«Рейнджерс» - «Питтсбург» - 7:1

Всего лишь через неделю после того, как «Пингвины» в первом после ухода из большого хоккея своего капитана Марио Лемье (Mario Lemieux) разгромили «Вашингтон», «Питтсбург» потерпел худшее поражение в нынешнем сезоне, уступив в гостях «Рейнджерс» со счетом 1:7. Поражение стало для команды 12-м в последних 13 матчах и 30-м в основное время за весь регулярный чемпионат.

Черно-золотые уступили эту встречу по всем статьям, в особенности хорошо преимущество «Нью-Йорка» отразилось на соотношении бросков. «Рейнджеры» перебросали «Пингвинов» со счетом 51-14, в том числе, 30-8 в первые 40 минут игры и 16-2 во втором периоде. Разность в бросках в этой игре стала самой крупной во всей НХЛ в этом сезоне. Трудно сказать, с чем именно связан такой провал. После игры один их хоккеистов «Нью-Йорка» дипломатично заметил, что соперники его команды выглядели уставшими. Однако этот довод, несмотря на то, что «Питтсбург» завершает самый интенсивный для себя месяц в регулярном чемпионате, впоследствии отклонил автор единственной шайбы в составе «Питтсбурга» Сидни Кросби (Sidney Crosby).

«Думаю, мы были достаточно отдохнувшими, - заметил Кросби. – Кажется, это был один из тех матчей, когда ни один игрок команды не показывает должной игры. Когда такое происходит, победить очень сложно».

Так или иначе, «Пингвины» явили собой удручающий пример пассивности и безвольности. Помимо соотношения бросков можно отметить также и то, что в составе «Рейнджеров» каждому из вышедших на лед хоккеистов, за исключением вратаря Хенрика Лундквиста (Henrik Lundqvist), было позволено нанести хотя бы один «выстрел» в створ ворот «Питтсбурга», кроме того, «Пингвины» лишь дважды за весь матч заставили соперника нарушать правила. Вероятно, единственный, кто в составе «Питтсбурга» может вспомнить что-то положительное в своей игре, это голкипер Марк-Андре Флери (Marc-Andre Fleury). Несмотря на пропущенные семь шайб, именно его гости должны благодарить за то, что не проиграли сопернику с двузначным счетом.

«Единственная причина того, что мы имели в этом матче хоть какие-то шансы, это Марк-Андре, - согласился защитник Роб Скудэри (Rob Scuderi). – Он играл просто невероятно».

На счету молодого голкипера в этом матче оказалось 44 «спасения», многие из которых были впечатляющими, другие – великолепными, а один – просто невероятным. На 9-й минуте первого периода лидер «Рейнджеров» Яромир Ягр (Jaromir Jagr) после хорошей поперечной передачи партнера оказался с шайбой в левом круге вбрасывания напротив пустых ворот. Флери в это время выкатился на того игрока «Нью-Йорка», который и отдал чеху пас. Ягр, словно уверенный в своем превосходстве над молодым вратарем, несколько замедлил с броском, а когда он нанес его, на пути шайбы оказался летящий в футбольном броске Флери.

«У меня был шанс бросить в касание, - заметил впоследствии Ягр. – Я держал шайбу и хотел бросить точнее по пустым воротам. Но в этой Лиге следует действовать быстрее, а не ждать, потому что вратари здесь тоже очень хороши».

«Я видел, что он стоит перед пустыми воротами, и просто прыгнул, закрывая угол, - рассказал Флери. – Мне повезло, что шайба попала в меня и не влетела в сетку. При счете 0:0 это был полезный «сэйв». К сожалению, после этого…»

А после этого телеканалы под восторженные возгласы комментаторов принялись прокручивать повторы великолепного полета Флери. К сожалению для болельщиков «Питтсбурга», их счастье длилось всего четыре секунды – именно столько хватило партнерам героя эпизода, чтобы проиграть вбрасывание в своей зоне и позволить «Рейнджерам» нанести два опасных броска. Второй из них, в исполнении Джейсона Уорда (Jason Ward) оказался точным, и хозяева повели 1:0. Соотношение бросков к этому моменту составляло 8-0 в пользу хозяев.

«Пингвины» получили хороший шанс отыграться за 5 минут до перерыва, когда «Рейнджеры» заработали два единственных своих в этом матче удаления. К чести гостей, они, в отличие от нескольких предыдущих встреч, сумели использовать двойное численное преимущество – Кросби, стоя у штанги, замкнул поперечную передачу Мишеля Улле (Michel Ouellet).

Однако эта шайба оказалась последней для «Питтсбурга» в этом матче. Во втором отрезке «Рейнджеры» чувствовали себя еще более свободно, завершая практически каждую свою атаку опасным броском. Впрочем, только в середине периода и только в большинстве хозяева сумели во второй раз пробить Флери – на 12-й минуте Мартин Ручински (Martin Rucinsky) бросил в касание между щитков вратаря «Пингвинов». А еще через пару минут бывший игрок «Питтсбурга» Михал Розиваль (Michal Rozsival) удачно подключился в атаку и нанес точный бросок прямо в «девятку». «Пингвины», в свою очередь, как уже отмечалось, побеспокоили голкипера «Рейнджерс» всего лишь двумя бросками.

«Иногда мы играли настолько хорошо, что соперник просто стоял и смотрел на наших игроков», - поделился своими впечатлениями Лундквист.

В третьем отрезке «Пингвины» продолжали стоять и смотреть на «Рейнджеров», что в итоге вылилось в соотношение бросков в этом отрезке 21-6 в пользу хозяев, а также в еще четырех шайбах, которые Флери пришлось выгрести из-за спины. На 7-й минуте к собственной радости отличился Ягр, который в общей сложности 11 раз бросал в створ ворот «Питтсбурга». В конце концов, ему удалось поразить ворота «Пингвинов» в большинстве, причем, после отличной передачи защитника Марека Малика (Marek Malik) чех отправлял шайбу уже в пустые ворота.

«Я сделал множество бросков, но никак не мог забить, - поделился своими эмоциями Ягр. – Но потом Марек сделал мне великолепный пас, и я попал в пустой угол. Было приятно, наконец, забить».

Разгром «Питтсбурга» довершили новичок «Нью-Йорка» Петр Пруха (Petr Prucha), на 9-й минуте забивший свой 25-й гол в сезоне, все тот же Ягр, который реализовал двойное численное преимущество своей команды через 1,5 минуты, и Джейсон Страдвик (Jason Strudwick), забросивший седьмую шайбу «Рейнджерс» в этой игре за 2,5 минуты до финальной сирены.

«Все очень просто, - подвел итог этой встречи наставник черно-золотых Мишель Террьен (Michel Therrien). – Мы должны играть так, чтобы показывать отношение к делу на сто процентов, демонстрировать стопроцентную концентрацию, отчаяние и желание. Когда этого не происходит, у нас начинаются проблемы. В этой игре все, что я упомянул, находилось не на том уровне, который необходим для успеха. Точнее даже сказать, мы вообще не показали никакого уровня. Это просто позорное поражение. Это все, что я хочу сказать».

«Рейнджеры» в четвертый раз обыграли «Пингвинов» в нынешнем сезоне при четырех матчах. За черно-золотых первый матч провели новобранцы Кори Кросс (Cory Cross) и Яни Рита (Jani Rita). Им были присвоены, соответственно, #4 и #28. В составе «Питтсбурга» отсутствовали Рик Джекман (Ric Jackman), Эрик Богуньецки (Eric Boguniecki) и Эрик Кэйрнс (Eric Cairns). В среду 1 февраля команды вновь встретятся между собой на площадке «Рейнджерс».