Первая игра двухматчевого противостояния с «Баффало» стало для «Питтсбурга» первым поединком под руководством нового главного тренера команды Мишеля Террьена (Michel Therrien). Новому наставнику удалось за пару тренировок заставить своих подопечных обрести уверенность в некоторых аспектах игры, однако то, где черно-золотые не сумели продемонстрировать необходимые качества, позволили «Клинкам» одержать очередную победу, на этот раз со счетом 4:3 в дополнительное время.
Одной из главных причин девятого поражения «Питтсбурга» в последних десяти матчах стала недисциплинированность игроков команды, а также неспособность бригад меньшинства, которые перед этим поединком лишились одного из своих ведущих членов Максима Тэлбо (Maxime Talbot), отправленного в фарм-клуб. В итоге «Пингвины» восемь раз позволяли сопернику разыгрывать численное преимущество, из которых гости воспользовались тремя шансами.
«Судя по отзывам, мы сумели продемонстрировать гораздо лучшую самоотдачу и концентрацию, = заметил после матча Террьен. – Думаю, мы движемся в правильном направлении, однако нам предстоит еще много работы. Прежде всего, мы должны добавить в физической готовности. В этом отношении мы прилично отстаем от соперников. Думаю, мы способны на большее в этом компоненте, а хорошая форма позволяет получать преимущество и принимать правильные решения. Сегодня нам это не всегда удавалось, особенно, во втором периоде».
Именно во втором отрезке был открыт счет, и сделали это игроки «Баффало» в то время, как «Пингвины» находились в меньшинстве. На 2-й минуте отличился Даниэль Бриер (Daniel Briere). Хозяева сумели отыграться через 2 минуты, также реализовав численное преимущество, причем Мишель Улле (Michel Ouellet), добивший мимо Мартина Бирона (Martin Biron) бросок Марка Рекки (Mark Recchi), отличился впервые в НХЛ. Еще один пас в этой комбинации заработал Эрик Кристенсен (Erik Christensen).
«В отличие от предыдущих матчей, сегодня мне довелось сыграть в большинстве и вообще получить много игрового времени, - заметил Улле. – В этом моменте мне повезло оказаться в нужное время в нужном месте».
На 9-й минуте отрезка «Пингвины» допустили неосмотрительность перед своими воротами и не смогли выбросить шайбу из зоны. В итоге Йохен Хехт (Jochen Hecht) сумел бросить мимо закрытого игроками Марка-Андре Флери (Marc-Andre Fleury). За 3 минуты до перерыва «Пингвинам» вновь удалось сравнять счет – Райан Мэлон реализовал еще одно численное преимущество черно-золотых, бросив с кистей мимо Бирона после передач Томаша Суровы (Tomas Surovy) и Райана Уитни (Ryan Whitney). Впрочем, «Питтсбург» не сумел удержать равенство за оставшееся до конца периода время, и Алеш Коталик (Ales K) в большинстве точно бросил в касание.
«Сегодня мы допустили слишком много неоправданных удалений, особенно, Шейн Эндикотт (Shane Endicott), - заявил Террьен, известный своей манерой публично критиковать хоккеистов. – Удаления сыграли решающую роль в этой игре. Все очень просто – если не кататься должным образом, соперника можно остановить только при помощи нарушения правил. Получаешь удаления – остаешься вне игры. Мы должны задуматься об этом».
Впрочем, в третьем периоде Террьен сумел настроить своих подопечных на достойное продолжение матча. «Клинки» сумели нанести по воротам Флери всего 4 броска, а атаки «Пингвинов», в конце концов, принесли результат за 2:17 до окончания основного времени. Зигги Палффи (Ziggy Palffy) получил передачу от Сидни Кросби (Sidney Crosby) на дальней штанге ворот Бирона и бросил в ближний угол. голкипер первоначально сумел поймать шайбу ловушкой, но видеоповтор показал, что Бирон сделал это уже за «ленточкой». Еще один пас записал на свой счет появившийся в этой встрече Марио Лемье (Mario Lemieux), который не играл несколько матчей из-за проблем с сердцем.
«В последнем перерыве мы говорили о том, что игрокам следует быть более ответственными и концентрированными, - заметил Террьен. – В итоге мы нанесли всего шесть бросков, но позволили сопернику сделать только четыре. Мы смогли заставить его ошибаться и сравняли счет».
Впрочем, усилия черно-золотых, трижды в этой встрече сравнивавших счет, были нивелированы в дополнительном отрезке. Йозеф Мелихар (Jozef Melichar) заработал две минуты, и «Клинки» вновь сумели использовать численное преимущество. Сделал это на 2-й минуте овертайма Крис Друри (Chris Drury).
Соотношение бросков в этой встрече составило 27-27. На матче присутствовали 16 648 зрителей. У «Пингвинов» на площадке, помимо Лемье, появился форвард Андре Руа (Andre Roy), который не играл с 22 октября из-за травмы лица. Отсутствовали Джон Леклер (John LeClair), Райан Ванденбуш (Ryan VandenBussche), Рик Джекман (Ric Jackman) и Эрик Богуньецки (Eric Boguniecki). Сегодня соперники встретятся вновь на площадке «Баффало».
