в тренировке черно-золотых, а главный тренер Эдди Ольчик (Eddie Olczyk) даже пожалел, что выставил не до конца залечившегося игрока в последней игре против «Миннесоты». Также не тренировались Джон Леклер (John LeClair), испытывающий проблемы с мышцами паха и бедром, а также Максим Тэлбо (Maxime Talbot), у которого травма стопы.
Ольчик, стоит отметить, также произнес несколько ожидаемых в нынешней ситуации слов, даже указав игрокам на необходимость защищать цвета команды, но попутно решил подкрепить их делом и предложил вчера своим подопечным динамичную практику с использованием дополнительной нагрузки во время упражнений без шайбы. После тренировки некоторые хоккеисты заявили, что эта тренировка стала лучшей в нынешнем сезоне.
Болельщикам теперь только остается убедиться в том, что практика не стала для не выдерживающих темпа нынешнего хоккея НХЛ в течение всех 60 минут игры слишком утомительной, и они будут способны перенести пользу, полученную от тренировки на сегодняшнюю игру против одного из лидеров Западной конференции.
