«Пингвины» укрепили оборону «хищником»

В первые пару дней рынка свободных агентов, который открылся 1 июля, «Пингвины» не проявляли активности в то время, когда многие команды НХЛ заключали контракты с сильными игроками, в том числе и защитниками.

Только на третий день генеральный менеджер черно-золотых Рэй Шеро (Ray Shero) объявил о первой сделке своей команды: новобранцем «Пингвинов» стал бывший защитник «Нэшвилла» Марк Итон (Mark Eaton). Контракт заключен на два года, в ходе каждого из которых игрок заработает по 1,6 миллиона долларов.

«Я рад присоединиться к «Пингвинам», - заявил Итон, который хорошо знаком с Шеро по работе в составе «Хищников». – Команда очень талантлива, и ее ждет большое будущее. Я также рад тому, что Рэй Шеро хорошо меня знает по пяти годам работы в «Нэшвилле». Он знает мои возможности, и я могу сделать вывод, что, выбрав меня, он доверяет мне. Теперь мне нужно просто проявить свои лучшие качества в новой команде».

Достоинства Итона, по всей видимости, станут теми, которых не хватало «Питтсбургу» на протяжении последнего сезона. Этот защитник характеризуется как надежный и ответственный оборонец в прошедшем регулярном чемпионате провел за «Предэйторз» 69 матчей, в которых набрал 4 (3+1) очка и 44 минуты штрафа. Он стал лидером команды по количеству блокированных бросков – 170. Кроме того, он занял пятое место в «Нэшвилле» по среднему игровому времени (19:43), а также стал седьмым во всей Лиге по количеству среднего игрового времени, проведенного в меньшинстве (5:22). При этом, стоит отметить, что «Хищники» по итогам сезона стали пятыми в НХЛ по эффективности бригад меньшинства.

«Мы говорили с Рэем о моей роли в команде, - поясняет 29-летний Итон. – Он сказал мне, что ожидает от меня. Он хочет, чтобы я показывал тот же хоккей, что и в «Нэшвилле». Моей ролью в этой команде были оборонительные функции. Я много играл в меньшинстве, а также в те моменты, когда ситуация была напряженной. Мне часто приходилось играть против лидеров соперника. Надеюсь, я смогу своей игрой помочь «Пингвинам».

«Питтсбург» рассчитывает воспользоваться его навыками с учетом того, что в последнее время в составе команды было немного действительно качественных защитников оборонительного плана, которые способны эффективно обороняться против лучших сил оппонентов и играть в меньшинстве.

«Марк, возможно, играет не слишком ярко, но он очень здорово держит позицию, - считает главный тренер «Пингвинов» Мишель Террьен (Michel Therrien). – Он придаст нам значительно больше ответственности в игре».

За свою карьеру в НХЛ Итон провел 313 матчей в составе «Нэшвилла» и «Филадельфию», за которую он выступал в сезоне 1999-2000. За это время он набрал 47 (16+31) очков и 138 минут штрафа. В 1998 году он попал в Лигу, подписав контракт с «Летчиками» в качестве свободного агента.