Легенда «Питтсбурга» Марио Лемье (Mario Lemieux) в свое время поселил форварда «Пингвинов» Сидни Кросби (Sidney Crosby) у себя дома, где молодой игрок проживает и по настоящий момент. Однако в скором времени может случиться так, что Лемье придется еще немного подвинуться и предоставить юному соседу место в книге рекордов черно-золотых, в которой, как известно, имя Супер-Марио занимает практически все первые строчки.
А причиной этому должна стать игра Кросби, который во вчерашнем гостевом матче «Питтсбурга» против «Рейнджерс» забил победный гол своей команды за мгновения до окончания основного времени, принеся «Пингвинам» вторую в нынешнем сезоне победу. Черно-золотые обыграли «Нью-Йорк» в драматичном поединке со счетом 6:5, а Кросби к решающей шайбе прибавил три голевые передачи. Теперь на счету молодого канадца в матчах в НХЛ числится 41 гол и 108 очков. Лемье, как известно поклонникам «Пингвинов», в прошлом сезоне ушел из большого хоккея, оставив память о своих 690 голах и 1 723 очках.
«Было очень приятно забить, но это всего лишь очередная игра», - заметил Кросби после матча.
Между тем, если бы не усилия лидера «Пингвинов», они вполне могли не добиться этого успеха. Черно-золотые вновь проявили значительное количество тех проблем, которых болельщики команды привыкли считать причинами многочисленных неудач за последние сезоны. Так, например, «Питтсбург» не лучшим образом сыграл в обороне, отдав инициативу сопернику, которые имели преимущество по броскам 42-22, в том числе, 18-7 во втором периоде. Девять раз «Пингвины» позволили «Рейнджерам» сыграть в численном большинстве, пропустив при этом три гола.
«Мы пропустили несколько голов в меньшинстве, - обнаружил защитник Райан Уитни (Ryan Whitney). - Это не очень хорошо. Тем не менее, считаю, что мы сыграли лучше».
Для успеха «Пингвинам» хватило не менее привычных для них аспектов, которые в случае своей эффективности способны нивелировать вышеперечисленные недостатки. В воротах «Питтсбурга» вновь был надежен Марк-Андре Флери (Marc-Andre Fleury), отразивший 37 бросков. В большинстве черно-золотые также играли девять раз, использовав четыре возможности. Еще один гол «Пингвины» забили тогда, когда сами имели на одного игрока меньше. И, кроме того, результативность первого звена в составе Кросби, Колби Армстронга (Colby Armstrong) и Марка Рекки (Mark Recchi), набравшего в общей сложности 9 (1+8) очков, позволила черно-золотым рассчитывать на успех.
Летанг и Флери
При этом, первый период не говорил о том, что игра получится столь результативной. Соотношение бросков в этом отрезке составило 11-7 в пользу хозяев, однако счет не был открыт.
Первый гол в этом матче был забит, когда «Пингвины» играли в меньшинстве, и в этом эпизоде блестяще проявил себя 18-летний Джордан Стаал (Jordan Staal). На 4-й минуте второго периода Стаал перехватил передачу Яромира Ягра (Jaromir Jagr) в зоне своей команды, прокинул шайбу за синюю линию, и в погоне за черным диском обогнал защитника «Рейнджеров» Михала Розиваля (Michal Rozsival). Это позволило молодому игроку выйти один на один с голкипером «Нью-Йорка» Хенриком Лундквистом (Henril Lundqvist), которого Стаал после нескольких движений шайбой переиграл точным броском.
«Я не слишком много думал в этом моменте, - признался довольный Стаал. - Я просто постарался выжать максимум из ситуации. Я рассчитывал нанести хороший бросок, и у меня получилось».
Впрочем, «Рейнджеров» не смутил этот провал в обороне, и хозяева довольно быстро не только сравняли счет, но и вышли вперед. На 5-й минуте отличился Ягр, а еще через две минуты гол забил Мэтт Каллен (Matt Cullen). Хозяева имели преимущество, однако два подряд удаления позволили «Пингвинам» перехватить инициативу. В игре «5-на-3» черно-золотые разыграли комбинацию, и еще один новичок команды защитник Кристофер Летанг (Kristopher Letang) хорошим кистевым броском открыл счет своим голам в НХЛ. Ассистировали ему Кросби и Сергей Гончар.
«Великолепный бросок», - оценил действия своего подопечного Мишель Террьен (Michel Therrien).
Этот гол стал первым для «Пингвинов», забитым при розыгрыше численного преимущества в нынешнем сезоне, а через минуту они сами пропустили такую шайбу. Адам Холл (Adam Hall) точно бросил под перекладину в то время, пока на скамейке штрафников находился Гончар. Тем не менее, «Питтсбург» вновь использовал свою удачную игру в большинстве на 16-й минуте, когда Мишель Улле (Michel Oullet) после передач Кросби и Рекки забил своей второй гол в нынешнем сезоне, установив счет 3:3 по итогам второй части игры. Форварду удалось с «пятачка» подправить бросок партнера.
В самом начале третьего периода «Пингвины» в очередной раз наказали соперника за нарушение правил, что позволило «Питтсбургу» во второй раз в этой игре выйти вперед. На 2-й минуте отрезка Кросби сделал отличную поперечную передачу Уитни, который броском в касание поразил пустые ворота. На скамейке штрафников «Рейнджеров» в это время находился капитан команды Ягр. После того, как на 7-й минуте Микаэль Нюландер (Michael Nylander) сравнял счет в ситуации, когда гости играли втроем против пятерых соперников, Уитни вновь позволил своей команде лидировать в счете всего лишь через 53 секунды после шайбы Нюландера. Защитнику удался отличный щелчок из правого круга вбрасывания.
Когда ветеран Брендан Шенахэн с передачи Ягра на 11:12 в который уже раз в этом матче выровнял положение, казалось, что этот гол заставит команды играть дополнительный отрезок. Однако за 1:03 до финальной сирены Ягр зацепил клюшкой одного из игроков «Питтсбурга» и отправился на скамейку штрафников. «Пингвины» почти минуту разыгрывали это большинство, пока, наконец, Кросби не попытался сделать поперечную передачу через «пятачок» в направлении Улле. Шайба, однако, не дошла до нападающего третьего звена «Питтсбурга», а, ударившись о конек защитника «Рейнджерс» Аарона Уорда (Aaron Ward), проскочила мимо Лундквиста за 3,3 секунды до окончания основного времени. Сидевший на скамейке штрафников Ягр в отчаянии обхватил голову руками.
«Мне повезло, - признал Кросби. - Я знал, что до конца матча осталось очень немного. В последний раз, когда я посмотрел на табло, оставалось секунд 10, а Марк Рекки показывал мне на него, когда я оказался с шайбой. Я знал, что должен отправить ее в сторону ворот. Сегодня обе команды хорошо играли в большинстве. Но мы сумели показать более качественный хоккей, а наши новички забили отличные голы».
«Сидни был в ударе сегодня, - добавил Террьен. - Что касается игры, то я попросил наших ребят найти сегодня способ победить. Все вышло довольно эксцентрично, но последний бросок остался за нами».
Форвард Карл Стюарт (Karl Stewart) дебютировал в форме «Пингвинов», заменив в составе команды Андре Руа (Andre Roy). Шенахэн забил свой 602-й гол в сезоне, что позволило ему выйти на 14-е место в списке лучших снайперов в истории НХЛ. При этом, ветеран является вторым лучшим снайпером лиги среди действующих игроков, а первое место занимает его партнер по команде Яромир Ягр. Последний в матчах против своей бывшей команды «Питтсбурга» в 21 матче теперь имеет 24 (12+12) очка. Кросби в девяти играх против «Рейнджерс» за карьеру набрал 14 (6+8) баллов.
Следующий матч «Пингвины» проведут в субботу 14 октября дома против действующего обладателя Кубка Стэнли «Каролины».
