Назначение на должность главного тренера «Питтсбурга» Мишеля Террьена (Michel Therrien) немного затмило суровую действительность, с которой в нынешнем сезоне имеют дело черно-золотые. А действительность такова, что в настоящее время «Пингвины» занимают последнее место в Восточной конференции, и сегодня им предстоит встретиться с одной из самых стабильных за последнее время команд своей группы, «Баффало».
Вряд ли можно однозначно говорить о том, что первая тренировка «Питтсбурга» под руководством Террьена, которая состоялась вчера, радикально в лучшую сторону изменит игру «Пингвинов» и позволит им рассчитывать на успех в этом поединке. Однако опыт смены тренера практически в любом командном виде спорта показывает, что появление нового наставника способно, по меньшей мере, на первые две-три игры придать игрокам кураж, который позволяет командам, во всяком случае, показывать хорошую игру.
Вероятно, можно утверждать о том, что хоккеистам «Питтсбурга», по меньшей мере, придется сделать значительный шаг вперед в этом матче, чтобы показать новому тренеру свою состоятельность и полезность команде. Подстегнуть их может также и то, что Террьен, как оказывается, может даже не предоставить и одного шанса на реабилитацию, как это случилось с отправленными вчера в фарм-клуб форвардами Лассе Пирьетой (Lasse Pirjeta) и Максимом Тэлбо (Maxime Talbot).
В то же время, «Пингвины» по-прежнему остаются командой, которая в нынешнем сезоне одержала лишь 8 побед в 31 матче, в том числе, 6 раз в десяти встречах проиграла на своей площадке. Черно-золотые также остаются самой «дырявой» командой Лиги, пропустив 125 шайб, а также располагаются на дне рейтингов эффективности специальных бригад.
Таким образом, предсказать характер выступления черно-золотых в этом матче довольно сложно, поэтому более разумным будет обратиться к статистике и достижениям сегодняшнего соперника «Пингвинов», «Клинков» из Баффало. «Буйволы» приезжают в Питтсбург с впечатляющими сериями в 4 победы подряд, одним поражением в последних 10 матчах и лишь тремя потерянными очками в предыдущих 14 поединках. Первая треть сезона для «Баффало» стала лучшей за последние 25 лет. Лучшим игроком в составе «Клинков», несомненно, является голкипер Мартин Бирон (Martin Biron), благодаря которому «Буйволы» в последних трех матчах пропустили всего 7 голов. На счету Бирона в настоящее время числится рекорд команды в виде 11 побед подряд.
В нынешнем сезоне сегодняшние соперники успели встретиться уже дважды, причем, оба раза «Пингвины» проигрывали с одинаковым счетом 2:3. В последних четырех матчах на «Меллон Арене» «Баффало» одержал три победы при одной ничьей, и за время этих встреч «Питтсбург» сумел забросить лишь семь шайб.
