«Пингвины» и «Островитяне» до вчерашней игры провели в нынешнем сезоне четыре матча, три из которых завершились дополнительным временем. И все три раза успех праздновал «Нью-Йорк». В пятой встрече, состоявшейся на «Меллон Арене», командам также не хватило 60 минут для того, чтобы выявить победителя, однако на этот раз более удачливыми в овертайме оказались хозяева. Благодаря голу лучшего бомбардира черно-золотых Сидни Кросби (Sidney Crosby), «Пингвины» выиграли со счетом 4:3.
«Сегодня, как мне кажется, мы провели не лучший первый период, но во втором и третьем мы заслужили право остаться в игре, - заметил Кросби. – В конце концов, мы одержали победу, и это очень приятно».
«Наконец, мы оказались теми, кто смеется последними в споре между нами и «Айлендерс», - выразился наставник «Питтсбурга» Мишель Террьен (Michel Therrien). – В этом сезоне мы не раз имели шанс на успех, но победа доставалась сопернику. Сегодня мы смогли выиграть в трудной борьбе».
Райан Мэлон (Ryan Malone) открыл счет уже через 2:20 первого периода, причем, в этот моменту «Пингвины» имели на одного игрока меньше. Эта шайба напомнила лучшие голы Мэлона, которые он в значительном количестве забивал в сезоне 2003-04, когда стал одним из самых результативных игроков команды. Молодой форвард подхватил шайбу на своей половине площадке и, лавируя между своими и чужими игроками, добрался до ворот Рика Дипьетро (Rick DiPietro) и в падении точно бросил между щитков голкипера, приведя в восторг партнеров и трибуны «Меллон Арены».
«Кажется, я заложил слишком сильный вираж, и в итоге, заканчивал этот забег на пятой точке, - смеется Мэлон. – В последний момент я понял, что мне лучше бросить по воротам, и это сработало. Было приятно забить такой гол».
«Островитяне» довольно быстро сумели прийти в себя после этого шедевра Мэлона и отквитали гол всего через две минуты. Трент Хантер (Trent Hunter) на хорошей скорости прокатился через зону «Питтсбурга», проскочив мимо Сергея Гончара и Роба Скудэри (Rob Scuderi), и пробил Марка-Андре Флери (Marc-Andre Fleury). За 47 секунд до перерыва «Пингвины» пропустили еще один выпад соперника – Флери, перед которым находилось несколько игроков, не справился с броском Джейсона Блэйка (Jason Blake). Соотношение бросков в периоде составило 14-4 в пользу «Нью-Йорка», однако «Пингвины» справились со всеми четырьмя своими удалениями, в том числе, с 80 секундами игры втроем против пятерых.
«Сегодня наши ребята в большинстве сыграли просто отлично, - согласился Флери».
Начало второго отрезка стало продолжением окончания первого. На 1:16 гости забили вновь – отличился Шон Бергенхайм (Sean Bergenheim), которому удался сильный и точный бросок. Впрочем, «Пингвины» нашли в себе силы выровнять игру и ответить сопернику двумя шайбами. В середине периода Энди Хилберт (Andy Hilbert) в большинстве завершил комбинацию, в которой Кросби получил пас от Сергея Гончара, приблизился по правому флангу к воротам и резко прострелил. Именно этот пас и замкнул в касание Хилберт, причем, большинство стало для «Пингвинов» первым в этой игре.
Всего через три минуты Гончар набрал свой второй балл, когда «Пингвины» только закончили разыгрывать свое второе численное преимущество. Гончар добил мимо Дипьетро бросок дебютанта «Питтсбурга» Ноа Уэлша (Noah Welsh), для которого балл за результативность стал первым в карьере в НХЛ в первом же матче.
«В середине второй части игры мы начали играть согласно нашему плану, - заметил Террьен. – Определенно, мне не понравилось, как мы начали матч. Мы слишком много времени проводили на скамейке штрафников, а также допускали много потерь. Кажется, наши игроки были не слишком концентрированны. С середины второго периода мы вернулись в игру, и это стало залогом нашего успеха. Когда мы следуем своей системе против нас трудно играть».
«Пингвины» доказали это в третьем отрезке, перебросав «Айлендерс» со счетом 12-4. К сожалению для хозяев, Дипьетро в эти 20 минут выглядел очень надежно, позволив своей команде перевести игру в овертайм. Лучший момент в это время был у Кросби, когда Дипьетро потерял шайбу из виду, а форвард «Пингвинов» бросал по воротам, закрытыми двумя защитниками.
«Угол был довольно острый, а передо мной была пара соперников, - пояснил свою неудачу в этом эпизоде Кросби. – Я просто бросил в сторону ворот и промахнулся, кажется, всего на пару дюймов».
В дополнительном отрезке «Пингвины» сумели со второй попытки пробить голкипера «Нью-Йорка». На 4-й минуте Йозеф Мелихар (Josef Melichar) корпусом оттеснил «островитянина» Жоэля Бушара (Joel Bouchard) от шайбы, в результате чего Кросби и Колби Армстронг (Colby Armstrong) получили возможность выкатиться вдвоем на одного защитника. Кросби, не став делиться шайбой с партнером, сильно и точно из левого круга вбрасывания бросил по воротам, забив свой 32-й гол в сезоне.
«У нас было достаточно времени для того, чтобы подумать, как разыграть эту комбинацию, - заметил по поводу победного гола Кросби. – Мы довольно долго катились вдвоем на одного соперника, но я не собирался давать пас в этом моменте. Я хотел быть уверен в том, что мой бросок позволит команде победить. Я попытался просто попасть в ворота. Дипьетро агрессивный вратарь, и, кажетсЯ, он попытался в падении поймать шайбу. Это была отличная победа».
«В третьем периоде я думал: «Мы каждый раз вынуждены играть овертайм или серию буллитов против этих ребят», - добавил Армстронг. – В дополнительном отрезке у нас появился хороший шанс. Тот, кто должен был, владел шайбой при выходе «два в один», и он отправил ее в ворота. Я был в конце довольно длинной смены и чувствовал себя не лучшим образом. Думаю, то, что Сидни не отдал мне шайбу, было лучшим решением. Победа в овертайме всегда приносит много эмоций».
«Пингвины» выиграли четвертую встречу из последних семи. На матче присутствовали 15 210 зрителей. В составе «Питтсбурга» в запасе остались Никлас Нордгрен (Niklas Nordgren) и дисквалифицированный Эрик Кэйрнс (Eric Cairns). Следующий матч «Пингвины» проведут в воскресенье 26 марта дома против «Монреаля».
