«Пингвины» провели, вероятно, свою лучшую игру в нынешнем сезоне, обыграв лидера своего Атлантического дивизиона «Рейнджерс» со счетом 4:3 в дополнительное время. Несмотря на скользкий счет, черно-золотые полностью контролировали игру, перебросав соперника со счетом 37-17, использовав 3 численных преимущества из 8. Все свои голы «Нью-Йорк» забил в большинстве.
«Мы полностью заслужили эту победу, - заявил по окончании встречи главный тренер «Питтсбурга» Мишель Террьен (Michel Therrien). – Мы позволили сопернику только 17 раз бросить по своим воротам. Я действительно впечатлен нашими ребятами. Они играли так, как нужно играть, чтобы побеждать. Я просто счастлив от того, какой хоккей мы показали».
К удовольствию наставника, вновь великолепным образом проявили себя молодые хоккеисты команды. Сидни Кросби (Sidney Crosby) продолжает напоминать руководству олимпийской сборной Канады о том, что, возможно, они ошиблись, когда не включили его в состав команды. Сегодня на счету молодого форварда оказались 2 (1+1) очка. Вместе с Кросби продолжили блистать его партнеры по звену Томаш Суровы (Tomas Surovy) и Зигги Палффи (Ziggy Palffy). Словак второй матч подряд забил два гола, а Палффи заработал один результативный пас.
«Мы сыграли очень уверено, - заметил Кросби. – Мы отлично действовали в большинстве, а в равных составах не позволили им многого. Это была отличная игра».
Именно звено Кросби открыло счет в этой встрече, что случилось с «Питтсбургом» во второй игре подряд. Через полторы минуты после начала матча Суровы и Кросби выкатились на одного защитника, и словацкий нападающий в касание переправил в ворота Хенрика Лундквиста (Henrik Lundqvist) передачу партнера. «Рейнджеры» отыгрались под занавес отрезка, когда имели двойное численное преимущество. Яромир Ягр (Jaromir Jagr) без обработки бросил по шайбе и пробил Марка-Андре Флери (Marc-Andre Fleury). Соотношение бросков в периоде составило 12-11 в пользу «Пингвинов».
Во второй части игры черно-золотые вновь сумели выйти вперед на 10-й минуте, когда Мишель Улле (Michel Ouellet) в большинстве воспользовался отскоком после того, как Джон Леклер (John LeClair) отбросил ему шайбу, отраженную Лундквистом после броска Сергея Гончара. Впрочем, через пару минут Мартин Ручински (Martin Rucinsky) также использовал численное преимущество. Ему удался отличный кистевой бросок над плечом Флери.
В третьем отрезке «Пингвины» полностью доминировали, перебросав соперника со счетом 11-3, однако шайба в ворота «Рейнджеров» влетела только на 15-й минуте периода. Вновь, в большинстве Суровы подправил бросок Дика Тарнстрема (Dick Tarnstrom). Улле также заработал очко в этой атаке. Но «Нью-Йорк» сумел спасти себе балл, реализовав удаление хозяев за 3,5 минуты до финальной сирены – Федор Тютин пробил Флери.
Овертайм еще отчетливей продемонстрировал преимущество «Питтсбурга» - соотношение бросков составило 7-0 в пользу черно-золотых. Однако на протяжении более чем трех минут «Пингвины» не могли использовать свои шансы. И только очередное удаление «Рейнджеров» позволило хозяевам праздновать победу – Сидни Кросби поверг трибуны «Меллон Арены» в экстаз, добив бросок Уле на 3:31 дополнительного отрезка.
«У нас было два отличных голевых шанса подряд, и второй мы реализовали, - отметил довольный Террьен. – Мы могли выиграть матч и раньше, но их вратарь был великолепен. Думаю, «Рейнджеры» должны благодарить его за очко. Эта команда очень сильна. Но мы сумели отлично сыграть в обороне, и даже в меньшинстве, хотя казалось, что каждый их бросок при численном преимуществе оказывается в наших воротах. Марку-Андре пришлось нелегко – когда вратарь не имеет дело с большим количеством бросков, трудно оставаться концентрированным. Но он сумел проявить себя должным образом и помочь нам победить».
На матче присутствовали 17 132 зрителя. В составе «Питтсбурга» отсутствовали Райан Мэлон (Ryan Malone) и Лайл Оделайн (Lyle Odelein). Следующий матч «Пингвины» проведут в понедельник 2 января в гостях против «Торонто».
