«Питтсбург» - «Филадельфия» - 1:2

«Пингвины» проиграли девятый матч подряд, уступив «Филадельфии» со счетом 1:2, однако вновь, как и в нескольких предыдущих играх, игроки и тренеры «Питтсбурга» выразили удовлетворение работой команды на льду. Хозяева перебросали соперника со счетом 33-26, в том числе, 14-6 в первом периоде, пропускали голы только в меньшинстве, причем, однажды в двойном, а забили в равных составах.

«Мы провели сильный матч, - уверен форвард черно-золотых Сидни Кросби (Sidney Crosby). – Мы хорошо бились, отрабатывая друг за друга. Мы не давали сопернику слишком много возможностей. Думаю, нам следует продолжать показывать такой хоккей. Важно, что мы способны играть как команда. Мы можем быть горды тем, как боремся. Каждый отдает себя игре, и, в конце концов, такой подход принесет результат».

Именно результата не хватает «Питтсбургу» для того, чтобы почувствовать себя максимально удовлетворенными. Вероятно, тренеру команды Мишелю Террьену (Michelle Therrien) придется придумать что-то еще, если «Пингвины» продолжат терпеть неудачи при достаточно симпатичной и самоотверженной игре. Вчера они не смогли справиться с командой, которая, хотя и является одним из лидеров Восточной конференции, однако перед поединком с черно-золотыми проиграла четыре встречи подряд и не могла воспользоваться услугами своего лучшего игрока Петера Форсберга (Peter Forsberg).

«Мы все продолжаем учиться, - ищет причину неудач Кросби. – В нашей команде много молодых игроков, которые не имеют должного опыта. Мы продолжаем познавать хоккей, и поэтому мы должны играть более упорно».

Вероятно, упорством «Пингвинов», далеко не всегда подкрепленным должной мыслью, можно объяснить характер первой части этой игры. Хозяева значительно превзошли соперника в активности, однако единственный гол в этом отрезке оказался на счету «Летчиков». Опытные гости на 6-й минуте периода использовали первое же свое численное преимущество – броском с близкой дистанции отличился уроженец Питтсбурга Ар Джей Умбергер (R.J. Umberger), которому ассистировал новичок «Филадельфии» Петр Недвед (Petr Nedved). «Пингвины», в свою очередь, не сумели реализовать два удаления соперника, в том числе, почти минуту двойного большинства.

Во втором периоде «Летчики» перебросали хозяев со счетом 12-9, однако счет остался неизменным. Соперники имели несколько неплохих шансов, однако отлично сыграли вратари обеих команд, Марк-Андре Флери (Marc-Andre Fleury) и восстановившийся от травмы паха Роберт Эш (Robert Esche). Лучшие моменты за это время имел Кросби, однако Эш дважды сумел предотвратить голы после бросков нападающего. Отрезок также был отмечен быстрой победой в кулачном поединке Эрика Кэйрнса (Eric Cairns) над Тернером Стивенсоном (Terner Stevenson). «Пингвины» в этом периоде не использовали два численных преимущества.

В первой половине третьей части игры хозяева играли довольно активно, однако не сумели создать достаточных угроз для ворот Эша. А затем «Пингвины» сами себе организовали проблемы, дважды оставаясь в двойном меньшинстве. В первом случае они сумели сохранить свои ворота в неприкосновенности, во многом благодаря Флери, который совершил пару великолепных «спасений». Однако во втором случае «Летчики» сумели воспользоваться практически единственной оплошностью молодого вратаря, который необоснованно широко оставил открытым ближний угол перед находящимся с шайбой Джеффом Картером (Jeff Carter). Молодой форвард вовремя заметил это и, никем не атакуемый, сблизился с Флери и нанес прицельный бросок.

К чести «Пингвинов», они сумели организовать финальный штурм, который был отмечен голом Колби Армстронга (Colby Armstrong) за 3:49 до финальной сирены. Во время затяжной атаки нападающему удалось с острого угла подправить передачу Сергея Гончара прямо в ноги Эшу. От коньков вратаря шайба влетела в ворота. После этого хозяева прочно заперли оппонентов на их половине площадки, создали опасных моментов, вероятно, больше, чем за всю эту игру, однако надежно сыграл голкипер «Филадельфии», не позволивший «Питтсбургу» сравнять счет.

«Он был действительно хорош, - был вынужден признать Террьен. – Он совершил несколько ключевых «сэйвов». Он отличный вратарь и обладает должным опытом. Такие игроки знают, как готовить себя после долгого перерыва. Сегодня мы сыграли хорошо – ребята следовали плану. Видно, что они понимают нашу схему. Отношение к работе находится на должном уровне. Теперь мы должны больше концентрироваться на том, чтобы принимать правильные решения. Мы должны начать думать о результате. Пока мы его не получаем, несмотря на все свои усилия».

Посещаемость матча составила 17 132 зрителя. В составе «Питтсбурга» отсутствовали Йозеф Мелихар (Josef Melichar), Рик Джекман (Ric Jackman) и Лайл Оделайн (Lyle Odelein). В понедельник 23 января команды вновь встретятся между собой на площадке «Филли».