Питтсбургу нужна новая хоккейная арена, однако она не должна быть построена за счет доходов, полученных от эксплуатации игорных заведений – именно такую мысль высказали члены городской комиссии, которая в ближайшее время должна определить обладателя лицензии на организацию игорного бизнеса.
«Нашей работой не является определение того, как будет финансироваться новая арена, - заявил один из представителей комиссии.
По его словам, комитет уже начал рассматривать проекты претендентов на получение лицензии, среди которых числятся и «Пингвины», и комиссия будет изучать предложения не с точки зрения их целесообразности и полезности для общества, а исключительно из соображений бизнеса.
«Пингвины», как известно, рассчитывают на эту лицензию, которая, по их планам, сможет обеспечить им финансирование строительства нового стадиона, без которого, по неоднократным заявлениям руководства команды, клубу придется покинуть город. В качестве своих аргументов черно-золотые приводят последствия локаута в НХЛ, из-за которого не состоялся сезон 2004-05. По оценкам независимых комиссий, город потерял до 50 миллионов долларов различных доходов, которые мог бы получить, если бы сезон состоялся. «Пингвины», по мнению этих оценщиков, имеют влияние на местную экономику в размере более чем 100 миллионов.
«Я не согласен с тем, что заявки не следует рассматривать с точки зрения пользы для общества, - заявил консультант «Питтсбурга» Дэйв Морхауз (Dave Morehouse). – Если посмотреть на то, что мы даем городу, хоккей является важной частью общественной жизни».
Впрочем, в приватных разговорах, представители городской администрации также повторяют, что строительство новой арены не является для выборной комиссии приоритетным вопросом. Комиссия, по их словам, намерена сосредоточиться на том, чтобы выбрать лучший проект для Питтсбурга только с точки зрения его целесообразности для целей бизнеса.
«Они не собираются думать об арене, - заметила директор по городскому планированию Сьюзан Голомб (Susan Golomb). – Это не их дело. Практически нет оснований предполагать, что они будут рассматривать это в качестве преимущества».
Таким образом, «Пингвины» вновь теряют шансы на получение нового стадиона, который необходим им в 2007 году, когда срок действия их аренды «Меллон Арены» завершит свое действие. По словам руководителей и владельцев команды, «Питтсбург» не может существовать в городе должным образом, оперируя самым старым стадионом в Национальной хоккейной лиге, который, к тому же, не принадлежит команде.
