«Если это случится, то это случится, а если нет, то пусть так и будет», - именно так относится форвард «Пингвинов» Сидни Кросби (Sidney Crosby) к свои шансам стать седьмым в истории новичком НХЛ и вторым 18-летним игроком, которому удалось набрать не менее ста очков в свой первый же год выступления в Лиге. Однако на деле оказывается, что молодой канадец относится к этому вопросу вовсе не с таким безразличием, как на словах.
В матче против «Рейнджерс» на счету Кросби оказались гол и три передачи, что позволило «Пингвинам» выиграть со счетом 5:3, а количество баллов форварда в нынешнем сезоне выросло до 97 (38+59). Четыре очка в одной встрече нападающий набрал в третий раз в этом игровом году и во второй раз в последних четырех матчах. В последних 11 играх он заработал 22 (7+15) баллов, а до окончания регулярного чемпионата «Питтсбургу» осталось сыграть три поединка.
«Если у меня будет 93 или 97 очков, для меня нет никакой разницы, - продолжает отнекиваться от лавров Кросби. – Было бы приятно достигнуть определенных показателей, но мы посмотрим, как будут складываться матчи. Я просто хочу хорошо провести последние три игры. Я не думал об этом результате сегодня вечером. Иногда можно играть очень хорошо, но остаться с одним баллом, если удача не благоволит тебе. Сегодня мне повезло в некоторых случаях, кроме того, мы показали хорошую командную игру, что облегчило мне работу. Я ничего не воспринимаю как должное, и в следующих матчах я намерен играть таким же образом. Как я уже не раз говорил, сто очков не имеют для меня особенного значения».
Стоит отметить, что «Пингвины» действительно в этом матче были сильны, прежде всего, вовсе не игрой одного хоккеиста. Черно-золотые, поддерживаемые русскими болельщиками, провели одну из самых уверенных своих игр в нынешнем сезоне, позволив лидеру Атлантического дивизиона «Рейнджерам» только однажды повести в счете. Помимо Кросби, героями встречи в составе хозяев стали Колби Армстронг (Colby Armstrong), забивший два гола и сделавший передачу, Райан Уитни (Ryan Whitney) и Энди Хилберт (Andy Hilbert), заработавшие по 2 (0+2) балла, и Сергей Гончар, принявший участие в двух (1+1) шайбах своей команды. Россиянин имеет уже 36 (5+31) очков в последних 32 матчах. «Пингвины» нанесли по воротам «Нью-Йорка» 35 бросков. Голкипер черно-золотых Марк-Андре Флери (Marc-Andre Fleury) справился с 21 из 24 «выстрелов» соперника.
В первом отрезке «Пингвины» перебросали соперника 11-9, один раз играли в большинстве, однако позволили гостям открыть счет. Лучший бомбардир и снайпер нынешнего сезона экс-«пингвин» Яромир Ягр (Jaromir Jagr) вывел свою команду вперед точным броском на 11-й минуте игры. Ягру удался свойственный ему проход к воротам Флери, в ходе которого он обыграл оборону и вратаря «Питтсбурга». Через три минуты Мишель Улле (Michel Ouellet) во время быстрой атаки «Питтсбурга» получил пас от Гончара и бросил верхом над голкипером ньюйоркцев Кевином Уикзом (Kevin Weekes).
Вторая часть игры началась с шайбы Кросби, который на 4-й минуте периода выиграл вбрасывание в своей зоне, после чего Армстронг пробросил ее вдоль борта. Кросби обогнал защитников соперника, подобрал шайбу, отскочившую от борта в зоне «Рейнджерс» и направил ее в дальний угол над «блином» Уикза. В середине периода «Пингвины» получили возможность разыграть двойное численное преимущество, и Гончару удался сильный и точный бросок от синей линии. Передачи записали на свой счет Уитни и Кросби.
Третий отрезок вновь ознаменовался голом «Питтсбурга». Через 51 секунду после перерыва Армстронг в большинстве в касание после передачи Хилберта, которому пас отдавал Кросби, направил шайбу мимо Уикза. На 4-й минуте Петр Сикора (Petr Sykora) сократил разрыв до двух шайб, а в середине периода Марсель Хосса (Marcel Hossa) забросил третью шайбу гостей, отличившись в большинстве. «Пингвины», впрочем, не позволили сопернику рассчитывать на финальный штурм, забив за 2 минуты до окончания игры. Уитни отдал шайбу Кросби, который тут же сделал резкий поперечный пас на Армстронга. Тот с неудобной руки поразил пустой угол.
«Если бы я промахнулся в этом моменте, то, возможно, услышал бы от себя много новых слов от партнеров, - улыбнулся Армстронг. – А, может быть, получил бы от Сида по зубам. Мне было не слишком удобно бросать, потому что я находился под острым углом к воротам. Поэтому я постарался быстро принять удобную позицию и бросить как можно точнее. Сидни отдал мне отличный пас».
«Сегодня мы играли просто отлично, - добавил Кросби. – Мы знали, что нам будет сложно против этой команды, потому что ей нужны очки. У них отличный состав, но, думаю, мы смогли справиться с волнением. Мы не участвуем в плей-офф, но мы играем с гордостью и показываем свой хоккей. Мы не хотим просто раздавать очки. Мы знаем, что сезон заканчивается, но никто не хочет расслабляться. Нам нужно достойно завершить чемпионат и оставить о себе хорошее впечатление. Думаю, мы все понимаем, что нам нужно продолжать строить команду. Сегодня ребята показали хорошее отношение к работе. У нас получилось все, что мы задумали».
На матче присутствовали 15 155 зрителей. «Пингвины» выиграли три матча из восьми у «Рейнджерс» в нынешнем сезоне. Кросби в этих играх набрал 9 (5+4) очков, а Ягр – 11 (7+4). Следующий матч «Пингвины» проведут в субботу 15 апреля в гостях против «Айлендерс».
