Если так будет продолжаться и дальше, «Пингвины» вполне могут задуматься о том, чтобы перенести свои расходы на 25-миллионный контракт защитника Сергея Гончара на своих оппонентов пропорционально количеству матчей. Вчера россиянин в очередной раз своими ошибками обеспечил победу сопернику «Питтсбурга», коим оказалась худшая команда Лиги «Сент-Луис», со счетом 3:0.
Противостоять Гончару не смог даже вышедший второй день подряд в основном составе Марк-Андре Флери (Marc-Andre Fleury), который вновь показал великолепную игру, отразив 40 бросков «Блюзменов». Но он ничего не мог сделать, когда в начале второго периода при счете 0:0 Гончар слишком глубоко зашел в зону хозяев во время атаки «Пингвинов» и упал, пытаясь принять передачу Сидни Кросби (Sidney Crosby). В результате трое игроков «Бллюз» выкатились на одного защитника, и Кейт Ткачак (Keith Tkachuk) в касание переправил мимо Флери передачу Майка Силлинджера (Mike Sillinger).
А за 5 минут до финальной сирены Гончар избавил соперника от нервной концовки, позволив Джамалу Майерсу (Jamal Mayers) оттереть себя от шайбы в своей зоне в то время, когда черно-золотые играли в большинстве, и пробить Флери с близкого расстояния.
Справедливости ради стоит отметить, что практически все хоккеисты «Питтсбурга», игравшие третий матч за четыре дня, в этот вечер показали крайне невразумительный хоккей. В очередной раз свою полную беспомощность продемонстрировала атака «Пингвинов», побеспокоившая голкипера «Сент-Луиса» Кертиса Сэнфорда (Curtis Sanford) всего лишь 21 раз – в два раза меньше, чем количество бросков соперника. В большинстве черно-золотые играли 6 раз, не реализовав ни одного шанса. Причем в большей части тех моментов, когда «Питтсбург» имел численное преимущество, игроки гостей даже не могли толком войти в зону «Блюз».
Разве что Кросби своими индивидуальными действиями старался расшевелить пассивных партнеров. Но, с другой стороны, при нем «Сент-Луис» забивал свои три гола, а ошибки Гончара следовали за не слишком удачными передачами молодого канадца, в результате чего «Блюзмены» получали шанс проводить результативные контратаки. Также Кросби, играя в центре своего звена, приложил руку к провальной статистике «Питтсбурга» при игре на вбрасываниях – 19 выигранных единоборств против 35 у соперника. Кстати сказать, последний гол хозяев также «организовал» один из лидеров «Пингвинов», Марк Рекки (Mark Recchi). Гости заменили Флери на шестого полевого игрока, но Рекки, укатившийся в свою зону, столь неудачно сделал поперечную передачу, что угодил точно на клюшку Дага Уэйта (Doug Weight). Тот находился прямо перед пустыми воротами, которые не преминул поразить.
Практически единственным положительным моментом в игре «Питтсбурга», помимо выступления Флери, стали действия бригад меньшинства команды, которые не позволили «Сент-Луису» использовать все девять возможностей разыграть численное преимущество. Впрочем, это не спасло «Пингвинов» от восьмого за последние девять матчей поражения. В третий раз в нынешнем сезоне черно-золотые не могут поразить ворота соперника.
В составе «Питтсбурга» отсутствовали Джон Леклер (John LeClair), Зигги Палффи (Ziggy Palffy) и Мэтт Хасси (Matt Hussey). Следующую игру «Пингвины» проведут в пятницу 16 декабря дома против «Баффало».
