В последнее время оборонительным линиям и вратарям «Питтсбурга» постоянно приходится иметь дело с форвардами мирового уровня. Восемь дней назад против «Пингвинов» выступал такой хоккеист, как нападающий «Филадельфии» Петр Форсберг (Peter Forsberg). Встреча закончилась не самым приятным для черно-золотых образом – «Летчики» обыграли «Питтсбург» 5:4, а на счету Форсберга оказались две шайбы.
Пять дней спустя «Пингвины» играли против «Торонто» и их лидера Матса Сундина (Mats Sundin). Соотечественник Форсберга также не пожалел черно-золотых- 3 (1+2) набранных очка позволили «Листьям» обыграть «Питтсбург» в упорной борьбе со счетом 3:2 в дополнительное время.
Сегодня защита «Пингвинов» вновь будет сдавать некое подобие экзамена, а профессором в этой сессии выступит выдающийся форвард «Рейнджерс», один из лидеров гонки бомбардиров нынешнего сезона Яромир Ягр (Jaromir Jagr). На счету чеха к настоящему моменту уже числятся 24 гола и 35 передач в 38 матчах, а три из этих своих шайб он забросил в ворота «Питтсбурга» во время последнего визита «Нью-Йорка» на «Меллон Арену». Тогда «Рейнджеры», ведомые своим лидером, выиграли со счетом 6:1.
«Всегда трудно бороться с командой, в составе которой есть такой игрок, - считает главный тренер «Пингвинов» Мишель Террьен (Michel Therrien). – Надеюсь, мы сможем изучит уроки, которые нам преподали Сундин и Форсберг, и сыграть лучше, чем в предыдущих матчах».
Наставник, конечно же, не стал раскрывать детали той стратегии, которую он намерен использовать против Ягра и его партнеров. Однако, по его словам, он не сторонник примитивных схем, при которых к лидеру соперника «приклеивается» отдельное и постоянное сопровождение.
«Я не слишком верю в эффективность такой стратегии, - пояснил Террьен. – С долгосрочной точки зрения, это не лучшая перспектива».
Возможно, хорошим примером для Террьена и его подопечных станет успех «Оттавы», которая на этой неделе сумела удержать «Рейнджерс» и его лидера, победив со счетом 6:2. Во втором периоде форвард «Сенаторов» Крис Келли (Chris Kelly) провел против Ягра сокрушительный силовой прием, в результате которого чех не вышел на заключительную часть встречи.
С другой стороны, габаритный и мощный Ягр значительно крупнее, чем многие хоккеисты «Питтсбурга», поэтому Террьен, возможно, использует некоторые элементы своей оборонительной схемы для того, чтобы лишить Ягра возможностей. Террьен зачастую использует определенную пару защитников для того, чтобы противостоять лидерам соперника, и с этой точки зрения, хорошим сочетанием может служить пара Роб Скудэри (Rob Scuderi) – Райан Уитни (Ryan Whitney). По словам Уитни, он готов играть против Ягра, и лучшим способом сдержать нападающего, по мнению молодого защитника, является плотная опека.
«Мы должны быть поближе к нему, не давать ему разгоняться, - считает Уитни. – Мы должны лишить его пространства и времени. Такой парень не должен слишком часто и долго владеть шайбой. В таких случаях он очень опасен».
«Рейнджеры» в последних матчах играют не слишком удачно, проиграв четыре встречи из шести. В предыдущей игре «Нью-Йорк», тем не менее, сумел обыграть своих соседей, «Айлендерс», 6:2, а на счету Ягра в этой встрече оказался гол и три передачи. На выезде «Рейнджеры» в 20 матчах выиграли 11.
