Голкипер «Нью-Джерси» Мартин Бродо (Martin Brodeur) не раз за свою карьеру имел дело с командами, где в равной степени ведущую роль играли два выдающихся хоккеиста. Так, например в плей-офф сезона 2000-01 вратарь справился сразу с двумя такими дуэтами, когда сначала остановил «Пингвинов», ведомых Марио Лемье (Mario Lemieux) и Яромиром Ягром (Jaromir Jagr ), а затем справился с игроками «Колорадо» Петером Форсбергом (Peter Forsberg) и Джо Сакиком (Joe Sakic). Возможно также, Бродо вспомнит, как в полуфинале Восточной конференции в 1997 году он играл против «Рейнджерс» Уэйна Гретцки (Wayne Gretzky) и Марка Мессье (Mark Messier).
Вполне вероятно, что в ближайшие годы многолетнему первому номеру «Дьяволов» придется вновь иметь дело с дуэтом, состоящим из исключительно талантливых хоккеистов, которые со временем будут только прогрессировать, набираться опыта и укреплять свое взаимодействие. Именно на сегодняшнюю игру с «Нью-Джерси» с «Питтсбургом» запланирован долгожданный официальный дебют двойного наконечника атаки «Пингвинов» в составе центрфорвардов Сидни Кросби (Sidney Crosby) и Евгения Малкина.
«Эти ребята способны делать результат, - предупреждает соперников главный тренер черно-золотых Мишель Террьен (Michel Therrien). - Надеюсь, они сумеют показать хорошее взаимодействие уже сейчас. Нет сомнения, что такой парень, как Малкин, поможет нашей атаке. Наша вторая линия испытывает некоторые проблемы в результативности, и нет сомнения, что он даст своим партнерам возможность выглядеть хорошо и создавать моменты. Когда мы потеряли его, мы попытались найти иные сочетания. Теперь он вернется на то место, на котором мы использовали его во время тренировочного лагеря. Мне понравилось, как играли вместе Малкин, Марк Рекки (Mark Recchi) и Райан Мэлон (Ryan Malone), и меня устраивает игра звена Кросби. Теперь мы возвращаемся к этой схеме. Мы будем отлично чувствовать себя, имея линию во главе с Кросби и линию во главе с Малкиным».
Как видно, при игре в равных составах соперникам «Питтсбурга» не нужно будет прилагать усилия к тому, чтобы сдерживать одновременно обоих молодых талантов, однако с такой необходимостью они столкнутся, когда «Пингвины» получат численное преимущество. Именно возможность увидеть в действии первую бригаду большинства черно-золотых болельщики команды и специалисты ожидают с еще большим нетерпением, нежели непосредственно выход Малкина на лед.
«Нет сомнения, что Евгений добавит силы нашим специальным бригадам», - уверен Террьен.
Появление Малкина в составе бригад большинства обещает «Пингвинам» значительное улучшение эффективности розыгрыша численного преимущества. По итогам четырех матчей нынешнего сезона «Питтсбург» использовал только четыре шанса из 26, что составляет 19,2 процента. Это является 12-м результатом во всей НХЛ. Это можно считать не самым плохим результатом, однако «Пингвины» наверняка рассчитывали на большее, в особенности после того, как в межсезонье показали в этом отношении приличную игру.
В особенности ждет улучшения командной игры защитник Сергей Гончар, который в выставочных матчах стал самым грозным игроком бригад большинства черно-золотых, однако в официальных встречах пока не забивал голов.
«Очевидно, что эти двое ребят будут привлекать много внимания, - говорит Гончар. - Это даст нам возможность бросать. Мы не можем забить, не бросая. Мы должны больше атаковать ворота. Теперь у нас будет больше возможностей, потому что Сид и Евгений будут брать на себя игру своим передвижением. Думаю, теперь мы будем эффективней играть в большинстве».
«Пингвины» вчера тренировались на «Меллон Арене», и во время этого занятия бал определена первая бригада большинства команды. В нее, помимо Малкина, Кросби и Гончара, вошли Колби Армстронг (Colby Armstrong) и Райан Уитни (Ryan Whitney). Малкин также выходил на лед в составе бригад меньшинства. Кроме того, как и предполагалось, Джон Леклер (John LeClair), который ранее выступал во втором звене, теперь будет играть в четвертой линии.
«Дьяволы» приезжают в Питтсбург, имея на своем счету три победы в пяти матчах нынешнего сезона. Интересно, что при этом команда пропустила 15 голов, то есть, в среднем по три шайбы за матч. Бродо даже однажды был освистан собственными болельщиками во время недавнего поединка против «Торонто». В этой игре вратарь пропустил шесть шайб, причем, несмотря на это, «Нью-Джерси» сумел выиграть в серии буллитов 7:6.
В прошлом сезоне «Пингвины» и «Дьяволы» встретились между собой 8 раз, при этом черно-золотые одержали три победы при пяти поражениях. Сидни Кросби в этих матчах набрал 12 (6+6) очков. Последние 12 визитов «Нью-Джерси» на «Меллон Арену» завершились восемью победами гостей.
