После «дедлайн» нынешнего сезона «Пингвины» оказались одной из самых молодых и быстрых команд Национальной хоккейной лиги. Однако, как показал вчерашний матч против «Нью-Джерси», черно-золотым предстоит сыграть еще много матчей для того, чтобы обрести один из самых важных аспектов, необходимых для достижения успеха в хоккее, а именно, опыт.
За 2,5 минуты до окончания третьего периода хозяева вели со счетом 2:1, а форвард «Пингвинов» Сидни Кросби (Sidney Crosby) при игре «4 на 4» блокировал бросок в своей зоне, помчался через площадку и выкатился один на один с голкипером «Нью-Джерси» Мартином Бродо (Martin Brodeur). Кросби, обладающий талантом и мастерством гораздо выше среднего уровня, сделал все правильно, после финта отлично бросив верхом рядом с правой штангой. Однако Бродо разгадал этот маневр и отбил шайбу ловушкой. Как оказалось, многоопытный заслуженный ветеран перед игрой внимательно изучил то, как Кросби исполняет буллиты, и заметил, что молодой форвард в таких случаях обычно бросает под перекладину со стороны ловушки вратаря.
«Я очень хорошо это увидел, - доволен собой Бродо. – Мне удалось задеть шайбу ловушкой и отразить этот бросок».
Через полминуты после этого «Дьяволы» оказались в большинстве, заменили Бродо на шестого полевого игрока, и два хоккеиста гостей выкатились на одного защитника «Пингвинов». Патрик Элиаш (Patrik Elias), получив шайбу от Джейми Лангенбрюннера (Jamie Langenbrunner), не стал отдавать передачу Брайану Рафалски (Brian Rafalski) и нанес бросок по воротам Марка-Андре Флери (Marc-Andre Fleury). Шайба ударилась о щиток голкипера «Питтсбурга», после чего перескочила через него и упала за «ленточку». Пытавшийся выбить ее Брукс Орпик (Brooks Orpik) промахнулся. До финальной сирены оставалось 20 секунд. Кроме того, вместе с сиреной, возвестившей об окончании основного времени, бросок Джона Мэддена (John Madden) угодил в штангу.
«Я уверен, что многие уже поставили на нас крест, так как до конца третьего периода оставалось две минуты, - заметил защитник «Нью-Джерси» Колин Уайт (Colin White). – Но мы не раз были в подобных ситуациях и ранее, и нам неоднократно удавалось выбираться из сложных положений. У нас было достаточно времени для того, чтобы заработать очки, и мы это сделали».
Как оказалось, «Дьяволы» записали на свой счет не один, а полноценные два балла. В овертайме на 3-й минуте «Пингвины» допустили ошибку в обороне, вновь позволив двум соперникам выкатиться на одного игрока, и Брайан Джионта (Brian Gionta) принес «Дэвилз» важную победу со счетом 3:2.
«Мы были в 20 секундах от того, чтобы сказать себе, что мы провели отличную игру, - разочарован главный тренер «Питтсбурга» Мишель Террьен (Michel Therrien). – Сегодня мы отлично начали. Но если посмотреть на состав «Нью-Джерси», то половина их игроков выигрывала Кубок Стэнли. В последние пять минут основного времени свою роль сыграл опыт».
Досада наставника «Пингвинов» была полностью обоснована. Черно-золотые уверенно начали эту игру, перебросав соперника в первом периоде со счетом 13-7. Первое же удаление хозяев закончилось тем, что «Питтсбург» открыл счет. За 2 минуты до перерыва Кросби подобрал шайбу после броска Сергея Гончара и бросил верхом над Бродо. Через полторы минуты молодому форварду удался отличный пас на Колби Армстронга (Colby Armstrong), который также не оставил Бродо шансов, нанеся бросок под перекладину.
«Думаю, мы заслужили этот успех в первом отрезке, - заметил Кросби. – Мы играли с большой уверенностью, и нам было важно сохранить свой настрой и лидерство».
К сожалению для «Пингвинов», их настроя не хватило им на то, чтобы развить успех после перерыва. Кроме того, вероятно, «Дьяволы» пришли в себя после сложного матча с «Филадельфией», который они провели сутками ранее, выиграв 4:1. Через 23 секунды после возобновления игры Джей Пандолфо (Jay Pandolfo) пробил Флери, который был закрыт скоплением игроков. В дальнейшем преимуществом владели хозяева, перебросав «Питтсбург» в этом отрезке со счетом 18-6.
В третьем периоде «Дьяволы» также доминировали, а в общей сложности соотношение бросков в игре составило 39-26 в их пользу. В овертайме Сергей Гончар потерял шайбу в зоне соперника и не успел вернуться на свою половину. Джионта и Колин Уайт (Colin White) устремились в контратаку, и Джионта нанес сильный и точный бросок из круга вбрасывания, пробив Флери. Гол стал для форварда «Дэвилз» 42-м в нынешнем сезоне.
«Довольно трудно воспринимать игру, когда лидируешь почти весь матч, а в конце соперник сравнивает счет и выигрывает в овертайме, - заметил Флери. – Проигрывать таким образом всегда неприятно».
В составе «Пингвинов» отсутствовал форвард Никлас Нордгрен (Niklas Nordgren). На матче присутствовали 14 4287 зрителей. В среду 5 апреля эти соперники встретятся вновь на площадке «Нью-Джерси».
