После окончания прошлого сезона будущие поединки «Питтсбурга» с «Каролиной» рассматривались с особой точки зрения, так как, по меньшей мере, в течение нынешнего сезона всем соперникам «Ураганов» приходится готовиться к встрече с действующим обладателем Кубка Стэнли. «Пингвины» также могли вспомнить и о том, что в одном из поединков прошлого сезона против «Хэррикэйнз» защитник «Питтсбурга» Брукс Орпик (Brooks Orpik) нанес тяжелую травму одному из лидеров «Каролины» Эрику Коулу (Eric Cole), после чего последний пообещал отомстить Орпику при первой возможности.
Однако после того, как летом нынешнего года состоялся драфт молодых новичков, стало ясно, что в ближайшие несколько лет встречи «Пингвинов» и «Ураганов» вполне могут стать противостоянием двух членов одной из самых талантливых хоккейных семейств.
Как известно, «Питтсбург» на этом драфте под общим вторым номером выбрал форварда Джордана Стаала (Jordan Staal), старший брат которого Эрик (Eric Staal) за короткое время сумел стать одним из лидеров команды, которая в прошлом году выиграла главный трофей Национальной хоккейной лиги.
«То, что он уже успел сделать за свою карьеру, просто невероятно, - признает достижения брата Джордан. - Я стараюсь следовать за ним, делать все лучшее, на что я способен. Он является первым примером для меня».
Стоит отметить, что Джордану также уже удалось достаточно много для его 18 лет. Во-первых, он, так же, как и Эрик, был выбран на драфте под общим вторым номером. Кроме того, немногие ожидали, что встреча двух братьев в НХЛ состоится уже в нынешнем сезоне. Однако травма Евгения Малкина и отлично проведенный тренировочный лагерь позволили Джордану Стаалу рассчитывать на место в основном составе «Питтсбурга» уже в этом году.
«Думаю, он гордится мной, - считает Джордан. - Я смог попасть в команду, и он, конечно, рад за меня. Но, в то же время, мы всегда соревнуемся друг с другом, даже когда просто играем в футбол».
Наверняка, Эрик Стаал порадовался за брата и тогда, когда тот в последнем матче «Питтсбурга» против «Рейнджерс» забил свой первый гол в НХЛ. С другой стороны, вряд ли форвард «Каролины» не задумывается о том, что младший брат может продолжить свою голевую серию и в игре против его команды. С другой стороны, нападающему «Пингвинов» и его клубу также стоит опасаться соперника не только потому, что «Каролина» является действующим чемпионом. «Ураганы» не слишком удачно начали чемпионат, проиграв в четырех стартовых матчах, однако сумели победить в последней игре, которая состоялась вчера. «Хэррикейнз» выиграли у «Атланты» со счетом 4:3.
«Он очень ждет этой игры, - говорит Джордан. - Возможно, даже, больше, чем я».
Вполне вероятно, что эта игра станет для братьев Стаалов последней возможностью в нынешнем сезоне встретиться друг с другом. Джордан Стаал в скором времени может быть отправлен «Пингвинами» в юниорскую команду, когда выздоровеет Малкин.
