Уменьшение количества пропущенных голов может считаться ключевой задачей для «Пингвинов», если они поставили перед собой цель сыграть значительно успешнее, чем в прошлом сезоне. С учетом того, что в регулярном чемпионате 2005-06 «Питтсбург» стал самой «дырявой» командой НХЛ, две шайбы, которые черно-золотые позволили своим соперникам забросить в двух стартовых встречах нового сезона, можно признать впечатляющим результатом.
Однако сконцентрировав свое внимание на обороне, а также на улучшении дисциплины в матче против «Детройта», «Пингвины» совершенно забыли о нападении, которое в первом поединке нынешнего регулярного чемпионата против «Филадельфии» организовало четыре шайбы, причем, в равных составах. Голкиперу «Красных Крыльев» 41-летнему Доминику Гашеку (Dominik Hasek) за все 60 минут игры пришлось иметь дело всего лишь с 13 бросками хозяев площадки, из них во втором периоде игроки «Питтсбурга» только однажды попали в створ ворота «Ред Уингз».
О способностях «Пингвинов» навязать в этом матче сопернику свою игру говорят также два удаления гостей, оба из которых «Детройт» заработал за нарушение численного состава. В результате тех самых двух шайб «Крыльям» хватило для того, чтобы обыграть черно-золотых со счетом 2:0 и одержать первую победу в нынешнем сезоне. Для Гашека «шатаут» стал 69-м за карьеру.
«Они сыграли очень грамотно, - заметил форвард «Питтсбурга» Колби Армстронг (Colby Armstrong). - Они не давали нам начинать атаки, зажимали нас в нашей зоне, хорошо отрабатывали в защите. У нас практически не было моментов».
«Пингвины», стоит отметить, несмотря на плотную игру гостей, достаточно уверенно сыграли в обороне. У «Красных Крыльев» было не так много моментов, чтобы можно было говорить об их подавляющем преимуществе. Хозяева вновь надежно действовали в меньшинстве, сумев также уменьшить количество собственных удалений, по сравнению с предыдущей игрой, до четырех. В воротах снова был надежен Марк-Андре Флери (Marc-Amdre Fleury).
Однако когда вопрос заходил об атакующих действиях, казалось, что «Крылья» находили в себе возможности подставить корпус, клюшку или конек практически при любой попытке «Пингвинов» сделать передачу, организовать скоростной проход или контратаку, нанести бросок. В то же время, не слишком удачно сыграли лидеры «Питтсбурга», а медлительность второго звена в составе Джона Леклера (John LeClair), Райана Мэлона (Ryan Malone) и Марка Рекки (Mark Recchi) резко выделялась на фоне слаженных действий защитников гостей.
«Некоторые из наших ребят могли бы сыграть и получше, - заметил главный тренер «Пингвинов» Мишель Террьен (Michel Therrien). - Мы не проявили тех усилий, которые необходимы для победы».
В первом периоде «Детройт» имел преимущество по броскам 11-6 и открыл счет по истечении шести минут игры. Павел Дацюк выиграл вбрасывание в зоне «Питтсбурга», отбросил шайбу Никласу Лидстрему (Niklas Lidstrom), после чего швед дал возможность бросать Джейсону Уильямсу (Jason Williams). Флери сумел остановить эту попытку, однако на «пятачке» самым расторопным оказался Йохан Францен (Johan Franzen), который сумел оттеснить от шайбы Роба Скудэри (Rob Scuderi) и поразить ворота.
Францен и Марк-Андре Флери
«Пингвины» могли сравнять счет в этом отрезке на 11-й минуте, когда Армстронг после хорошей передачи Сидни Кросби (Sidney Crosby) быстро бросил по воротам Гашека, а затем первым успел на отскок. Гашек в попытке отразить повторную попытку распластался на льду, однако Армстронг, бросая с острого угла с неудобной руки, промахнулся.
Следующего гола болельщикам на «Меллон Арене» пришлось ждать более 50 минут, а до этого во втором периоде Экман, в середине отправленный Террьеном во второе звено в обмен на Рекки, также имел возможность выровнять положение, однако, завершая неплохую позиционную атаку своего звена, поразил перекладину ворот «Детройта». Фактически, это был второй и последний опасный момент в исполнении «Питтсбурга».
«Они очень хорошо играли по своей схеме, - отметил Рекки. - А мы, как мне кажется, не смогли проявить должную энергию».
В конце заключительного отрезка «Пингвины» минуты на три попытались прибавить в скорости, однако их пыл охладил Крис Дрэйпер (Kris Draper), который точно бросил верхом мимо Флери из правого круга вбрасывания ха 1,5 минуты до финальной сирены. Хозяева могли пропустить еще одну шайбу, заменив вратаря на шестого полевого игрока, однако игроки «Крыльев» пару раз промахнулись по пустым воротам.
«Играя против такой уверенной обороны, приходится сталкиваться с более медленным хоккеем, - заметил напоследок Кросби. - Они вели игру. Постоянно два или три их парня прессинговали нашу оборону и нападающих. Мы имели большие проблемы с бросками по воротам, а когда нам удавалось это, мы промахивались либо попадали в защитников».
«Детройт» нанес по воротам «Питтсбурга» 26 бросков. «Пингвины» в 14-й раз в своей истории нанесли в одном периоде только один «выстрел». 23 ноября 2002 года в поединке против «Сан-Хосе» в третьем периоде черно-золотые и вовсе не попадали в створ ворот соперника, причем, победу в той игре одержал именно «Питтсбург». В составе черно-золотых отсутствовали Евгений Малкин и Карл Стюарт (Karl Stewart). На игре присутствовали 15 318 зрителей. Следующий матч «Пингвины» проведут в четверг 12 октября в гостях против «Рейнджерс».
