Судьбу матча между «Пингвинами» и «Кленовыми Листьями решил единственный гол, забитый форвардом «Торонто» Чадом Килгером (Chad Kilger) при исполнении назначенного в третьем периоде буллита. Однако болельщики, собравшиеся на «Меллон Арене», в эти результативные для НХЛ времена вполне могли не увидеть и этой шайбы. Причем, причиной этому могла стать вовсе не беспомощная игра обеих команд в нападении.
Дважды на стадионе гас свет – впервые это случилось в середине второго периода, в результате чего вся арена погрузилась в мрак. Через примерно 20 минут освещение возобновилось, однако за 7:08 до окончания отрезка погасли огни, освещающие площадку. На этот раз главный арбитр матча предложил командам отправиться в раздевалки, и еще через 20 минут игроки вернулись на лед. Они сыграли оставшиеся 7 минут второго периода, после чего тут же начали третий. В общей сложности, пауза, вызванная проблемами с электроэнергией, составила 45 минут.
«Пока мы сумели выяснить, что компания Duquesne Light & Power, которая обеспечивает электричеством «Меллон Арену», испытывала проблемы с одной из подводящих линий, - заявил президент «Пингвинов» Кен Сойер (Ken Sawyer). – Именно это вызвало перерывы в освещении. Лампам на стадионе требуется 15 минут для того, чтобы загореться во всю мощь, даже если прерывание подачи энергии составило одну секунду. После первого падения энергии мы перешли на резервное питание, однако у Duquesne Light & Power во второй раз произошло отключение, которое повлияло на резервное питание. В то же время, скачок энергии вызвал замыкание в одном из блокв распределения энергии, который загорелся. Впрочем, это с небольшим пожаром быстро справились. Стоит отметить, что мы не впервые испытываем некоторые трудности с подачей энергии. Я хочу разобраться, в чем проблема. Либо это трудности у поставщика энергии, либо это проблемы на арене. Пока мы не знаем, в чем тут дело, но мы намерены решить этот вопрос».
Стоит отметить, что 15 174 болельщика, собравшиеся на трибунах 44-летней «Меллон Арены», довольно быстро подсказали Сойеру нужное решение. Во время первого отключения электричества фанаты стали скандировать «Новую арену!», призывая руководство «Питтсбурга» и имеющую отношение к этой проблеме общественность решить вопрос со строительством нового стадиона для «Пингвинов». Интересно, что к этой акции поклонников черно-золотых присоединилась и внушительная группа болельщиков «Кленовых Листьев», которые посетили этот матч.
«Мне тоже первым пришло в голову после этого инцидента, что нам нужен новый стадион», - заметил Сойер.
Что касается непосредственно хоккея, то игра показала, что электроэнергия больше была необходима не освещению, а участникам матча. К тому времени, когда на арене впервые погас свет, счет оставался неоткрытым, а в общей сложности обе команды нанесли по воротам друг друга всего 12 бросков. По два раза соперники безрезультатно разыгрывали численное преимущество. «Пингвины» имели неплохой момент на последней секунде первого отрезка, когда Томаш Суровы (Tomas Surovy) подставил клюшку под бросок одного из партнеров, но видеоповтор показал, что шайба пересекла «ленточку» уже после сирены.
Когда матч возобновился после второго отключения, стало ясно, что судьба игры может быть решена при помощи всего лишь одной шайбы. В итоге удачливей оказались гости, которые за 6:51 до финальной сирены получили право на штрафной бросок. Буллит был назначен после того, как защитник «Питтсбурга» Роб Скудэри (Rob Scuderi) в попытке выбить шайбу в падении у Килгера, убегающего на свидание с Марком-Андре Флери (Marc-Andre Fleury), сбил форварда «Торонто» с ног.
«Очевидно, что сначала я выбил шайбу, - пытался оправдаться Скудэри. – Не могу сказать, что я слишком удивлен этим решением арбитра. Я еще не видел повтора. Я надеялся, что мне дадут только две минуты штрафа. Но, с другой стороны, мои действия стоили команде победы, и это очень неприятно».
Килгер при исполнении штрафного броска не стал демонстрировать каких-либо невероятных финтов и пробил Флери прямым броском со стороны клюшки голкипера после того, как первоначально показал, что будет бросать в другой угол.
«Это было несправедливое решение судьи, - отреагировал наставник «Пингвинов» Мишель Террьен (Michel Therrien). – Я не думаю, что Килгер имел чистый выход один на один. Рефери был суров сегодня к нам. Что касается игры, то мне не понравилось, с каким отношением мы начали матч. Думаю, мы действовали лучше во втором и третьем периодах, но соперник также играл неплохо, поэтому встреча могла завершиться любым исходом. Сегодня вновь отлично сыграл Марк-Андре, особенно в первом периоде, когда мы не показывали нужного движения. Он позволил нам остаться в игре».
«Пингвины» проиграли «Торонто» третий матч в нынешнем сезоне из трех. Команды встретятся еще раз 18 апреля в последнем матче сезона. В составе «Питтсбурга» отсутствовал защитник Райан Уитни (Ryan Whitney), пропустивший игру из-за болей в шее. Эрик Кэйрнс (Eric Cairns), вышедший на лед вместо Уитни, был удален до конца матча в середине второго периода незадолго до первого отключения света за опасную атаку соперника. Следующий матч черно-золотые проведут во вторник 21 марта в гостях против «Оттавы».
