«Пингвины» купили «укротителя Ягра»

После того, как «Пингвины» в прошедший понедельник приобрели одного из самых надежных в НХЛ «убийц» меньшинства защитника Марка Итона (Mark Eaton), на следующий день черно-золотые позволили себе подписать контракт с игроком, который это самое меньшинство зарабатывает. Вторым свободным агентом, подписавшим контракт с «Питтсбургом», вчера стал скандально известный финский нападающий Яркко Рууту (Jarkko Ruutu). Договор заключен на два года на общую сумму 2,3 миллиона долларов.

«Рууту играет очень упорно, он нацелен на победу, он вносит динамику в игру команды, - оценил новобранца генеральный менеджер черно-золотых Рэй Шеро (Ray Shero). – Он демонстрирует характер в игре, а его роль очень важна для команды. Против него всегда сложно играть».

Рууту, который всю свою карьеру в НХЛ провел в «Ванкувере», известен своей жесткой и скоростной игрой, в ходе которой он нередко демонстрирует не совсем легитимные приемы. Достаточно вспомнить его жесткий силовой прием против Яромира Ягра (Jaromir Jagr) на Олимпиаде нынешнего года в Турине в матче между сборными Финляндии и Чехии. Тогда, опустивший голову Ягр, находясь у борта, получил жестокий удар от намеренно врезавшегося в соперника Рууту.

«Моя игра во многом основана на упорной работе и жесткой борьбе за каждую шайбу на каждом дюйме льда, - говорит о себе Рууту. – Я стараюсь играть в простой хоккей. Я много работаю и люблю совершать силовые приемы».

Его атакующие навыки позволяют ему быть чуть большим, чем просто силовой игрок четвертого звена. Его среднее игровое время в составе «Кэнакс» составляло примерно 10-12 минут за матч. Его взрывной характер зачастую приносит проблемы его собственной команде. В прошедшем сезоне он стал 16-м самым грубым игроком в Лиге с 142 минутами штрафа, кроме того, он занял третье место среди тех, кто получил больше всего малых удалений (61). Впрочем, по словам Шеро, этот факт не слишком его беспокоит, так как Рууту часто зарабатывает удаления вместе со своим оппонентом.

«Я предпочту видеть парня, который отдает себя игре и зарабатывает обоюдные удаления, - говорит Шеро. – Конечно, я не хочу видеть его на скамейке штрафников слишком часто. Но мы поговорим с ним об этом. Кроме того, мы рады добавить в свой состав парня с характером, который хочет побеждать».

Помимо заслуг на боевом поприще, в прошедшем сезоне Рууту также отметился самой результативной для себя игрой за свою карьеру. В 82 матчах регулярного чемпионата он забил 10 голов и сделал 7 передач. Некоторое время он даже выступал в первой линии «Ванкувера» вместе с Маркусом Нэслундом (Markus Naslund) и Тоддом Бертуцци (Todd Bertuzzi). В общей сложности за время выступления в НХЛ Рууту, выбранный «Кэнакс»» в третьем раунде драфта 1998 года под общим 68-м номером, провел 267 матчей, в которых набрал 51 (23+28) очков и 453 минуты штрафа.