Почти три недели олимпийского перерыва не позволили «Пингвинам» сохранить тот настрой, к которому они подходили к этой паузе. Как известно, в двух последних матчах перед началом туринских баталий «Питтсбург» одержал уверенные победы – над «Каролиной» со счетом 4:3 и над «Вашингтоном» со счетом 6:3. Впрочем, 17 дней отдыха команде оказалось недостаточно для того, чтобы забыть о тех многочисленных оплошностях и ошибках, которые преследуют черно-золотых на протяжении всего сезона. Поражение в первой после перерыва игре против «Оттавы» со счетом 3:4, было обусловлено привычными для «Пингвинов» причинами.
Достаточно сказать, что к третьему периоду «Питтсбург» проигрывал 0:4, при этом, две из своих четырех шайб «Сенаторы» забросили при розыгрыше численного преимущества, а в общей сложности гости реализовали два удаления «Пингвинов» из четырех. Сами черно-золотые ответили сопернику лишь одним использованным шансом из шести.
«Снова мы показали отличный хоккей в третьем периоде, но также опять в первые 40 минут мы допустили все те ошибки, которые приносили нам проблемы весь год, - согласился форвард Марк Рекки (Mark Recchi). – Мы пропустили четыре гола, после чего стали показывать неплохую игру. Мы так и не научились исправлять собственные ошибки».
Возможно, «Пингвинам» стало бы легче, если бы один из своих трех голов в этом матче они забили в первые два периода. Однако, этого вряд ли оказалось бы достаточно для успеха – в нынешнем сезоне «Оттава» ни разу не проиграла в тех встречах, в которых поражала ворота соперника не менее четырех раз. Гости проиграли первый отрезок по броскам 7-8, однако сумели открыть счет на 7-й минуте. Петер Шафер (Peter Schaefer) забил свой третий гол в двух последних матчах против «Питтсбурга», добив шайбу мимо Марка-Андре Флери (Marc-Andre Fleury) после броска Майка Фишера (Mike Fisher).
Во втором отрезке игровое преимущество почти полностью перешло к канадцам и они забили три безответных гола. Сначала отличился новоиспеченный олимпийский чемпион швед Даниэль Альфредссон (Daniel Alfredsson), который также удачно сыграл на добивании в большинстве на 6-й минуте периода. Через 10 минут «Сенаторы» вновь использовали удаление «Пингвинов» - гол забил Брайан Потье (Brian Pothier). А за 3,5 минуты до второго перерыва Альфредссон сделал хорошую передачу Дэни Хитли (Dany Heatley), который в четвертый раз в этом матче поразил ворота Флери.
«Думаю, в первой половине первого периода мы играли неплохо, но затем получили несколько удалений во втором отрезке, а этого нельзя делать против такой команды, - заметил Колби Армстронг (Colby Armstrong).
Вероятно, после этого «Оттава», которая в нынешнем сезоне обыграла «Питтсбург» в трех матчах с общим счетом 16:4, несколько расслабилась. В заключительном отрезке хозяева имели преимущество по броскам 14-7 и забросили три шайбы. На 7-й минуте Джон Леклер (John LeClair) пробил голкипера «Сенаторов» Рэя Эмери (Ray Emery), удачно сыграв на добивании после броска Райан Мэлона (Ryan Malone). Семь минут спустя Андре Руа (Andre Roy) отличился впервые с 23 декабря 2003 года, после того, как защитник «Оттавы» Здено Хара (Zdeno Chara) не смог выбросить шайбу из своей зоны. А еще через полминуты Яни Рита (Jani Rita) и Леклер выкатились на одного защитника соперника, и Рита забил свой первый гол в составе «Питтсбурга».
«Мы не бросили играть, - посчитал лучший бомбардир «Пингвинов» Сидни Кросби (Sidney Crosby), который в этой игре остался без набранных очков. – Мы постарались не опускать рук, и нам повезло во время гола Руа».
В составе «Питтсбурга» отсутствовали Кори Кросс (Cory Cross), Шейн Эндикотт (Shane Endicott) и Эрик Кэйрнс (Eric Cairns). На матче присутствовали 14 026 зрителей. Стоит также отметить, что «Пингвины» проиграли 18-й матч при шести победах под руководством Мишеля Террьена (Michel Therrien). Предыдущий наставник команды Эдди Ольчик (Eddie Olczyk) в нынешнем сезоне потерпел с черно-золотыми 17 поражений, а выиграл 8 раз. Следующий поединок «Питтсбург» проведет в субботу 4 марта дома против «Каролины».
