Первый ледовый день тренировочного лагеря «Питтсбурга», который состоялся в пятницу, мог дать повод подумать, что лучший игрок «Пингвинов» прошлого сезона форвард Сидни Кросби (Sidney Crosby) оставил все свои чудеса в запасе до начала регулярного чемпионата сезона 2006-07. Однако уже во втором тренировочном матче молодой канадец сумел напомнить о том, что от него в любой момент можно ожидать настоящих шедевров.
В середине первого из двух периодов вчерашней двусторонки Кросби подобрал шайбу в середине площадки, на скорости вкатился в зону соперника вдоль левого борта, затем на вираже проскочил мимо защитников Райана Лэннона (Ryan Lannon) и Майкла Серсена (Michal Sersen), увеличивая скорость и сохраняя контроль над шайбой. Голкипер «Черных» Эндрю Пеннер (Andrew Penner) остановил первый бросок форварда, однако Кросби подобрал отскок и отправил шайбу в сетку.
«Когда он начинает так раскатываться, его нельзя остановить, - заметил ветеран Марк Рекки (Mark Recchi), который наблюдал за этой шайбой, сидя на скамейке запасных. - В особенности, при нынешних условиях, когда действуют новые правила. Это был великолепный гол. Думаю, мы еще не раз увидим такие в его исполнении в новом сезоне».
Возможно, даже больше, чем в прошлом году, когда Кросби стал самым молодым игроком в истории НХЛ, который достиг показателя в 100 набранных очков. Он стал лучшим игроком «Питтсбурга» по набранным баллам (102), голам (39), передачам (63), голам в большинстве (16), победным шайбам (5) и броскам (278).
Во вчерашней игре Кросби был, вероятно, самым заметным игроков на льду. Он вновь выступал в одном звене с Колби Армстронгом (Colby Armstrong) и новичком команды Нильсом Экманом (Nils Ekman), который, кстати сказать, стал ассистентом впечатляющей шайбы Кросби. По свидетельству очевидцев, молодой игрок теперь выглядит еще более уверенно, чем в прошлом сезоне.
«Я чувствую себя очень хорошо на площадке, - признался Кросби. - Летом я упорно тренировался с целью стать еще быстрее».
Свидетельством этому и стал его красивый проход, предшествовавший голу. Кроме того, следует отметить, что форвард показывает более мощную игру, несмотря на то, что его габариты, рост и вес остались прежними.
«Думаю, это действительно так, - соглашается Кросби. - Возможно, я стал играть более уверенно. Теперь я не слишком стесняюсь совершать те или иные маневры. В том эпизоде я почувствовал, что между защитниками образовалось пространство, которым я мог воспользоваться. Я постарался прикрыть шайбу корпусом, чтобы соперники не смогли до нее дотянуться. Затем я просто ускорился, проскочив между ними, и бросил по воротам».
Шайба Кросби стала единственной, забитой при игре 5 на 5, в этом матче. Как уже сообщалось, команда Кросби взяла реванш за поражение в предыдущем дне, обыграв «Черных» со счетом 6:3. С игры также отличился и Армстронг, однако он поразил пустые ворота в конце встречи, когда на льду находилось шесть хоккеистов соперника. Остальные семь шайб были заброшены при исполнении штрафных бросков, которые назначались за каждое нарушение правил. Лучшим в этом компоненте стал Армстронг, который в общей сложности забил три гола. Продолжил свою голевую серию и россиянин Евгений Малкин, который к двум шайбам в первой игре добавил еще одну и во вчерашнем матче. Также забивали голы Эрик Кристенсен (Erik Christensen) (дважды), Джордан Стаал (Jordan Staal) и Джо Дженсен (Joe Jensen)
Команды вышли на лед примерно в том же составе, что и днем ранее. Только в составе «Белых» пару Алэйн Насреддин (Alain Nasreddine) - Кристофер Летанг (Kristopher Letang) заменили Уэйд Сколни (Wade Skolney) и Пол Биссоннетт (Paul Bissonnette). Пропустил игру Мэттью Руа (Mathieu Roy). У «Черных» вместо Мэтта Каркнера (Matt Carkner) и Тима Уолласа (Tim Wallace) сыграли Серсен и Джордан Моррисон (Jordan Morrison). Вновь не играл защитник Эрик Кэйрнс (Eric Cairns), который, по некоторой информации, испытывает проблемы с лодыжкой.
Соотношение бросков матче составило 24-19 в пользу «Черных». Пеннер отбил один буллит из трех, а также 8 бросков из 9. У Жоселина Тибо (Jocelyn Thibault) эти показатели составили соответственно 2 из 4 и 10 из 10. У Марка-Андре Флери (Marc-Andre Fleury) - 3 из 6 и 24 из 24. Патрик Элекнер (Patrick Ehelechner) по неизвестной причине пропустил как тренировку, так и игру. На матче присутствовали более 2 тысяч болельщиков, в том числе и Марио Лемье (Mario Lemieux).
